2005年5月15日,雄鹿在克利夫蘭以24分的優勢大勝騎士,大比分4比0將其淘汰出局。
對那些一直關注這輪係列賽的人來說,這不是個讓人感到意外的結局。
正常情況下,詹姆斯可以帶著微笑離開。
因為他對陣東部頭號冠軍熱門場均拿下32分8籃板9助攻的數據,即使被橫掃,誰又能說他的未來不可期呢?
可是對麵的於飛場均轟下45分11籃板10助攻,這就有些不好說了。
TNT的大嘴查爾斯·巴克利笑嘻嘻地拿自己舉例子:“當年我還在費城的時候,大家都覺得我和邁克爾差不多,隻不過我得到的支持更少,於是邁克爾就在對我們的一輪係列賽裡場均拿下43分。不過,今天的弗萊更加誇張,但考慮到他麵對的是一支基本不設防的球隊,我可以理解他的表現,就是不知道勒布朗是否可以理解?”
於飛場均45分,外加第一場的70分之夜,50分的屠殺,4比0的橫掃。
讓詹姆斯浴血王冠的話不再是紙麵上的玩笑,而是一件真實發生的事情。
即使是詹姆斯的親信們,也承認雙方在這輪係列賽的表現是有差距的。
可喜的是,差距正在快速縮小。
蘭迪·米姆斯提出了一個令人信服的理論:“如果讓勒布朗和弗萊互換球隊,贏球的依然會是雄鹿。”
詹姆斯對此不置可否。
而裡奇·保羅則說:“當務之急,是要讓球隊知道,他們必須為你組建一支更有競爭力的球隊,現在還遠遠不夠。”
這一點,詹姆斯是同意的。
他可以用一個夏天去縮小和於飛的差距,但球隊的配置必須提升,否則就不可能超越於飛和雄鹿。
如果未來幾年,他達到了和於飛相同的高度,卻因為球隊實力問題輸掉比賽,那將是令人難以接受的。
賽季結束後的第二天,雄鹿開始備戰東決,並時刻關注熱火和活塞如火如荼的半決賽。
而騎士隊,或者說騎士隊的老板丹·吉爾伯特正式結束了他的第一個老板賽季。
不得不說,今年充滿樂趣。
但現在樂趣結束了,吉爾伯特知道還有一份重要的工作等待自己完成。
勒布朗與騎士隊的合同隻剩下一年了。如果勒布朗沒有在夏天續約,他將在即將到來的2006-2007賽季後成為受限製自由球員。
吉爾伯特不允許他去彆的地方。然而,他很清楚勒布朗與Jay-Z的親密友誼,Jay-Z不久前購買了新澤西網隊的一部分股權。這讓吉爾伯特意識到Jay-Z和其他NBA老板一樣,很想把勒布朗從克利夫蘭吸引過去。
所以,就在騎士隊賽季結束的第二天,吉爾伯特就向詹姆斯開出了一份價值8000萬美元的5年全保障合同。
詹姆斯並不想離開克利夫蘭,他已經在這裡安家了,但於飛驚世駭俗的2+1短約讓他對勞資協議有了更多的研究。
從純粹的利益來看,2+1的短約讓於飛可以提前三年成為自由球員,並獲得更多的未來利益。
從職業生涯的角度來看,詹姆斯已經透過雄鹿去年夏天積極的運作看見了他們對於“失去於飛”這一潛在可能性的焦慮。
這種焦慮讓雄鹿基本不考慮省錢,在工資帽的範圍內,能花多少花多少,於是他們搶到了誇梅·布朗和拉加·貝爾,加上幾次幸運的選秀,令他們在經曆上賽季的低穀後又快速迸發出活力,重新崛起於東部之巔。
儘管詹姆斯和於飛的關係已經無法回到過去,但這並不影響他在許多方麵向對方學習。
於飛切割了經紀人的權力。
詹姆斯更進一步,開除掉自己無法掌控的經紀人鮑勃·古德溫,並雇傭一個願意服從自己意誌的經紀人萊昂·羅斯。
於飛開了自己的營銷公司,詹姆斯也有學有樣,讓四騎士之一的馬弗裡克·卡特從耐克離職,去開公司專注於構建自己的個人品牌和對外營銷宣傳的把控。
現在,於飛2+1的續約合同帶來的收益讓本來打算中和一下,簽個“3+1”的詹姆斯無限向“2+1”傾斜。
所以,當詹姆斯的團隊向騎士隊提出想要一份“2+1”的續約合同時,吉爾伯特對詹姆斯的白月光濾鏡碎了。
天佑克利夫蘭?
不,上帝討厭克利夫蘭!
2+1的短約意味著騎士隊可能在三年後失去詹姆斯。
三年後,也就是2009年夏天,這實在太緊迫了。
他們可以在三年內打造出一支具有競爭力的球隊讓詹姆斯在2009年續約嗎?
難,太難了。
吉爾伯特幾乎在第一時間就恨上了“2+1”的開創者。
如果沒有於飛這顆老鼠屎,勒布朗怎麼會學壞?