臘月初七這日清早，王熙鳳一進榮慶堂，見了史太君就笑道：“老祖宗，喜事喜事，又是一件喜事，算上昨兒元春封妃，林丫頭即將回京，今兒一大早，又添第三件喜事，宮裡宦官上門送來一封皇家拜帖，您猜是誰要來了？”
老太太歪在羅漢床上，戴著靉靆，一麵瞧著晴雯幫林黛玉試穿新製的‘白狐裡子鶴氅’，一麵說道：“你這猴兒，彆打啞謎，快快說罷。”
王熙鳳來至賈母跟前，正色道：“皇姑母要登門拜訪，估摸著，就是今兒晌午。”
賈母忙問：“哪個皇姑母？京中大長公主一輩的皇姑母，少說也有十來個呢。”王熙鳳回道：“就是那個永樂大長公主，我老是聽說這位殿下快要成仙了，得了萬花之母的神仙尊號，京中貴婦們都去朝拜，所以記得最是清楚。”
賈母顫著手摘下靉靆，心中忐忑起來：“怎麼是她？”熙鳳便問：“老祖宗怎就嚇著了？”賈母凝重道：“這人是聖上養母，當年她皇嫂被打入冷宮，將兒子托給她撫養，便是後來登基的這位了。”
王熙鳳卻喜氣盈腮道：“喲，那這位皇姑母怕是有些份量，知道元春封了貴妃，立刻跟咱們走動，顯是心裡已經將咱當親戚了，可見元春在宮裡很得寵，以後說不得還能誕下龍子，母儀天下呢。”
這話聽得賈母很是受用，便命道：“快，快去傳話給各房女眷，叫她們沐浴更衣，凡有誥命的，提醒她們按品大妝，還有各房有官爵的男兒，叫他們注意著點外麵。”
熙鳳領了囑咐，辭了賈母，忙忙的出了門去。
且說這一門雙國公的賈家人，正沉溺在昨兒元春封妃的喜慶裡，這日清早，又得知當朝帝姑永樂公主，要登門走親，一時間，闔榮寧兩府上下人等，更覺榮寵備至，言笑鼎沸不絕。
無論是西邊榮國府，還是東邊寧國府，平日裡非貴客不開的獸頭大門，今日俱已大開。且儀門、南大廳、內三門、內儀門，直到正堂，更是一開到底，生怕顯不出他家的熱情好客來。
門前兩位老爺笑問：“帝姑母所來究竟何故？”那些小宦官們隻七嘴八舌的說著，湊起來竟是這麼個意思：“事發突然，據傳今兒忠孝皇叔與永樂帝姑去京郊玄真觀打醮，不知怎的，帝姑母說回來時順路要來一趟榮國府，早早的遣人去宮裡報備了行程，聖上就恩準了。”
宦官們說罷，便忙忙的一夥人察看榮國府內外布局，商量著禮樂諸般事宜，督察各處安防。
少時又來了一眾錦衣衛，在寧榮街上急急地擋了數裡路的圍幙，隔絕一切閒雜耳目，又有宦官指示賈宅人員何處迎、何處跪、何處敘話、何處侍奉，種種繁文縟節，直教人暈頭轉向。同時外麵又來了工部官員並五城兵備道打掃街道，攆逐閒人。
這麼一通急如火的安排，猶如一座大山當頭砸下，直教那些平日裡養尊處優的老爺太太們失了喜色，多了慌張。
榮國府門前，大老爺賈赦訝然道：“此等禮樂安排，怕是超過公主儀駕了。”老爺賈政也是跟著驚疑道：“這隆重太過，倒不像是來走親的……”
一旁六宮都太監夏守中就笑道：“永樂帝姑，於陛下有養育之恩，正是亦姑亦母的尊榮，聖上親賜鹵簿儀同帝母老太妃，爾等真是孤陋寡聞了。”說罷就因彆的事情，將差事托付於手下佐貳官，騎馬回宮去了。
兩位老爺自夏守中處得知內情，不由生出幾分惶恐，忙回府內麵見家中老母史太君，誰知這老封君竟是早早就按品大妝在身。不必多言，自是知曉其中規矩。又特命人傳話給眾兒孫，讓他們萬分小心，不可惹禍。
至午時，一眾太太、老爺，在榮國府正門之外恭候，自賈母、賈赦、賈政、賈珍等有官爵誥命者，皆按品服出迎，滿場肅靜無聲。
好一時，忽聽寧榮街外鳴金數聲，但見有帝姑‘鳳輦’與親王‘象輅’被一行五百餘人的鹵簿隊伍簇擁而來，隨行有女官、仆婦、樂師、宦官、儀衛，其間幾十種幡引、旌節、宮扇招搖，各類行障、禮器、車輿齊備，隊末則由跨馬攜弓的錦衣衛殿後，怕是有六個總旗的兵力。
賈府老爺太太在正門大老遠的張望著，心中愈發忐忑不安起來，本以為隻是皇姑母登門，但看前麵當先而來的卻是親王象輅，如賈赦賈珍這等平日被酒色掏空身子的，已然有些腿軟起來，腦子裡全是二十年前神京城的兵荒馬亂，這便是心虛的征兆了。
那象輅乃親王郊祀所用高車，圓蓋方亭，駕六馬，整車以象牙飾諸末。此時那象輅六馬當先衝來，八枚鑾鈴洶洶而響，賈府一眾老爺太太儘數跪伏於地，誰料隻是虛驚一場，有紅衣太監從旁提醒道：“這位隻是路過，瞧把你們嚇得。”
等賈母賈赦抬頭再看時，果見這象輅帶著一隊鹵簿，自寧榮街西街口牌樓出去了，於是又起身，望向東邊的陣仗。
待皇姑母的鹵簿隊伍儘數入寧榮街，典儀官騎著駿馬在鹵簿隊伍前後來回巡閱。
同時典衛官下馬，後續則有一總旗錦衣衛一並進了榮國府，眾軍衛在中央甬道分立左右，典儀又帶眾禮樂入府，吹奏起來。之後宦官在外儀門高宣恭迎之語，府外正門賈家眾主子聽見後，又齊齊附和，跪禮而迎。
但見那鳳輦綺麗如花房，高一丈一尺有餘，蓋如攢尖宮殿頂，廂五尺八有餘，其下裹金銅鳳大轅三條，俱長一丈九尺，銜駢馬八匹，徐行向榮國府正門石獅子附近，馬兒打個響鼻，很是嫌棄地停下來。
之後，隨行宦官推開車門，門後侍女再收簾幔，隻見內中軟榻橫陳、熏籠盈溫，榻上居中有一矮方幾，閒置一盤棋局，帝姑與她侄兒，隔著棋局相鄰而坐。
所謂帝姑這侄兒，正是當年壞了事兒的義忠老親王，碩果僅存的子嗣。
因十三年前，太上皇發動奪門政變，義忠親王府被查抄，嬰孩落地，世道難容，隻能寄養在玄真觀，由寧國公後人賈敬撫養，故而隨了‘賈’姓，單名一個‘璦’字。
如今逢了新皇默許，被接下山來，悄悄的先養著，隻等著太上皇駕崩，好給當年那事兒翻案，用以平息天順門上常年斯文掃地的百官鬥毆。
此時這孩子端坐於車內軟榻，身上道袍裹著羽毛鮮亮的鶴氅，懷裡摟著一隻打盹兒的橘色狸花貓，也因這孩子愛美心切，束發更比尋常孩子早五年，如今空有一身年少老成，說英俊尚顯稚嫩。至於他懷裡的大黃貓，此前在道觀裡都管這貓叫‘橘將軍’，興許是有幾分剽悍勇猛。
而一旁同榻而坐的帝姑，封號永樂，居大長公主之列，與忠順王同輩，與太上皇、忠孝王、義忠王一母同胞，算來年紀應有了春秋，隻是容顏年歲不顯，且終生未婚。
據傳聞，多年前有道姑算出她是神仙轉世托生的。也難說她抱著何等古怪心思，此後竟一直獨居清修，更有阿諛逢迎者，到處傳揚她已經成仙了。
且說輦車外一眾仆婦搬來闈幕，自門口屏隱去外男視線，帝姑與侄兒這才出了門，下了台階。緊接著，又走出十六位仆婦，八抬著兩乘‘紅羅銷金’軟轎，恭迎著公主與賈璦各自上了轎子，一路進榮國府，賈母率眾誥命夫人隨侍轎旁。
待轎子過了儀門、南大廳、內儀門、內塞門，終於抵達寬宏軒峻的榮禧堂前，兩位公主府女官，帶著四位執宮扇的掌儀侍女，當先而入，而後陸續又有一班掌儀引禮者捧各色禮器入堂。
賈母為表敬意，請仆婦將轎子直接抬進榮禧堂內，公主與賈璦這才下了轎子，被賈母與眾賈家誥命媳婦請上主位安坐，同時公主隨行女官又遞團扇於公主手中，做五官屏風之用。
而賈家眾誥命如賈母史太君、邢夫人、王夫人、尤夫人，又是一番奴顏婢膝、繁文縟節，隻等公主免了禮，眾婦均按長幼輩分，坐於下手陪侍。