後院。
此地怪石假山聳立，有流水潺潺、飛簷鬥拱，其間雅趣，不足為外人道也。
有一座亭台橫亙溪水之上，其下，楊任與黃飛虎相對而坐。
“武成…師兄怎知我今日回朝歌？”
楊任端起茶盞，好奇地問道。
此番下山，隻為投身沙場，好以殺生之法轉移災劫、消除毒禍……
隻是，他已是闡教門人，本該關門閉府，靜頌黃庭……貿然征戰，恐怕不妥。
如今黃·便宜師兄·鎮國武成王·飛虎前來拜謁，若借他的關係進入行伍，自能巧立名目，省去許多麻煩。
“這卻說來話長了……”
黃飛虎雙眉微蹙，憶起往昔。
“你可知，去年十月，東海生了場叛亂？”
“此事轟動朝野，家父也曾言及。”
楊任以茶蓋撇了撇浮沫，輕抿一口。
“當時，王上下旨，命我率軍東征，我心想，平亂嘛，無非是比誰運籌帷幄、調動兵馬的本事，其韜略再高明，我也有應對之策。
所以，我的確掉以輕心了，未曾將平靈王手下的叛軍放在眼裡，這卻為初戰失敗埋下了種子。”
黃飛虎說到這兒，神色愈發凝重。
楊任放下茶盞，認真傾聽。
“我率三萬兵馬去往平靈王封地，圍三缺一，探子回稟，城中叛軍隻有八千。
當日，我並未著急攻城，而是安營紮寨，按部就班，讓將士們養足精神。
翌日，我一馬當先，在城外叫陣……
不多時，城門大開，有敵將前來搦戰。”
黃飛虎說到這，隻覺心神搖曳，居然一口氣將整盞茶水都灌進了腹中。
“我曾聽聞，師兄年少從軍，曆經百餘次征戰，未嘗一敗，此人能讓你記憶猶新，定有過人之處。”
楊任提起茶壺，輕輕斟滿。
此話看似是在誇敵將，實際上凸顯了黃飛虎的能耐。
“何止是過人之處……它本就不是人！”
黃飛虎回憶起當時的情景，依舊有些驚懼，渾身汗毛悄然倒豎。
“這是何意？”
楊任有求於人，故而心甘情願做著捧哏。
“我見城門大開，當即縱馬而出，手持金鏨提蘆杵，往前衝鋒。
這時，我才發現那敵將舉止詭異，它穿著黑袍，立在門外，一動不動。
我欲提振士氣，力求初戰大勝，故而運轉武道真氣，激起氣血，在交錯的一瞬揮杵砸下。
它動了，動的很慢，一隻宛如鳥爪的胳膊自黑袍中探了出來，好似刀切魚肉，將金杵斬斷。
我勒住韁繩，定睛一看，隻見那黑袍之下隱著的，居然是個人形鳥首的怪物！”
黃飛虎越說越激動，端起茶盞一飲而儘。
幸虧他有武道真氣與仙道法力在身，否則怕是要把舌頭都燙壞了。
“此等妖孽，怎會出現在平靈王軍中？”
楊任說完，提起茶壺又給滿上。
“當時，我也有此疑問，可那怪物又探出鐮刀般大小的鳥爪，我兵刃已毀，自知不敵，隻好铩羽而歸。”
黃飛虎說完，氣悶不已，於是又一次捏住茶盞。
楊任提起茶壺，笑著搖了搖頭。
“所以，這與你今日來尋我有何關聯？”