早在頭一天，薑明山就使喚陳氏去鎮上給薑雲衢雇了輛馬車，說這錢不能省，兒子的考試頂天大，一路上得吃好喝好，於是又讓陳氏烙了幾個足分量的肉餅。
隻是防著半路肚子餓，正餐還是給了銀子讓他下館子點幾個熱乎菜吃。
這年頭讀書人金貴，薑雲衢又是十裡八村最年輕的秀才，身上被寄予了多少厚望可想而知。
臨彆時，薑柔望著站在馬車邊的薑雲衢，滿眼期待，“大哥那麼優秀，一定能高中的，妹妹在家等你好消息。”
薑雲衢笑笑，“放心吧，肯定不會讓你失望。”
這話無疑讓薑柔吃了顆定心丸，想到大哥一旦高中自己跟著身價倍長，上門說親的人家絡繹不絕，夫婿憑她挑選，小臉就紅了紅。
薑明山在一旁催促，“時辰也不早了，趕緊的出發吧，到了省城你好好休息兩日，養足精神，考場上好好發揮。”
薑雲衢會意地點點頭，父子倆心照不宣。
有傅世子作保，這次鄉試就算不是頭名解元，也一定能高中舉人。
薑雲衢沒想到薑妙都成殘花敗柳了還能有如此大的利用價值，就是可惜了那張臉，怎麼偏偏是他妹妹……
九天三場，薑雲衢考得很順利，回來正好趕上中秋，陳氏做了一大桌子好菜，把公婆請過來吃團圓飯。
飯桌擺在院子裡，老曹氏沒見著姚氏，讓薑明山去把人請來。
喜慶的日子裡，薑明山不想因為這麼點兒小事鬨得家中不睦，便跑了趟腿去老宅讓姚氏來這邊吃飯。
姚氏也給麵子，換身衣裳就來了。
飯桌上，老溫氏一個勁地給薑雲衢夾菜，一下說這個補腦子，一下說那個對身子好，讓他多吃些。
陳氏笑道：“娘，您快吃自個兒的吧，讓大郎自己來。”
老溫氏撇撇嘴，“這麼些天悶在考棚裡，下巴都尖了你個當娘的也不知道心疼心疼，你不把他當兒子，我還當他是寶貝孫子呢！”
陳氏還是笑，“您是他奶奶，您說什麼就是什麼吧！”
老溫氏絮叨起來就沒完，“哎呀，要我說還是生個兒子好，既能傳宗接代，又能光耀門楣，你說是吧，明山家的？”
姚氏被點著名戳脊梁骨，也不惱火，笑著回：“隻會生閨女的，人家好歹是生了，總比那不會下蛋的母雞強。”
一句話讓老溫氏氣得險些掀桌。
一旁的薑柔看不下去，皺起眉頭，“娘，你說話怎麼尖酸刻薄的，二奶奶生不出孩子，那又不是她的錯，同為女人，你就不能體諒體諒長輩嗎？”
老溫氏活了大半輩子，見過蠢的，就沒見過薑柔這麼蠢的，才剛挖苦完她娘不會生兒子，自個兒就悶頭悶腦地撞上來，簡直了！
老溫氏本來挺生氣，聽完薑柔的話，嗤地一聲笑了起來。
攤上這麼個吃裡扒外的女兒，姚氏隻恨不能把她塞回去重造。
陳氏也有些想笑，但最終還是憋住了。
“吃飯都堵不上你的嘴？”姚氏旁邊坐著的老曹氏突然對著薑柔一聲冷嗬，整個小院頓時安靜下來。
薑柔恨得雙眼發紅，自己怎麼會攤上這麼個蠻橫無德又沒用的娘，什麼都給不了她，隻會讓她在人前抬不起頭！
等大哥高中，她一定要抓緊二娘這個靠山往上爬，要讓所有人都知道，山溝溝是能飛出金鳳凰的，她就是薑家的金鳳凰。
……
十來天的閱卷時間，九月份出榜。
整個溪水村的人都在等薑家的好消息。
而事實上，也的確不負眾望，薑雲衢都不用親自去省城查榜，官府就已經安排了人來報喜。
鄉試頭名，新科解元。