說書人敲下醒木，重重一聲悶響，引得茶客環顧。
“說東海泱瀾之島有一塊石碑，沒有人知道他如何建造而起，也沒有知道他究竟存在了多久。
也許從上神開天辟地之時他就存在，被稱為“界碑”。
界碑由海入天，高聳無比，唯有世間要經大動蕩之時，才會發出異動，為世人指引方向。
上一次已然是千年前的橫斷之亂，歸墟山異動，妖界發起動亂。最後被修真界九大宗門聯手擊退，雖保下人界，卻死傷無數，九大宗門幾近覆滅。
戰後，餘下宗門苟延殘喘，休養生息千年，才有了如今的朝華宗、滄玄閣、南鬥書院三大宗門鼎立，繼續著守護人界之責。”
茶客問道：“為何如今各大門派連連有動靜？界碑可是出了問題？”
“不錯。”說書人意興高昂，滔滔不絕，語調高抬，“就在三日前，一個東方將白的卯時，這塊沉寂了近千年的界碑，終於有了新的指引。”
守護界碑的門中弟子描述那日境況，言道：
細長碑文如黃金流墜光華，在銀白的界碑之上赫赫生輝。
茶客又問：“那究竟寫了什麼呢？”
說書人笑答：
“碑上出現的是一種極為古拙的預言形式，由三大宗派專門研究古籍之人連夜破解，最後隻得出一個答案。
——魔種複蘇在即。
在即，也許是一年，兩年，也可能是三百年，五百年，沒有人知道具體的時間，石碑也不會再次給出更詳細的信息。
巧合的是，橫斷之亂後，三大宗門曾得到一本殘破古籍，名《山河則》，其上早有魔種現世的征兆預言，隻是傳出的一直隻有前半段，後半段是什麼，至今無人得知。”
有人高聲相詢：“那豈不是要天下大亂？”
有人說道：“聽說那些有錢的富商貴族，早就花費重金請求仙門庇護，不少修真門派一時人滿為患，避世宗門乾脆落了結界，再不見外人。”
最後一人答道：“那又如何？我們凡人區區數幾十年歲，得過一世且過一世，等魔種現世，也不知還有沒有命。何況就算真的大亂，也該由那些壽元百載千載的修行人去除魔，何時輪得到我們擔憂？”
此言有理，眾人轟然而笑，飲茶散去。
*
李恒死得不明不白，屍體被蟒妖帶走下葬，小昭依舊心中惶亂，薛應挽留了朝華宗的丹藥，告訴她蛇妖已除，往後不必再擔心。
小昭便追著問：“那李恒呢，被蛇妖迷惑的李恒哥哥呢？”
薛應挽選擇了一個中規中矩的回答：“你那日看到的並非蛇妖，他也的確有了喜愛之人，昨日便已離開長溪，去都城過日子了。”
小昭的神情一點點變得黯淡。
“我沒想到……他是這樣的人。”
第一次與越辭下山見到少女時，杏色春衫單薄，姑娘頰帶春羞，小心翼翼接過香囊，喜笑期盼溢於言表。
若是沒有這一遭，李恒應與她能兩心同，攜手共，此刻留下的，便也不是一個強忍著鼻翕，強忍著不讓淚珠滾落的姑娘。
薛應挽揉揉小昭腦袋，將書生一點留下銀錢贈予，說道：“他自認待你有愧，這些算作補償，往後好好生活，不要再想他了。”
小昭仔細摸著那隻荷包，上麵還殘留一絲香囊清淡香氣，是她親手製作，送給李恒的。
“他不會再回來了嗎？”
“不回來了，”薛應挽道，“姻緣聚散有常，強求得來的，總是不好。”
薛應挽注定是一個無法獨善其身的人。
他與越辭一同返回朝華宗，見到山下早就擠滿了等待入山之人，守山小童在一片嘈雜，哄鬨震響的求見聲中無奈搖頭。
越辭帶著那張從書生房中尋得，枯黃破損的卷軸頁回了宗門，像得到了一件極為珍重的寶物。
“你不相信我嗎？”他問薛應挽，眉目依舊張揚，而今更多幾分意氣，“你不願意相信我能拯救世界啊？”
相處足足一年時間，薛應挽聽過他十遍，百遍這些話語。他從未去在意，也從未當真，有時甚至覺得也許越辭隻是腦子比常人差了些許，他比越辭大這麼多年歲，也該去多照顧他。
也從沒想過越辭口中那些胡言亂語會有成真的一日。
這些天發生的事，是他從未經曆過，連夢中也不敢去想象，明明在相忘峰澆灌靈草靈植還是前幾日，卻好像恍如故夢。
“害怕？”越辭問，“還是緊張？”
薛應挽點頭：“也許有點。”
“這好辦，”越辭道，“我們那有個說法，緊張的時候，就在手心裡畫個人字咽下去，就會緩解不少，你試試？”
薛應挽學著他的法子做，覺得怪滑稽的。
“管用嗎？”
“好像不太管用。”
“那這樣吧，”越辭牽過他的手，很自然地十指交握，“都說心情是可以傳遞的，你緊張的時候來和我握手，我把我的心情分一些給你，讓你不那麼不安害怕。”
薛應挽呆呆地“噢”了一聲，沒有阻止，手心傳來一陣暖意，好像心中空落的確少了許多。
兩人一步一步越過嘈雜熙攘的人群，越過步履急切，趕著修行的弟子，從山間小道走回了獨屬於他們的相忘峰。
越辭說要回去鑽研這張鍛造圖紙，大概近些日子都不會來尋他。
薛應挽應道：“好。”
告彆越辭，他踏上了去霽塵殿的路。
他會將這一切原原本本地告訴霽塵殿的主人，也是他的師尊，霽塵真人，戚長昀。
薛應挽七歲，便被當時路過村莊的戚長昀撿到，帶回朝華宗，成為他座下一名普通弟子。