他孤身一人，從來沒有人真正地會站在他這一邊。
今日這些人能在朝華宗這樣對自己，那便是有著未來的倚仗。本該修仙問道的弟子，如今涎皮賴臉，目眥欲裂模樣，又和凡間為一塊豬肉爭搶不休的村人有何區彆？
好在，都已經習慣了。
“就這樣吧，”他長出一口氣，胸中悶疼，卻沒有退讓，“想趕我出宗，可以，我繼續留在宗門也會被你們找到下一個機會。”
“但有一件事，還是要說清楚的好。”
“百年前，我與蕭遠潮分道揚鑣後，便不再有對他任何不該有的情感，照夜珠一事也絕無脅迫一說，欲加之罪我不受，也不會因你們逼迫而認下。”
寧傾衡視線陰冷，就這麼盯著他，如同一條毒蛇一般，從尾椎向上鑽，寒意竄過每一條脊髓。
透金紗線的寬袖隨著手中動作抬起，正是執鞭之腕，而今骨節凸起，像是忍耐不住要將長鞭抽向殿堂。
他並不滿意這樣勉強達成的結局，銀牙咬在口中，雙唇抿得發紫。
薛應挽的離開，不能是占理而離開的，更不該如此輕鬆。
他該被唾棄厭惡，被辱罵看輕，該背負罵名，被再提起時沒人能想到百年前他與蕭遠潮曾有過短暫的交好。
人們隻會記得，他是那個顧自鐘情喜愛蕭遠潮，從未得到過一點回應，最後自作自受被除名的宗門罪人。
寧傾衡眼中銳利如鋒，聲音卻軟綿綿的，泣音也嬌得像掛著隻小鉤子，講出的話語拐彎抹角地藏了把刀：
“薛師兄好厲害啊，到了這個程度，也可以把自己撇得一乾二淨呢，”他輕笑一聲，“丟了照夜珠，被大家恥笑……不想最後，竟成了我的錯呢。”
很快，有人說道：“可你還是拿了大師兄的照夜珠，這總沒法反駁了吧？”
薛應挽回答：“再問一百遍也是同樣回答，照夜珠是——”
“照夜珠是我用的，也是我讓他拿的，怎麼？”
聲音極為突兀地打斷了他即將講完的話語。隨後，刑罰堂的大門在被重重踹開，充足而刺眼的光亮瞬間灌入，照徹這間站滿以審判為名前來的弟子。
薛應挽不用回頭，也知道這熟悉的音色是誰。
“啊，”寧傾衡先出了聲，以手捂唇，作似驚訝，“是你呀。”
其餘弟子討論聲不絕，沒有刻意用術法遮掩，連薛應挽能聽到二三，諸如“那個從不修煉，天天跑相忘峰的越辭”“不是說他們倆早就暗度陳倉了嗎”“那日大師兄去找薛應挽，他好像就在”等等話語，在傳言加成下，更是不少人抱著看好戲心態，目光不懷好意在二人身上遊移。
“確實，我想不出薛應挽要照夜珠有什麼用，畢竟那麼久了，也隻在築基期徘徊，”寧傾衡歪了歪頭，語氣天真，“不過你們關係可真好呀，他都願意為了你，去問我夫君要照夜珠這麼珍貴的東西……”
“有句話怎麼說來著？”寧傾衡頓了頓，思考片刻，一拍掌，恍然大悟，“哦，叫奸/夫淫/婦，鑽穴逾牆……”
零零碎碎有諷笑聲響起。
越辭麵色平靜，唯獨一雙眼睛說不上的陰沉，“你最好嘴巴放乾淨點。”
“不是嗎？”寧傾衡依舊那副怪腔怪調模樣，仗著此處人多，故意道，“他幫你拿照夜珠，你這麼護著他，怪不得薛應挽說對我夫君不再有情了呢，原來有了新人……”
這已是極近侮辱話語，越辭玩味興致更加濃烈，舌尖頂了頂上顎，意起，不顧薛應挽低聲阻攔，先是烈火自麵前浮空嘭而燃起，聚成球狀，以極為猛烈之勢向寧傾衡擊去。
“欲對同門下手，罪加一條。”寧傾衡有護身靈器，火球撞上屏障，便化成了零星小沫子四處飛濺，險些著了幾個旁觀弟子的衣物。
看上去凶猛，卻分毫不起作用的攻擊，薛應挽總覺得，這不是越辭的風格。
果真，下一瞬，便看到了他悄然在掌中積聚的一點靈流。
“嘴巴真夠賤的，”越辭看著他，眸光平緩，“覺得薛應挽好欺負，所以欺負他，不願意來和我打，是不是？”
薛應挽身子很輕地僵了一下。
寧傾衡冷哼一聲：“我不，”他說，“我修為比你高，贏了也沒光彩，何況阿繼和我說過，你這狗東西身上有不少奇怪法器，我還擔心傷了自己呢。”
“慫貨。”越辭嗬笑一聲。
“好啦好啦，”寧傾衡笑眯眯地，“既然來了，那你也肯定不舍得姘頭自己被責罰對不對？那不如你們二人一起——”
話至半途，一道極有威懾力的氣壓驟然而至，幾乎將所有聲音吞沒。
繼而是一道銳利冰刃，直直穿過，隻停留在寧傾衡臉頰半寸距離，刃上帶著冷寒霜意，劃過一點臉頰，幾縷發絲齊齊整整地中空中飄落。
弟子不約而同朝門外看去，看到了一身玄衣束帶，玉冠銀發，持一柄散發藍光佩劍之人。
戚長昀身負凜冽之氣，威壓烏雲卷席般漫入，逼得人幾乎喘不過氣。
霜刃太過厲然攝人，寧傾衡倒吸一口涼氣，身體發滯，心悸未定，僵在座上久未動作。
薛應挽注意到越辭眉心皺起，他置於身後的掌心本已聚攢了不少靈氣，現下驟然收起，再無一絲痕跡。
還有耳側那道輕微的，不耐嘁聲。
一向冷靜而沉穩主事弟子雙眼睜大如銅球，連手中戒牌都顫抖地摔落在桌上。
戚長昀怎麼會來？戚長昀怎麼可能會來？
戚長昀不是從來不管弟子嗎，連相忘峰都是嫌棄薛應挽丟了臉麵，罰他去那處獨自看護靈植，連劍法也不教了嗎？
束身自好，不問俗塵的戚長昀為什麼會為這樣一個沒用的廢物弟子親自前來？
在戚長昀踏入屋中的瞬間，方才那些吵嚷的，細碎的討論聲儘數消失得一乾二淨。
所有人不約而同地沉默下來，偌大的廳堂陷入一片駭人的死寂中。
主事弟子抑著心中惶亂，慌不迭從主位下來，三兩步走到戚長昀身邊，恭恭敬敬行了弟子禮，道：“真人。”
又賠笑道：“不知真人來此是為……”
“你們倒是大膽。”戚長昀目光不偏不倚，沒有半分留給上前恭維之人，隻是看向殿中，被他人用靈索反縛著手腕，壓跪在堂中的弟子。
主事弟子愣然：“什麼……”
“我怎麼不知道，刑罰堂都能越過我，來對親傳弟子實施懲戒，”戚長昀聲色清淩，敲冰戛玉一般落在聽者心頭，“何況我的徒弟想要什麼，還犯不著去問蕭繼乞求。”
戚長昀張開掌心，一顆約莫指節大小，泛著清光的潔白貝珠浮於空中。
“區區照夜珠，寧傾衡，也值得你如此大費周章？”