劉慈欣
這時，地球是天上的一顆星。
這時，北京是地上的一座城。
在這座已是一片燈海的城市裡，有一所小學校，在校園裡的一間教室中，一個畢業班正在開畢業晚會，像每一個這種場合必不可少的，孩子們開始暢談自己的理想，未來像美麗的花朵一樣在他們眼前綻開。
班主任鄭晨是一名年輕的女教師，她問旁邊的一個女孩兒，“曉夢，你呢？你長大想乾什麼？”那女孩兒一直靜靜地看著窗外想心事，她穿著樸素，眼睛大而有神，透出一種與年齡不相稱的憂鬱和成熟。
“家裡困難，我將來隻能讀職業中學了。”她輕輕歎了一口氣說。
“那華華呢？”鄭晨又問一個很帥的男孩兒，他的一雙大眼睛總是不停地放出驚喜的光芒，仿佛世界在他的眼中，每時每刻都是一團剛剛爆發的五彩繽紛的焰火。
“未來太有意思了，我一時還想不出來，不管乾什麼，我都要成為最棒的！”
“其實說這些都沒什麼意思，”一個瘦弱的男孩兒說，他叫嚴井，因為戴著一付度數很高的近視鏡，大家都管他叫眼鏡，“誰都不知道將來會發生什麼，未來是不可預測的，什麼事情都可能發生。”
華華說：“用科學的方法就可以預測，有未來學家的。”
眼鏡搖搖頭：“正是科學告訴我們未來不可預測，那些未來學家以前做出的預測沒有多少是準的，因為世界是一個混沌係統，混沌係統，三點水的沌，不是吃的混飩。”
“這你好像跟我說過，這兒蝴蝶拍一下翅膀，在地球那邊就有一場風暴。”
眼鏡點點頭：“是的，混沌係統。”
華華說：“我的理想就是成為那隻蝴蝶。”
眼鏡又搖搖頭：“你根本沒明白：我們每個人都是蝴蝶，每隻蝴蝶都是蝴蝶，每粒沙子和每滴雨水都是蝴蝶，所以世界才不可預測。”
“同學們，”班主任站起身來說：“我們最後看看自己的校園吧！”
於是孩子們走出了教室，同他們的班主任老師一起漫步在校園中。這裡的燈大都滅著，大都市的燈光從四周遠遠地照進來，使校園的一切顯得寧靜而朦朧。孩子們走過了兩幢教學樓，走過了辦公樓，走過了圖書館，最後穿過那排梧桐樹，來到操場上。這43個孩子站在操場的中央，圍著他們年輕的老師，鄭晨張開雙臂，對著在城市的燈光中暗淡了許多的星空說：
“孩子們，童年結束了。”
這似乎隻是一個很小的故事，43個孩子，將離開這個寧靜的小學校園，各自繼續他們剛剛開始的人生旅程。
這似乎是一個極普通的夜，在這個夜裡，時間一如既往平靜地流動著，“不可能兩次進入同一條河流”不過是古希臘人的夢囈，在人們心中，時間的河一直是同一條，以永恒的節奏流個沒完。所以，即使在這個夜裡，這個叫地球行星上的名字叫人的炭基生物，在時間長河永恒感的籍慰下，仍能編織著已延續了無數代人的平靜的夢。
這裡有一個普通的小學校園，校園的操場上有43個13歲的孩子，同他們年輕的班主任一起仰望著星空。
蒼穹上，冬夜的星座：金牛座，獵戶座和大犬座已沉到西方地平線下；夏季的星座：天琴座，武仙座和天秤星座早已出現。一顆顆星如一隻隻遙遠的眸子，從宇宙無邊的夜海深處一眨一眨地看著人類世界，隻是在今夜，這來自宇宙的目光有些異樣。
這時，人類所知道的曆史已走到了儘頭。
死星
在我們周圍十光年的太空裡，有大團的宇宙塵埃存在，這些塵埃象是漂浮在宇宙夜海中的烏雲。正是這片星際塵埃，擋住了距地球八光年的一顆恒星，那顆恒星直徑是太陽的23倍，質量是太陽的67倍。現在它已進入了漫長演化的最後階段，離開主星序，步入自己的晚年期，我們把它稱為死星。
如果它有記憶的話，也無法記住自己的童年。它誕生於五億年前，它的母親是另一片星雲。經過劇變的童年和騷動的青年時代，核聚變的能量頂住了恒星外殼的坍縮，死星進入了漫長的中年期，它那童年時代以小時，分鐘甚至秒來計算的演化現在以億年來計算了，銀河係廣漠的星海又多了一個平靜的光點。
但如果飛近死星的表麵，就會發現這種平靜是虛假的。這顆巨星的表麵是核火焰的大洋，熾熱的火的巨浪發著紅光咆嘯撞擊，把高能粒子象暴雨般地撒向太空；大得無法想象的能量從死星深深的中心湧上來，在廣闊的火海上翻起一團團剌目的湧浪；火海之上，核能的台風在一刻不停地刮著，暗紅色的等離子體在強磁場的扭曲下，形成一根根上千萬公裡高的龍卷柱，象伸向宇宙的紅色海澡群……死星在人類看到的星空應該是很亮的，它的視星等是-7.5，如果不是它前方三光年處那片星際塵埃擋住它射向地球的光線的話，將有一顆比最亮的恒星——天狼星還亮5倍的星星照耀著人類曆史，在沒有月光的夜晚，那顆星星能在地上映出人影。那夢幻般的藍色星光，一定會使人類更加多愁善感。
死星平靜地燃燒了四億六千萬年，它的生命壯麗輝煌，但冷酷的能量守恒定律使它的內部不可避免地發生了一些變化：隨著氦的沉積，它那曾是能量源泉的心臟漸漸變暗，死星老了。又經過一係列複雜的變化，死星中心的核聚變已無法支撐沉重的外殼，曾使死星誕生的萬有引力現在乾起了相反的事，死星在引力之下坍縮成了一個致密的小球，組成它的原子在不可思議的壓強下被壓碎，首先坍塌的是核心，隨後失去支撐的外殼也塌了下來，猛烈地撞擊致密的核心，在一瞬間最後一次點燃了核聚變。
五億年引力和火焰的史詩結束了，一道雪亮的閃電撕裂了宇宙，死星化做億萬塊碎片和塵埃。強大的能量化為電磁輻射和高能粒子的洪流，以光速湧向宇宙的各個方向。在死星爆發三年後，能量的巨浪輕而易舉地推開了那片星際塵埃，向太陽撲來。
死星的強光越過了人馬座三星後，又在冷寂的而廣漠的外太空走了四年，終於到達了太陽係的外圍。（這時，那個小學班級的畢業晚會剛剛開始）。
死星的強光越過了冥王星，在它那固態氮的藍色晶體大地上激起一片蒸氣；很快，強光又越過了天王星和海王星，使它們的星環變得晶瑩透明；越過了土星和木星，高能粒子的狂風在它們的液體表麵掀起一陣磷光；死星的能量到達月球，哥白尼環形山和雨海平原發出一片剌目的白光。又過了一秒鐘，在太空中行走了八年的死星的能量到達地球。
夜空驕陽
是中午了！！
這是孩子們視力恢複後的第一個感覺，剛才的強光出現得太突然，仿佛有誰突然打開了宇宙中一盞大電燈的開關，使他們暫時失明了。
這時是22點18分，但孩子們確實站在正午的晴空之下！抬頭看看這萬裡碧空，他們倒吸了一口冷氣。這絕不是人們過去看到的那種藍天，這天空藍得驚人，藍得發黑，如同超還原的彩色膠卷記錄的色彩；而且這天空似乎純淨到極點，仿佛是過去那略帶灰白的天空被剝了一層皮，這天空的純藍象皮下的鮮肉一樣，似乎馬上就要流出血來。城市被陽光照得一片雪亮，看看那個太陽，孩子們失聲驚叫起來。
那不是人類的太陽！！
那個夜空中突然出現的太陽的強光使孩子們無法正視，他們從指縫中瞄了幾眼，發現那個太陽不是圓的，它沒有形狀，事實上它的實體在地球上看去和星星一樣是一個光點，白色的強光從宇宙中的一個點迸發出來，但由於它發出的光極強（視星等為-51.23幾乎是太陽的一倍），所以看上去並不小，它發出的光芒經大氣的散射，好象是西天懸著的一個巨大而剌目的毒蜘蛛。
操場上的孩子們還沒回過神來，空中就出現了閃電，這是由於死星的射線電離大氣造成的。長長的紫色電弧在純藍的天空中出現，越來越密，雷聲震耳欲聾。
“快！回教室去！！”鄭老師喊，孩子們紛紛向教學樓跑去，每個人都捂著頭，陣陣雷聲在他們頭頂炸響，仿佛整個世界都在分崩離析。跑進教室後，孩子們都瑟瑟發抖地在老師的周圍擠成一團。死星的光芒從一側窗中透射進來，在地板投下明亮的方形；另一側窗則透進閃電的光，那藍紫色的電光在教室的這一半急驟地閃動。空氣中開始充滿了靜電，人的衣服上的金屬小件，都劈劈啪啪地閃起了小火花；皮膚上的汗毛都豎了起來，使人覺得渾身癢癢；周圍的物體都象長了剌似的紮手。
死星在宇宙中照耀了1小時25分鐘後，突然消失了。現在，隻有巨大的射電望遠鏡陣列才能探測到死星的遺體——一顆飛速旋轉的中子星，它發出具有精確時間間隔的電磁脈衝。
孩子們把臉貼在教室的窗玻璃上，從頭至尾目睹了這沒有日落的日落，這最怪異的黃昏。他們看到，天空的藍色漸漸變深，很快成了夜幕將臨時的藍黑色。死星的光芒在收斂，在它的周圍形成了一片暮曙光，這暮曙光最初占據了半個天空，很快縮小至圍著死星的一圈，色彩由藍紫色過渡到白色，這時天空的大部分已黑了下來，零星的星星開始出現。死星周圍的光暈繼續縮小，最後完全消失，死星這時已由一個光芒四射的光源變成了一個亮點，當星空完全重現時，它仍是最亮的一顆星，然後它的亮度繼續減小，成了銀河係中一顆普通的星星，5分鐘後，死星完全消失在宇宙深淵中。
看到閃電停了，孩子們跑出教室，他們發現自己置身於一個熒光世界中，在黑色的夜空下，外麵的一切：樹木、房屋、地麵……全都發出藍綠色的熒光，仿佛大地和它上麵的一切都變成了半透明的玉石，而大地的深處有一個月亮似的光源照上來，把其光亮浸透於玉石之中。夜空中懸浮著發著綠光的雲朵，被死星驚動的鳥群像一群發著綠光的精靈從空中飛快掠過。最讓孩子們震驚的是，他們自己也發出熒光，在黑暗中看去如負片上的圖像，像一群幽靈。
“我說過嘛，什麼事情都會發生的……”眼鏡喃喃地說。
這時，教室裡的燈亮了，周圍城市的燈光也相繼亮了起來，孩子們才意識到剛才停電了。隨著燈光的出現，那無處不在的熒光消失了。孩子們原以為世界恢複了原狀，但他們很快發現讓人震驚的事情還沒有完。
在東北方向的天邊有一片紅光，過了一會兒，那個方向的天空中升起了發著暗紅色光的雲層，像剛剛出現的朝霞。
“這次是真的天亮了！”
“胡說，還不到12點呢！”
那紅雲浩浩蕩蕩地飄過來，很快覆蓋了半個夜空，這時孩子們才發現，那雲本身就發光。當紅雲的前緣飄至中天時，他們看到那裡由一條條巨大的光帶組成的，像是從太空中垂下的無數條紅色的帷幔，在緩緩地扭動變幻。
“是北極光呀！”有孩子喊。
由死星的輻射產生的極光很快布滿了整個天空，在以後的兩天，東半球的夜空都湧動著紅色的光幔。
在死星出現的那個位置，浮現出一小片的發光星雲！這是超新星爆發後留下的塵埃，死星殘骸發出的高能電脈衝激發了它，使其在可見光波長發出同步加速輻射，人類才能看到它。星雲現在還很小，初看上去隻像一顆昏暗的星星，仔細看才能看出形狀，但它在緩慢地長大，按照它的形狀，人們稱它為玫瑰星雲。
從此，玫瑰星雲將照耀著人類曆史，直至這個繼恐龍之後統治地球的物種毀滅或永生。
山穀世界
死星的出現對人類世界來說無疑是一件大事。從天文學的尺度來講，說這次超新星爆發近在眼前已不準確，應該是近在睫毛上。但到了第二天，普通人已經重新埋頭於自己平淡的生活了，人們對超新星的興趣，僅限於玫瑰星雲又長到了多大，形狀又發生了什麼變化，不過這種關注已是休閒性質的了。
超新星爆發後的第三天，鄭晨接到了校長的一個緊急通知，讓她集合已放假的畢業班。鄭晨很奇怪，這個班已正式畢業，按說已與她的學校沒有什麼關係了。當這個班的43個孩子又在他們的母校集合後，發現操場上有一輛大轎車在等著他們，車上下來3個人，其中那個負責的中年人叫張林，校長介紹說他們來自中央非常委員會。
“非常委員會？”這個名稱讓鄭晨很困惑。
“是一個剛成立的機構。”張林簡單地說，“您這個班的孩子要有一段時間不能回家，我們負責通知他們的家長，您對這個班比較熟悉，和他們一起去吧。不用拿什麼東西了，現在就走。”
“這麼急？”鄭晨吃驚地問。
“時間緊。”張林簡單地說。
載著43個孩子的大轎車出了城，一直向西開。張林坐在鄭晨的旁邊，一上車就仔細地看這個班的學生登記表，看完後兩眼直視著車的前方，沉默不語，另外兩個年輕人也是一樣，看著他們那凝重的神色，鄭晨也不好問什麼。這氣氛也感染了孩子們，他們一路上很少說話。車過了頤和園繼續向西開，一直開到西山，又在從林間的僻靜的山間公路上開了一會兒，來到一個山穀裡，山穀兩邊的山坡很平緩，到深秋，這裡可能會有很多紅葉的，但現在還是一片綠色。穀底流著一條小河，挽起褲腳就能走過去。車停在公路旁的一塊空地上，這裡已經停著一大片與這輛一模一樣的大轎車，鄭晨和她的學生們下了車，看到這裡已聚集了一大片孩子，可能有上千名，他們看上去年齡都與這個班的孩子差不多。
一位負責人站在一塊大石頭上大聲講話。
“孩子們，現在我告訴你們此行的目的：我們要做一個大遊戲！”
他顯然不是一個常與孩子打交道的人，說這話時一臉嚴肅，沒有一點做遊戲的樣子，但卻在孩子們中引起了一陣興奮的騷動。
“你們看，”他指指這個山穀，“這就是我們做遊戲的場地。你們24個班級，每個班級將在這裡分到一塊地，麵積有3到4平方公裡，很不小了。你們每個班將在這塊土地上，聽著，將在這塊土地上建立一個小國家！”
他最後這句話吸引了孩子們的注意力，上千雙眼睛一動不動地焦聚在他身上。
“這個遊戲為期15天，這15天時間你們將自己生活在分配給你們的國土上！”
孩子們歡呼起來。
“安靜安靜，聽我說：在這24塊國土上，已經放置了必需的生活資料，如帳篷、行軍床、燃料、食品和飲用水，但這些物資並不是平均分配的，比如有的國土上帳篷比較多，食品比較少，有的則相反。但有一點可以肯定：這些國土上總的生活物資的數量，是不夠維持這麼多天的生活的，你們將通過以下兩個渠道獲得生活物資：
一，貿易，你們可以用自己多餘的物資來換取自己短缺的物資，但即使這樣，仍不可能使你們的小國家維持15天，因為生活物資的總量是不夠的，這就需要你們——
二：進行生產，這將是你們的小國家中主要的活動和任務。生產是在你們的國土上開荒，在開好的地上播下種子並澆上水。你們當然不可能等到田地裡長出糧食，但根據你們開出的土地的數量的播種灌溉的質量，將能從遊戲的指揮組這裡換到相應數量的食品。這24個小國家是沿著這條小河分布的，它是你們的共同資源，你們將用小河的水灌溉開出的土地。”
“國家的領導人由你們自己選舉，每個國家有3位*****，權力相等，國家的最高決策由他們共同做出。國家的行政機構由你們自己設置，你們自己決定國家的一切：如建設規劃、對外政策等等，我們不會乾涉，國家的公民可以自由流動，你覺得哪個國家好就可以去哪裡。”
“下麵就到分配給你們的國土上去，首先給你們的國家起個名字，報到指揮組來，剩下都是你們自己的事了。我隻想告訴你們，這場遊戲的限製很少很少，孩子們，這些小國家的命運和未來掌握在你們手裡，希望你們使自己的小國家繁榮、壯大！”
這是孩子們見過的最棒的遊戲了，他們一轟而散，紛紛奔向自己的國土。
在張林的帶領下，鄭晨的班級很快找到了他們的國土，在這個被白色柵欄圍起來的區域裡，河灘和山坡各占一半，在河灘和山坡的交接處整齊地堆放著帳篷和食品等各種物資。孩子們向前跑去，在那堆物資中翻騰起來，把張林和鄭晨甩在後麵。鄭晨聽到孩子們發出一陣驚呼聲，然後圍成一圈看著什麼，她走過去分開孩子們向地上看去，一時像見了鬼。
在一塊綠色的篷布上，整齊地擺放著一排***。
鄭晨對武器比較陌生，但她肯定這些不是玩具。她彎腰拿起其中的一枝，感到了沉甸甸的質感，聞到了一股槍油味，那鋼製的槍身現出冷森森的藍色光澤。她看到旁邊還有三個綠色的金屬箱，一個孩子打開其中的一個，露出了裡麵裝著的黃燦燦的子彈。
“叔叔，這是真槍嗎？”一個孩子問剛走過來的張林。
“當然，這種微型***是我軍最新裝備的製式武器，它體積小重量輕，槍身可折疊，很適合孩子使用。”
“哇……”男孩子們興奮地去拿槍，但鄭晨厲聲說：“彆動！誰也不許碰這些東西！”然後轉向質問張林：“這是怎麼回事？”
張林淡淡地說：“做為一個國家，必需的物資中當然包括武器。”
“你剛才說，適合孩子們……使用？”
“嗬，你不必擔心，”張林笑笑說，彎腰從彈藥箱中拿出一排子彈，“這種子彈是沒有殺傷力的，它實際上是粘在一小片塑料兩側的兩小團金屬絲，分量很輕，射出後速度很快減慢，擊中人體也不會造成傷害。但這兩團金屬絲充有很強的靜電，擊中目標時會產生幾十萬伏的放電，會把人擊倒並失去知覺，但其電流強度很小，被擊中的人會很快恢複，不會造成永久傷害。”
“被電擊怎麼能不造成傷害？！”
“這種彈藥最初是做為警用的，進行過大量的動物和人體試驗，西方警察早在80年代就裝備過這種子彈，有過大量的使用案例，從沒有造成傷亡。”
“如果打到眼睛上呢？”
“可以戴上護目鏡。”
“如果被擊中的人從高處摔下來呢？”
“我們特彆選了比較平緩的地形……當然應該承認，絕對保證安全是很難的，但受傷的機會確實很小。”
“你們真的要把這些武器交給孩子們，並充許他們對彆的孩子使用它？”
張林點點頭。
鄭晨的臉色變得蒼白：“不能用玩具槍嗎？”
張林搖搖頭：“戰爭是國家曆史中不可少的組成部分，我們必須儘可能製造一種真實的氛圍，得出的結果才可靠。”
“結果？什麼結果？！”鄭晨驚恐在盯著張林，像在看一個怪物，“你們到底要乾什麼？！”
“鄭老師，您冷靜些，我們做得很節製了，據可靠情報，有一半國家讓孩子們使用實彈。”
“一半國家？全世界都做這種遊戲？！”
鄭晨用恍惚的眼神四下看看，似乎在確定她是不是處在惡夢中，然後努力使自己平靜下來，撩了一下額前的亂發說：“請送我和孩子們回去。”
“這不可能，這個地區已經戒嚴了，我對您說過這個工作極其重要……”
鄭晨再次失去控製：“我不管這些，我不充許你們這樣做，做為一名教師，我有自己的責任和良心！”
“我們也有良心，但同樣有更大的責任，正是這兩樣東西迫使我們這樣做的。”張林用很真誠的目光看著鄭晨，“請相信我們。”
“送孩子們回去！！”鄭晨不顧一切地大喊。
“請相信我們。”
這不高的話音是從鄭晨身後傳來的，她覺得這聲音很熟，但一時又想不起在哪兒聽到過。看到麵前的孩子們都在呆呆地看著她身後的方向，她轉過身來，看到這裡已站了許多人，當她看清這些人時，更覺得自己不是在現實中了，這反而使她再次平靜下來。這些人中，她認出了後麵幾位在電視上常見到的國家高級領導人，但她最先認出的是站在最前麵的兩個人。
他們是國家**和國務院總理。
“有在惡夢中的感覺，是嗎？”**神情祥和地問。
鄭晨說不出話，隻是點點頭。
總理說：“這不奇怪，開始我們也有這種感覺，但很快就會適應的。”
**的一句話使鄭晨多少清醒過來：“你們的工作很重要，關係到國家和民族的命運，以後我們會對大家解釋清楚這一切，到那時，老師同誌，你會為你以前和現在所做的工作感到自豪的。”
一行人開始向相鄰的那片小國土走去，總理走了一步又停下來，轉身對鄭晨說：“年輕人，現在你要明白的隻有一點：世界已不是原來的世界了。”
“同學們，給我們的小國家起個名字吧！”眼鏡建議。
這時，太陽已在從山脊落下，給山穀中撒下了一層金輝。
“就叫太陽國吧！”華華說，看到大家一致讚同，他又說：“我們要畫一麵國旗。”
於是孩子們從那堆物資中找到一塊白布，華華從帶來的書包中拿出一支粗記號筆，在上麵畫了一個圓圈，“這是太陽，誰有紅色筆，把它塗上。”
“這不成了日本旗嗎？”有孩子說。
曉夢拿過筆來，在太陽中畫上了一雙大大的眼睛和一張笑嘻嘻的嘴巴，又在太陽的周圍畫上了象征光芒的放射狀線條，於是這麵國旗也得到了孩子們的認同。在超新星紀元，這麵雅拙的國旗被做為最珍貴的曆史文物保存在國家曆史博物館。
“國歌呢？”
“就用少先隊的隊歌吧。”
當太陽完全升出來時，孩子們在他們小小的國土中央舉行了升旗儀式。
儀式結束後，張林問華華：“為什麼首先想到設計國旗和國歌呢？”
“國家總得有一個，嗯，象征吧，總得讓同學們看到國家吧，這樣大家才有凝聚力！”
張林在筆記本上記下了些什麼。
“我們做的不對嗎？”有孩子問。
張林說：“已經說過，你們自己決定這裡的一切，照自己想的去做，我的任務隻是觀察，絕不乾涉你們。”他又對旁邊的鄭晨說：“鄭老師，你也是這樣。”
然後孩子們選舉國家領導人，過程很順利，華華、眼鏡和曉夢當選。華華讓呂剛組建軍隊，結果班裡的25個男孩子全是軍隊成員，其中的20個孩子領到了***，呂剛安慰那5個怒氣衝衝的沒領到槍的男孩兒，答應這幾天大家輪著拿槍。曉夢則任命林莎為衛生部長，讓她管理生活物資中所有的藥品並給可能出現的病人看病。其它的機構孩子們決定在國家的運行過程中依需要建立。
然後孩子們開始在新國土上安家，他們清理空地並在上麵支起帳篷，當幾個孩子鑽進剛支起的第一頂帳篷，它倒了下來，把孩子們蓋到裡麵，費了好大勁兒才鑽出來，但這也讓他們很開心。到中午時，他們終於支起了幾頂帳篷，並把行軍床搬進去，基本安頓下來。
在孩子們開始做午飯前，曉夢建議：應該把所有的食品和飲用水清點一下，對每天的消耗量做一個詳細的計劃。頭兩天的食品應儘量節省，因為開荒開始後，勞動強度更大，大家會吃得更多，還要考慮到開荒不順利，不能從指揮組那裡及時換到食品的情況。孩子們乾了一上午活兒，胃口都出奇地好，現在又不讓敞開吃，大家都很有意見，但曉夢還是曉之以理，用極大的耐心說服了大家。
張林在旁邊默默地觀察著這一切，又在本子上記了些什麼。
飯後，孩子們走訪了鄰國，與它們進行了一些易貨貿易，用多餘的帳篷和工具換來了較短缺的食品，同時了解了自己的國家所處的位置：他們在小河這一側上遊的鄰國是銀河共和國，下遊鄰國是巨人國，小河正對岸是伊妹兒國，它的上下遊分彆是藍花國和毛毛蟲國（分彆以本國國土上的特色物產命名）。山穀中還有其它18個小國家，但距這裡有一段距離，孩子們不太感興趣。
其後的一天一夜是山穀世界的黃金時代，孩子們對新生活充滿了興奮和熱情。第2天所有的小國家都開始在山坡上開荒，孩子們使用鐵鍬和鋤頭等簡單工具，用塑料桶從小河中提水澆地。晚上，小河邊燃起一堆堆篝火，山穀中回蕩著孩子們的歌聲和笑聲，山穀世界這時完全是一個童話中美麗的田園國度。
但童話世界很快消失了，灰色的現實又回到了山穀。
隨著新鮮感的消失，開荒勞動的強度開始顯現出來，孩子們一天乾下來累得筋疲力儘，回到帳篷裡倒在行軍床上不想起來，晚上山穀中一片寂靜，再也沒有歌聲和笑聲了。
小國家之間的自然資源差彆也顯現出來，雖然相距不遠，但有的國土土質鬆厚，開墾容易，有的則全是亂石，費半天勁也開不出多少地來。太陽國的國土屬於最貧瘠之列，不但山坡上土質極差，最要命的是河灘太寬。指揮組有一個規定：較平整的河灘隻能做為居住地，開荒必須在山坡上，在河灘裡開出的地不被承認。有的國土山坡距小河較近，可以排成一個人鏈向山坡上傳遞水桶澆地，這是一個高效省力的辦法。但太陽國寬寬的沙灘拉大了小河與山坡的距離，排不成人鏈，隻能單人一桶桶地向坡上提水，勞動強度增大了許多。
眼鏡這時提出了一個設想：在小河中用大石塊築一道壩，河水可以從壩上漫過或從石塊的縫隙中流走，但水位也相應抬高了；再在山坡下挖一個大坑，用一條小水渠把河水引到坑裡。於是太陽國抽調了10名壯勞力乾這個工程。工程一開始就遭到了下遊巨人國和藍花國的強烈抗議，雖然眼鏡反複向他們解釋壩隻是抬高了水位，河水仍從壩上流過，不會影響下遊河段的流量和水位，但下遊兩國死活不答應。華華主張不管它們的抗議，工程照常進行。但曉夢經過仔細考慮後認為，應該搞好與鄰國的關係，從長遠考慮不能因小失大，同時小河是山穀世界的公共資源，與它有關的事情都很敏感，太陽國應該在山穀世界豎立起自己良好的形象；眼鏡則從實力方麵考慮，雖然呂剛一再承諾一旦與下遊兩國爆發衝突，軍隊能保證國家的安全，但人家畢竟是兩個國家，輕率挑起衝突是不理智的。於是，太陽國放棄了原工程計劃，在不建壩的情況下挖了一條引水渠，這樣水渠要比原設計挖得深一倍，引到山腳下坑裡的水也比原來少得多，但還是使開荒效率提高了很多。
現在，太陽國似乎引起了指揮組的注意，派駐太陽國的觀察員除張林外又增加了一個人。
第3天，各種糾紛和衝突在山穀世界急劇增多，大部分都是由自然資源分配和易貨貿易引起的，孩子們對衝突的調解是沒有什麼技巧和耐心的，山穀中開始出現槍聲。開始這些衝突都局限在小範圍內，還沒有擴大到整個山穀世界。在太陽國這一帶，局勢相對平靜，但下午由飲水引起的衝突徹底打破了這種平衡。
小河中的水渾濁不堪，不能飲用，而山穀世界中隨生活物資配發的飲用水數量是一定的，但分配不勻，有的小國家占有的飲水數量是其它小國家的幾倍甚至十幾倍，這種分配的差彆遠大於其它物資，顯然是策劃者有意設置的。開荒的成果隻能換取糧食而不能換飲水，所以在第2天以後，飲水問題成了一些小國家生存下去的關鍵，自然也成了衝突的焦點。在太陽國周圍的5國中，銀河共和國占有的飲水量最大，是其它小國家的近10倍。它對麵的毛毛蟲國飲水首先耗儘，那個小國家的孩子乾什麼都無計劃，揮霍無度，開始因懶得去河裡取水，洗臉洗手都用飲用水，結果早早就陷入困境。於是他們隻好與河對岸的銀河共和國談判，想通過易貨貿易來換取飲用水，但對方提出的要求讓他們絕對無法接受：銀河共和國要毛毛蟲國用土地換水！
這天夜裡，太陽國從對岸的伊妹兒國的一個孩子那裡得知，毛毛蟲國向他們借槍，一借就是10枝，還借子彈，並聲稱如果不借就向他們開戰。毛毛蟲國的45個孩子中就有37個男孩子，自恃軍力雄厚，而伊妹兒國正相反，三分之二是女孩兒，根本打不了仗，他們不想惹麻煩，加上毛毛蟲國答應他們的優厚條件，就把槍和子彈借給他們了。第二天中午，毛毛蟲國的國土上響起了槍聲，那些男孩子們在學習射擊。
在太陽國緊急召開的國務會議上，華華這樣分析形勢：“毛毛蟲國肯定要發起對銀河共和國的戰爭，從軍事實力上看，銀河共和國肯定戰敗，被毛毛蟲國吞並。毛毛蟲國本來就有大片優良的山坡地，再擁有銀河共和國的飲水和武器，那就十分強大了，遲早要找我們的麻煩，應該及早準備才好。”
曉夢說：“我們應該與伊妹兒國、巨人國和藍花國結成聯盟。”
華華說：“既然這樣，我們還不如趁戰爭爆發之前，把銀河共和國也拉入聯盟，這樣毛毛蟲國就不敢發動戰爭了。”
眼鏡搖搖頭說：“世界戰略格局的基本原理是勢力均衡，你們違反了這個原理。”