鹹豐元年，正月初五。
遠在桂林的廣西巡撫衙門，有兩個人這個年過得那叫一個煎熬。
太子少保、廣西巡撫鄭祖琛。
太子太保、文華殿大學士、軍機首揆、欽差大臣穆彰阿。
穆彰阿這個老東西，還真得感謝朱元鴻，他在廣西待了這麼久，鹹豐也仿佛把他遺忘了一般。
直到現在，還保留著他的官位，堂堂的正一品大員。
不過現在，一個中樞宰輔、一個封疆大吏，這兩位朝廷大官，在衙門裡那是如坐針氈。
都快一個月了，朱元鴻怎麼還不回來？
他到底跑哪兒去了？
“鄭中丞，你能不能消停一點，彆在老夫麵前來回晃悠了，你不累，老夫還嫌煩呢！”
“我的中堂大人，這都快一個月了，朱元鴻還沒回來，您不急，下官還擔心屁股底下的位置呢！”
“你急又有什麼用？這個朱元鴻也太不像話了。”
兩個老頭坐在花廳之中，你看著我，我看著你，最後齊齊歎了一口氣。
這時，鄭祖琛的師爺突然跑了進來，一邊跑一邊語氣很是興奮地說道。
“中堂大人，撫台大人，親兵來報，朱總兵到巡撫衙門了。”
兩個老登“蹭”的一下從椅子上站起來，異口同聲的問道。
“什麼？”
“兩位大人，朱總兵到了。”
穆彰阿和鄭祖琛麵麵相覷，如來佛祖真的到了？
鄭祖琛整理了一下情緒，連忙伸出右手說道。
“快帶進來，不不不，老夫親自去迎接朱總兵。”
“老夫也隨你一道。”
這兩個朝廷大員，連忙走出花廳，由此可見兩個老登是真急了。
穆彰阿和鄭祖琛來到巡撫衙門口，看到朱元鴻第一眼，穆彰阿忍不住開口了。
“朱總兵，你跑去哪兒了？還有誰讓你跑去打越南的？”
鄭祖琛一聽這話，心中暗道一聲不好，這個穆中堂還真是耀武揚威慣了，也不看看自己現在的處境。
他們倆如今能離得了朱元鴻嗎？沒有朱元鴻手下的大軍，潯州那群亂賊搞不好能殺到桂林來。
“朱總兵，穆中堂也是心急，也是心急，你是不知道，廣西又出大亂子了。”
鄭祖琛趕忙打了一個圓場，此時穆彰阿也是清醒過來，急中生錯啊！
“鄭中丞所言在理，老夫心亂如麻，朱總兵莫要見怪，來來來，咱們進去詳聊。”
朱元鴻此行隻帶了楊嶽斌一人，將親兵留在衙門口，朱楊二人邁步走進了巡撫衙門。
......
後花廳中，鄭祖琛跟朱元鴻一通抱怨，說潯州府的亂賊太目無王法了，竟然敢公然占據州府，比天地會那群人膽子大多了。
朱元鴻聽了心裡都想笑，人家可不是目無王法，人家是想把你們給一窩端了。
“朱總兵，不知你可有退敵之策啊？”
“兩位大人，下官想知道閔正鳳，閔軍門去哪裡了？”
穆彰阿和鄭祖琛對視一眼，這個朱元鴻還真是哪壺不開提哪壺，閔正鳳那個廢物，自從金田起義之後，更不敢出桂林了，乾脆直接當起了縮頭烏龜。
“朱總兵，那閔正鳳不提也罷，桂省戰事，還是得依靠朱總兵啊！”
“穆中堂，鄭中丞，既然你們這樣說，下官還有一問。”
“什麼？”
“太平軍叛匪已經打到了梧州府，伱們覺得能瞞得過徐部堂嗎？”
徐部堂，指的便是欽命兩廣總督兼通商大臣，例授兵部尚書，一等子爵徐廣縉。
嘶～鄭祖琛立刻倒吸一口涼氣，梧州府和廣東正好接壤，匪亂一起，肯定得有人跑去廣州，去向兩廣總督報信。
鄭祖琛一巴掌拍在了腦門上，這這這，這下子可出大亂子了。
徐廣縉一向和鄭祖琛不和，逮到這個機會，那不得往死裡整他啊！
“朱總兵，如今之計，該如何是好？”
“中丞大人，下官今日來此，就是為了這事，我有兩計奉上。”
“哪兩計？”
“禍水東引，後發製人。”