巫日合雲一路向前，雪花落在他的肩頭又隨著其行進起伏飄然墜地。見他不答，李蘭跟聲詢問：“似這般的庇護之所鎮中還有幾處？”話一出口李蘭自覺不妥，轉而沉聲似自言自語般道：“是也，唯有你等匠人方能在不知不覺間掘出如此地窟，難怪將主會委重任於你。”凡有識者絕不會將底線寄托於某人，因而如何在惡戰爆發時儘可能庇護下足夠多的軍府吏員，軍中將校親屬就成為了鎮將府所要考慮的首要大事。畢竟誰也無法保證豪強大族們不會狗急跳牆，做出天怒人怨之事。在李蘭瞧來鎮將大人定然是早已未雨綢繆多時，憑借著匠人們特殊的身份作為遮掩，方才掘出了一方方地窟。無論日後是軍府、爾朱氏亦或是豪強大族們中的哪一方做主，各類匠人都是其所需要的，絕不可拋割的一部分。巫日合雲聞言腳步不停，麵上卻露出幾分悵然。哪兒來得甚未雨綢繆，其實隻是一群蟲豸的求活本能罷了。自被遷入鎮中，曾被囚於黑山寨中的匠人們非但沒感到絲毫的安全感，反倒變本加厲尋找起了危險來臨時的庇護之所。有巫日合雲的前車之鑒，匠人們大多選擇秘密開鑿地窖，以求至少能在危急時刻令妻女親人得以求活。前番張寧與巫日合雲的一番夜談中提出要利用其在匠人中的影響力，庇護軍府眾人的至親。最初這隻僅限於一個很小的圈子，直至巫日合雲真正選擇投效張寧並將匠人們秘密開掘地窖之事和盤托出後，方才囊括一眾吏員將校。心中這般想，可巫日合雲麵上還是一言不發，這令李蘭頗為惱恨。此番自己已然是與家族割裂，至少在自己看來是如此的，既然你甘願負傷來救又帶我瞧了軍府是用何等手段護住吏員將校親屬的，那麼咱倆也當是自己人了。這對於眼下的李蘭而言，他極其需要渴求認同感，可偏偏巫日合雲言語裡表現得極為冷淡，令他在處處碰壁下不得不在暗中給其按上了一個“怪人”名號。當真有幾分秀才撞見兵之感。他咬了咬牙：“你前番不是說要帶我收歸各族人心麼，將主既是要留其為用，那我等應當速去才是！”巫日合雲破天荒再度開口：“這不是正在做麼。”李蘭稍稍一愣隨即了然。鎮將大人要的是懷荒鎮在其治下為鐵板一塊，而不是形成所謂的平衡，這也就意味著以自己為首的諸族舊勢力是要逐步並入軍府的，雙方間的仇恨敵對雖難以化解，但今日之事未嘗不是一個契機。李蘭頓時隻覺得倍感壓力，再度抬頭巫日合雲已然走遠，他原地稍稍無奈跺腳，隨即快步追上。戍堡外。姚添站在一處狹窄巷道口，跟前是數名魁梧的氐族漢子死死封住了這一退路，凡有後退者具被其當場斬殺。哪怕衣袍早被鮮血濺染，往日一絲不苟的須髯也沾上了斑斑顱腦白漿之物，那根手杖更是立在血池之中，姚添卻一步不退，身形沒有絲毫挪動。放眼望去諸族家主莫不是如此。在諸多豪強家主的臨陣督戰下，叛軍勉力維持住了局勢，王彬亦是廝殺得近乎脫力，在甲士的掩護下退回戍堡中不斷發出粗重喘息。好在前番他以無匹之勢殺得諸族叛軍近乎破膽，一時竟無人敢再攻城門，隻敢寄希望於能在各處城頭占得上風。不過戰況雖惡，可任誰都知曉一旦有外力介入局勢傾覆隻在須臾之間。李氏老家主就站在與姚添一丈之隔的另一處巷道口，兩名昔日赫赫一時的豪強族主，懷荒鎮屈指可數的頂尖人物竟如何兩尊門神般就這麼站立著。“李老頭，你可真是有一手好算計。”姚添忽地扭過頭，陰惻惻道：“如今想來，你是有意軟禁起你家那小子的吧！”不待李氏老家主回答，姚添麵露不屑：“你們漢人就是喜歡搞這一套，兩邊下注！看似聰明，實則愚蠢至極！一旦攻破軍府殺了那張寧，你以為度律大人會放過你家那小子？聽說有句漢化講虎毒不食子，嘿嘿……到時候老子真要好好看看你會怎麼親手把他叫出來！”姚添說著那隻灰白獨眼猛然轉動起來，像是要從眼眶中凸出一般極為駭人。“姚老，慎言！”褚行不知何時出現在姚添身側，他蹙眉道：“戰事膠著，正是諸族同心協力，齊心用命之時，姚老你怎可說這般胡話！”對其而言如今眾人是一條繩上的螞蚱，自然用不著對姚添再有退善。哪怕至此交惡，也比得此刻使李氏離心強上十倍，百倍！氐人…真是惡性難改！褚行腹誹。本以為姚添算是其中少有的明事理，知大局之人，而今看來仍是有其劣根在隱隱作祟。想到這褚行對著李氏老家主微微拱手：“此乃是姚老戲言，事後本官必向度律大人求情，保蘭公子性命前程，還請李老放心。”李氏老家主略一頷首，算是謝過。他全程目光隻望著廝殺不斷的城頭，從未有過部分偏離。見此褚行心中一歎，姚添卻更為火起。不利的戰局使他異常惱火，李老頭的傲慢更令他惡向膽邊生。念及於此他回過頭向一名族人遞去一道隱晦的目光，那人像是得到了什麼命令般趁著眾人目光未曾注意，借機消失在了夜色中。褚行微微蹙眉，但餘光瞥見李氏老家主似乎並未注意到後也選擇了默不作聲。不過就在僅僅數息後，一陣震顫大地的馬蹄聲赫然響起，一名漢子俯身貼地仔細聽了聽後沉聲道：“不少於四十騎！”眾人立時麵露狂喜，儘皆向著巷道儘頭看去。身處北疆何人不知騎兵之利，更何況這根本就意味著鎮外那處戰場大勢已定！然而很快其狂喜的麵容便徹底呆滯，繼而化為了無邊無際的驚恐與駭然。