眼見一眾同僚啞口無言，再道不出半個字，王元亮這才憤然而坐。張寧適時道：“身為一鎮之將自當竭誠事國，朝廷起軍征討柔然焉能推諉！何況在這北疆我懷荒軍民與柔然早已結下血海深仇，於情於理都不應退縮！”此話一出眾人心知已有定論，隻得紛紛應諾。誠如張寧所言，早在柔然入鎮劫掠前，六鎮軍民就已與之廝殺了數十年，其中濫觴早已無法追溯，但不共戴天之仇總歸是有的。不管是君國大義，亦或是個人私情，出兵討伐柔然都合情合理。將眾人神態收入眼底，張寧轉而望向卜蘇牧雲，一時間卻有些不知當如何開口。此前他曾答應卜蘇牧雲必有其率軍征討蠕蠕之時，可如今隨著諸族反叛，鄒炎戰死，鎮軍折損下懷荒更是大亂初定，沒有一位頗有手腕的人坐鎮他實在無法放心。方才僚屬們的反應正好印證了這點。軍府中吳之甫過於謹慎，大事不敢憑其決斷，李蘭需隨軍出征，沒有他在諸族降卒難免會生出亂子，吳元亮雖有乾才可缺乏曆練，其餘人更是不濟。思來想去唯有卜蘇牧雲能當此任。許是感受到張寧的猶豫，卜蘇牧雲站起身來主動請纓留守軍鎮。聞聽此言一眾官吏短暫驚愕後不禁如釋重負，他們擔心之處無非兩點，一來是鎮軍出擊反被柔然所滅，二來是精銳儘出下本鎮有失。前者是他們所無法決定的，而卜蘇牧雲的主動留守卻能夠使後者更有把握。張寧自咐斷不是食言而肥之人，欲讓卜蘇牧雲守懷荒乃是出於全局考慮，然而身為上位者最忌諱的就是讓部屬感到有不公正的舉動。正欲解釋豈料卜蘇牧雲已是鄭重道：“將主放心，末將等必齊心協力保懷荒無恙。”旋即眾僚屬皆是慨然應和。張寧深深望向卜蘇牧雲，終究頷首。僚屬們見狀多是喜形於色。按常理而言這重任應由副鎮將擔起，可懷荒副鎮將之位空懸已久，以軍主之名節製全鎮也算是獨一份了。張寧轉而看向仍是一臉峻肅的吏員王元亮，開口將其擢升為戶曹從事。前番平叛諸族家主多數當場被切思力拔率輕騎衝殺，姚氏姚添見勢不妙狼狽逃竄於窄巷亦是斃命於流矢之下，唯有李氏老家主很是硬氣，在大局已定的那刻言明不願受辱拔劍抹了脖子。有識之士大多清楚這是極為妥帖的選擇，既保全了李氏風骨，又不使自己死於軍府之手，不必讓以身獨存的李蘭背負血仇，與軍府心生芥蒂。唯有戶曹從事褚行被生擒拿下，卻也在張寧認為從其口中得不出爾朱度律等人下落後丟了性命。縱觀平叛全程，以王元亮的所作所為眾僚屬早有預料他會有所選拔任用，當下也並不意外。他不似吳之甫那般瞻前顧後，更適合欲作奮進的張寧軍府。敲定諸項大事後，所剩的便是一些細微安排自是無需贅述。三日後。熹光初露凍雨才停之時，張寧迎著颯颯寒意告彆前來送行的軍府吏員與懷荒軍民，又溫聲囑咐狗兒，陳彥務必看好將府後，領軍出了懷荒。一路向西，朝武川鎮所在方向而去。此番經過整編合有兩軍九百五十人，其中王彬所部五百人，直屬百名甲士，兩名積功提拔的幢將格朗哈濟、魏大毅各領兩百步軍與兩百弩手。諮議參軍李蘭同時兼任降卒營軍主，麾下部曲三百步卒，一百箭手，幢將是一名滿臉絡腮胡還缺了三根手指的中年匈奴人。降卒對這平日裡冷臉苛刻的中年匈奴人很是陌生，唯有李蘭等寥寥數人知曉此人算得上是將主的心腹之一，巫日合雲。降卒營中其餘隊主，什長一類的低級軍職皆由張寧親衛擔任。自鎮軍成軍以來張寧的親衛就在其中起到了不可替代的巨大作用，是張寧得以穩定軍心，初步做到如臂使指的重要因素。然而經過幾次抽調，補足，又再次抽調後，張寧身側的親衛已是僅餘下十人。隨著儘數派入降卒營中，張寧又再次成了孤家寡人。不過對此他早有打算，麵對諸族反叛時他需要穩定人心，又威懾其餘小族使其日後能夠成為懷荒向著周邊開墾荒地，拓展力量範圍的馬前卒，因而隻得坐鎮於府中做出胸有成竹之狀，不到萬不得已的危急時刻絕不離開。與柔然的作戰他絕對再無法坐視，便調切思力拔重新回到了自己身邊，連帶著五十名輕騎也成為了新的親軍。對此切思力拔並無任何意見。誰叫自己遇上爾朱氏輕騎沒有將其擊潰，哪怕在鄒炎殘部的幫助下也才堪堪逼走了對方，還使得軍主鄒炎中箭而死呢？！這等情形下切思力拔前番無疑是本著不求有功但求無罪，要是能功過相抵就再好不過的心理屠戮著諸族家主與其死忠親信。果不其然，待到論功行賞時根本沒他的份，隻能眼睜睜瞧著格朗哈濟與魏大毅兩人從隊主升任為幢將，與自己平起平坐。格朗哈濟得到擢升也就罷了！畢竟此人是甲士中的佼佼者，有得一身勇力又是庫莫奚人極善騎射，平日裡與切思力拔頗有切磋交際，哪怕以切思力拔的性子也很是認可他。可魏大毅算什麼！不過就是一個普通隊主，麾下部曲多為弩手被爾朱氏輕騎一衝輒散，根本是隻會躲在身後放箭的小人！難道就為重聚鄒炎昔日軍卒就將其提拔了？如今切思力拔背著一不知從哪兒奪來的牛筋朱漆大弓，策馬跟在張寧身後，越想越是憤懣。張寧若有所感回頭瞥了這廝一眼，立時心中其所想，不外乎是眼熱他人升遷，又自命不凡可偏偏自己還停留在幢將位置上，被彆人趕上。他當即罵道：“你個狗東西眼珠子滴溜溜轉個什麼！是對老子不滿意嗎，來，講出來給本將聽聽！”