當然，張寧絕不會因此惡了莫敬一。彼此之間皆是心知肚明，此番結交不外乎是合利而動罷了。反倒是李蘭此刻的狀態很是令他欣喜，幾日行軍下來，這位昔日的豪強子弟心思多用在安撫降卒營人心之上，對於如何治軍整軍則儘數放權於從親衛和鎮軍老卒中調派擔任的中低層將校。他顯然已是領會到了自己的意圖。軍府讓其暫任軍主兼領降卒營隻是不得已下的權宜之計，以懾服降卒為己所用，往後軍府不會再允許有任何似豪強大族般的存在。因而倘若李蘭真是一心撲在降卒營上，想要將其徹底掌控，那軍府往後少不了又會費上一番功夫去逐步剝離。好在他也是個聰明人，清楚自己為何仍是諮議參軍，為何隻是兼任軍主之職。一番交談後揮退兩人，張寧望向星空默默回憶著史書上關於李崇的記載。作為此番朝廷大軍統帥，李崇雖出身外戚卻是當之無愧的元魏末期名臣，其先後鎮守荊州，兗州等重地，又經曆多次南征討蠻，戰功赫赫。為人上也極懂修身自處，由其統軍可謂是朝廷難得的英明決定。可張寧卻是暗暗告誡自己越是這般一心為國之人，越是行事果決全以大局為重，絕不會空耗國帑，無功而返。莫說是以諸鎮軍兵為探路誘餌，必要時就算要讓諸鎮軍民全滅以換取朝廷大勝，此人定然連眉頭都不會皺上一下。想要避免這一局麵，轉機在哪兒呢？或許在其副將？細細思來由於此戰在元魏末年六鎮叛亂前，因而史書對其記載僅寥寥幾筆，主在李崇且多有謬誤。一種說法是由左仆射元纂任其副將，這雖符合宗室與外戚相互製衡的常見手段，可元纂早在三年前反對元乂專權時就已遇害身死，副將應當另有其人。曆數元魏宗室，張寧思索半晌終究毫無頭緒。一夜無話，待到次日出發莫敬一又不知從哪兒竄了出來，與張寧隨意攀談起來。談笑間張寧注意到護於莫敬一周遭的親衛扈從顯然也是特意遴選出的好手，控馬嫻熟，隻是放眼禦夷鎮軍馬匹卻相當罕見，僅有十餘匹。這與其心腹大將霍山曾以販馬為業的出身極不相符。正想著前方突然奔來一騎，遠遠瞧去衣著與鎮軍截然不同。懷荒鎮軍輕騎還好，隻是微微戒備並未有任何過激舉動，莫敬一周遭親衛卻是個個拔刀，立時將莫敬一緊緊簇擁起來，就連前一刻還與莫敬一談笑風生的張寧也被毫不留情地擠了出去。抬首望去莫敬一正緊張了咽著唾沫，手拽著韁繩，內心很是不平靜。見此張寧抬高聲音不禁苦笑道：“莫兄，不必如此！來者若是柔然匪賊，哨騎斷不會任其這般長驅直入！”正心頭惴惴的莫敬一聞言神色凝滯，旋即趕忙驅散親衛，慚愧道：“張兄弟見笑了，這……我這……”張寧微微搖頭，示意莫敬一無須解釋：“小心無大錯，應當的。”來騎片刻間已至二人跟前，作軍士打扮，從懷中掏出一張絲錦吼道“軍令在此”卻不知該遞給誰。張寧當即笑道：“某乃懷荒鎮將，這位是禦夷鎮將，若是給我二人的軍令，念出即可。”那軍士如蒙大赦，打開絲錦將軍令念出，竟是讓二人率軍至尚義與朝廷大軍彙合。立時便有親衛遞上輿圖，兩人查看下發現尚義就在柔玄鎮東側，距離此地僅有一日半路程。在原本的行軍途中本是要避過此處的，隻因這裡有一處峽穀分割了地勢，一半是高原，平坦廣闊，一半地形複雜，溝壑縱橫。愕然間接過絲錦，其上軍令無誤，亦有驃騎大將軍軍印與左仆射官印。張寧瞧著兩道印章若有所思，片刻後衝那軍士問道：“前番大將軍招我等往武川彙合，不知為何改到了尚義？”柔玄鎮處在六鎮較為中央的位置，東側是懷荒與禦夷，西側是撫冥、武川以及沃野。按常理而言大軍從恒州平城出發，過長城關塞後最近的就是柔玄鎮，將這裡作為諸軍彙合之地可謂理所應當。但昔日柔然劫掠，其可汗阿那瑰在武川一帶耀武揚威，綁了朝廷派去的安撫使。此番大軍出塞北討，選在武川鎮集結既是對柔然的回應，也是考慮到能夠更好地穩定人心。可以說無論是柔玄還是武川，都可以作為彙合地，唯獨尚義地形複雜，近十萬大軍加之相應民壯，如何能安穩紮營？若是遇上柔然夜襲，又能如何？要知道元魏朝廷這般大動乾戈，柔然人雖早已聞風逼退，可誰都知道這場戰爭是避免不了的，畢竟寒冬之下柔然人又能往哪兒去呢？既是如此，誰又敢斷言那柔然可汗發現朝廷大軍集結於此後，不會選擇突襲！那軍士聞言卻是不答，朝著兩人拱了拱手就策馬而返，甚至連莫敬一幾乎已是摸出懷的銀錢打賞也視若無睹。見此莫敬一自嘲地笑笑：“得，看來咱們還真夠不遭人待見的。”張寧也笑了笑，換作是自己決然也是不願與注定要成為炮灰的人攪在一起的。不過他似乎已經找到了一絲有趣之處。隨著一聲聲呼哨，一名名輕騎奔走，大軍稍作停歇整頓後轉而向著尚義所在行進。此時莫敬一似乎也從方才的緊張尷尬中緩過神來：“張兄弟，你麾下部曲為何如此精銳，不僅是朝廷傳令兵至此，就連平日裡也隱隱透著股殺氣。這種氣勢不僅我禦夷鎮軍比不了，就連許多朝廷郡兵也差遠了。要曉得兄弟我到現在還心有餘悸啊！你是如何做到的？！”張寧心知莫敬一早已注意己方軍士多時，隻是恰好借著這個機會問出，便道：“剿匪。”剿匪？莫敬一滿臉不信，卻又見張寧一臉的真誠，最終隻得長出一口氣，算自己沒開口過。而尚義將至。