莫敬一又道每年冬末到春季是馬，牛，羊等各種牲畜集中產仔的季節，此時牧戶都忙於為生產中的母畜接羔，還要將畜群從越冬地趕往春夏季牧場，讓剛剛經曆過嚴冬，變得瘦弱的牲畜吃到新草。這時多數牧民勞動力都在牧場勞作，無法從軍形成戰鬥力。隻有到秋季之後，牧畜已經吃得肥壯，幼畜也基本長大，青壯年勞動力才能從牧場中脫身，集中起來聽從首領召喚，所以草原曆來舉兵的季節都在秋冬。真要想出其不意痛擊蠕蠕理應在春季發兵最佳。張寧聞言默然，對方所說的其實乃是中原王朝數千年積累下的公論。可如今症結正如其所言，乃是朝廷中有人知明知如此，還要為一己之私調派大軍，違反天時而戰。更令他在意的是莫敬一既然願意與自己講這些，也算是推心置腹，需得予以回應。因而張寧斟酌片刻正要開口，卻見莫敬一忽地一改方才的憤然，神秘兮兮道：“說來張兄弟可知那元乂昔日是何等作為？”這話問得張寧一頭霧水。元乂乃是元魏宗室，道武帝拓跋珪五世孫，以員外散騎侍郎起家發動宣光之變，軟禁胡太後和孝明帝元詡，囚殺太傅清河王元懌的大佞臣，其罪行罄竹難書，如今早已伏法多時。元魏境內無人不知其惡行，自己又怎會不知其作為呢？難不成是對方在試探自己？一念及此張寧心中驀地一緊，卻聽那莫敬一搓著手奸笑道：“那元乂常使婦人臥於食輿，以帷幔蓋之，令人抬入禁……嘿嘿，據說常有水聲若隱若現……”他咂咂嘴又道：“於是輕薄趨勢之徒以酒色事之，姑姊婦女，朋淫無彆……”莫敬一愈發說得起勁，側頭間卻看到張寧神色並無變化，不由臨時改口道：“咳咳……於是政事怠惰，綱紀不舉，州鎮守宰，多非其人，天下遂亂矣！”他假模假樣地感歎了一番，心中忽地有些惴惴，想了想再度試探道：“張兄弟對這不感興趣？”旋即口氣揶揄：“莫不是張兄弟喜好做那穀道生意？”張寧扶額無言，自己算是看走眼了！誠善之氣？哪兒還有半分！大軍繼續而行，宿於安固裡淖一處水源支脈處。安固裡淖意為有鴻雁和水的地方，再往前行柔玄鎮地界了。夜晚，兩軍分宿，莫敬一破天荒地沒有再來打擾，張寧得以安靜片刻。他正坐於火前緩緩掰著乾糧放入嘴中，乾澀生硬的口感很是有點難以下咽，隻能通過不斷喝水來壓下。正嚼著他忽然抬頭望見王彬，李蘭，切思力拔三人聯袂而來，當即笑道：“坐。”白日裡王彬與李蘭各自領軍壓陣，不敢有絲毫馬虎，但兩人此刻一定是聽到了切思力拔對那位莫鎮將的描述，抱著滿腹疑問而來。不等三人開口，張寧已是率先衝著切思力拔惋惜道：“白日裡你走得早了些，真正有趣的事都在後麵，可惜你沒聽到。”切思力拔瞪大了眼睛，難以置信：“將主，他說了啥？”“說建議讓你出任哨騎長。”“他娘的……將主，您不會真同意了吧！”張寧冷冷一笑：“你認為呢？”切思力拔還想再爭辯，張寧已是喝道：“想不通就滾遠點想，想通了再回來！”切思力拔聞言隻能無奈起身，一步三回頭地去了遠處。張寧卻沒有半分憐憫，此人給他的印象一直是恭謹直分寸，可現在明顯是獨領軍後有些飄飄然。竟敢背著自己嚼舌頭，當真是蠢得忘了本！旋即他望向兩人也沒有再遷怒於誰的意思，作為受自己信任的兩位軍主，就算兩人不來他也會主動告知兩人一些事，同時相信方才切思力拔的處置已經給了兩人敲打。他問道：“你二人有什麼想說的？”當下王彬率先開口：“將主，禦夷軍主霍山領軍很是有些章法，禦夷鎮軍也算得上是能戰之軍，末將認為那鎮將莫敬一並未如切思力拔說得那般不堪。”他麵上隱隱有喜色，顯然是很樂得看到切思力拔再次吃癟。張寧聞言頷首：“的確如此，何況就算莫敬一真是庸碌之輩，那霍山雖委質於庸常之主卻遠非庸常之輩。”霍山能練出一支訓練有素的鎮軍，足可見其能力，至少不是貪墨無度，隻知享樂，亦或是僅以販馬為業，有勇乏謀的泛泛之輩。白日裡張寧也曾仔細觀察過禦夷鎮軍，其行軍有度，嚴謹無言，比起自己剛到懷荒時所見的鎮軍不知好過多少，正要算起來與那是卜蘇牧雲所部應當在伯仲之間。不過也僅此而已。他曾於史書上了解過禦夷鎮，因其四周有燕長城作為屏障，所以哪怕北疆軍勢大減也在相當長的一段時間裡其實並未受到過遊牧民族劫掠。因此即便禦夷鎮軍操練有度，可也沒有真真正正有過血戰廝殺，算不得強軍，與如今自己麾下部曲不可相提並論。張寧旋即注意到李蘭稍稍皺眉，便向其投去目光。李蘭應而開口：“將主，那莫敬一前番很可能是在刻意停軍等待，而非是與我等巧遇。”聽到這話張寧深深向著李蘭投去讚賞的目光。這一路他與莫敬一雖交談頗多，可兩者都很默契地沒有問到一些尷尬之處。譬如唯有禦夷鎮軍途經懷荒地界刻意繞開，並未吱聲通報懷荒軍府知曉之類的言語。其實張寧心頭很是清楚禦夷鎮軍經過時，應當正是諸族反叛前後，想必這位莫鎮將是提前收到了一些風聲。果然，李蘭也是作這般想：“這位莫鎮將應當是在等待我懷荒…變故的結果。末將大膽揣測，無論是諸族豪強所推崇的爾朱氏勝出，還是將主您站在這裡，他都會主動上前結交。”這話委實有些大膽無理，可張寧很是喜歡。李蘭無疑是與自己想到了一處。這個時代又有誰真是沒有心機城府的蠢材呢？