張寧立時覺察到了不同尋常，拆開，其上記載著大軍返回京師後發生的一切。
原來自大軍得勝而歸，眾將皆得賞賜並且加官進爵，李崇元修義亦是因功更進一步。
正值此時，李崇趁機聯合廣陽王元淵上奏陳述六鎮現狀，請求改鎮為州，同時提出相應的詳細舉措。
不出所料，此事被朝廷諸公忽略，就連胡太後也沒有應允。
李崇歎息而出，稱病未參加慶功宴。
這是早有預料之事，張寧並不以為奇，倒是莫敬一消息靈通至此著實讓他驚訝。
張寧意識到如莫敬一般建立屬於自己的情報來源已是迫在眉睫之事，先前他固然可以憑借對曆史脈絡的熟悉快速破局，然則從阿那瑰身死那刻起往後的一切都將發生變化，恐怕不會再有什麼必然之事。
放下書信張寧見部屬們都或明或暗投來目光，他展顏笑言：“愣著做什麼，都快快飲酒吃肉！這具是上好的黃酒！”
酒宴一直到臨近亥時方才結束，狗兒與彥小子分彆帶領侍從送一眾軍府吏員與將校們歸於住處，而張寧也是醉醺醺地步入後堂，徑直回房睡下。
其間吳之甫瞧著張寧將要轉入後堂，還想上前卻被旁側的王元亮一把拽住。
“吳大人且慢！”
王元亮渾身帶著酒氣，衣衫也略顯散亂，可目光敏銳得緊：“您可是要就人牛力相貿之策再度進言？”
就在這刹那間張寧已是邁步入了後堂，吳之甫見狀不禁憤憤揮袖甩開王元亮道：“你既是明知如此，為何還要攔我！”
眼見官場前輩怫然不悅，王元亮神情未變，他揮手示意侍從稍稍退遠些後壓低聲音道：“吳大人，在下雖入軍府不久，承蒙將主器重任這戶曹從事之位，但也先後曆經鎮軍絞殺匪寇，鎮壓豪強叛亂等事。
其中凶險我想吳大人您必定比我更清楚。
彼時將主多身先士卒，或一言定其生死，乃是真正殺伐果斷的豪猛之主。
如今既是已定下之事，必然心中有所決斷，又何需我等再言？”
吳之甫聞言麵色一滯，呐呐半晌後不再多言，隻伸手招來侍從出府離去。
……
正光五年注定從一開始就是不平常的一年。
正月辛醜日，魏帝元詡在南郊祭天，時逢陰雨綿延，魏帝返朝後就一病不起，時人都認為乃是感染了風寒。
此後胡太後更是大權儘握，鑒於曾親身經曆的劉騰、元叉之禍，她趁機大肆提拔親信旬月間就使其位居宮禁要職，隨即更有胡太後淫亂後廷之舉屢屢傳出，為四方之人所惡鄙。
對此張寧毫不意外，他在此期間重整軍伍，操練士卒，提拔北討時立有功勳的士卒到身邊擔任親衛，並大力推行人牛力相貿之策為春耕做準備。
同時以卸任軍主後重任諮議參軍的李蘭，戶曹從事王元亮為主，征發青壯修建與禦夷鎮間的驛站，重補懷荒外城牆。