張泰步伐急促，片刻間就消失無蹤。
廳堂中張寧握著信紙，目光奇特。
短短片刻的相談令他對這位胞弟的看法大為改觀，不過該有的堤防也一絲不少。以張寧如今的城府尚不至於對方看似掏心挖肺一番，自己就儘信無疑。張泰自然也清楚這點，所以能否如其所願令兩人生出默契與信任，關鍵就在於手中這封密信。
念及於此他令扈從掌燈，將信紙打開徐徐觀瞧起來，麵色也隨之逐步變幻。
張泰似的確與自己熟稔至極，從自己的舉動神情察覺到了異常，因而這封信雖急但卻是將張氏所處情勢，自己的遭遇及處境原原本本敘述了一遍。
原來張氏雖躋身四姓，然而在張寧二人幼時就已不可避免的陷入衰落，而這一切都要從景明四年蕭衍代齊建梁起始。
其時齊豫州刺史裴叔業向魏廷獻壽陽，魏軍不費吹灰之力輕易入主垂涎多年的淮南地區，占壽陽、合肥等地。
鎮南將軍元英及諸多邊將紛紛上表，要求乘此良機大舉伐齊，統一南北。然而宣武帝元恪隻是讓豫州刺史田益宗在邊境上進行小規模騷擾，直至蕭衍站穩腳跟時這才下定決心大舉伐梁。
當年魏廷以任城王元澄與蕭寶夤、另一名降將陳伯之領兵五萬進攻鐘離；又以鎮南將軍元英都督征義陽諸軍事，進攻義陽。大戰之初東路連連告捷，元澄所部一路凱歌，拿下東關、潁川、大峴等八座城池，接著又猛攻阜陵。西路的元英亦是勢如破竹，連克梁司州刺史蔡道恭借助地勢布下的三道防線，將義陽團團圍住。
此時形勢大好，洛陽已有大魏將一統華夏之聲。
這並非是阿諛奉承之輩的盲目鼓吹，而是自南北兩分後，南方政權就一直與北方以秦嶺淮河為界。
前番宣武帝元恪之父，孝文帝元宏數次南征，爭奪的便是淮南重鎮如鐘離、壽陽、義陽，以及南鄭。此刻魏軍攻占壽陽，圍攻義陽，奪取合肥，如同一柄利刃插入梁國的腹心，若義陽再破那麼梁國都建康便需直麵魏軍兵鋒。
梁帝蕭衍隻得分遣冠軍將軍張惠紹和平西將軍曹景宗、後將軍王僧炳出兵支援。然而張惠紹未至鐘離就遭遇魏平遠將軍劉思祖的攔截，一敗塗地，其與麾下十餘將皆被擒獲。
曹景宗與王僧炳所部步騎三萬，主援義陽，王僧炳分撥兩萬軍隊前往鑿峴，曹景宗以剩下的一萬人為後繼，企圖擾亂魏軍的行進計劃。魏軍西路統帥元英獲知梁軍行蹤後，派遣冠軍將軍元逞等人在樊城阻擊王僧炳的梁軍，雙方一交手王僧炳大敗其部儘眾星散，曹景宗聽說前師挫敗便裹足不前，不敢再增援義陽。
當年八月義陽開城投降，南麵平靖、黃峴和武陽三座關隘守將皆棄關而走。此戰再次震動天下，梁國在淮水一帶的重鎮隻剩鐘離一處，聞此訊鎮守漢中的夏侯道遷向魏廷請降。