“有人喝過提神劑嗎？”安東尼問。
幾乎整個教室都舉起了手。
“很好，那我想我不用和你們解釋提神劑見效有多快了。一杯提神劑，幾小時冒煙的耳朵，巫師就擺脫了感冒，預防治療二合一。當然不用費力去考慮感冒是什麼。”他說，“但是感冒是一種非常常見的麻瓜疾病，而治療手段通常是休息和適當的護理。在麻瓜還不知道為什麼會感冒的時候，他們就總結出來應該怎麼處理它。
“直到近年來——我指的是巫師的近年——麻瓜研究出來，感冒是由一種叫‘病毒’的東西引起的，呃，至少對於麻瓜而言是這樣的。發現病毒後，他們就可以更準確地預防和治療感冒了。
“一個典型的‘病毒’例子長這樣。我們無法憑肉眼看到它，但麻瓜發現了它。最初純粹是經驗、邏輯和智慧，但後來他們獲得了這家夥的照片。是的，憑借一種魔法無法解釋的東西。”他鼓勵地看著學生。
“電？”
“是的，電。準確的說，電子顯微鏡。這可以說是麻瓜醫學的一個縮影：觀察、實踐、研究、科技進步和專業化。人類是種堅韌的生物。在沒有魔法的地方，自有另一套體係生長。如果有個時間旅行者告訴我，三四百年之後，麻瓜已經找到活得比巫師更久的辦法，我也不會特彆吃驚。”
那個祖父是麻瓜的拉文克勞男生不由自主地問：“為什麼？”
“因為他們人多，而且有一往無前的好奇心。如果有個潘多拉魔盒，他們會打開它的。可能不是一下子掀開蓋子，但我能想象他們一點點、一點點打開它，最後將盒子倒過來抖一抖，再把它拆成垃圾堆旁邊的紙箱殼子。”安東尼玩笑道，“從某種角度上，長生說不定也是個魔盒。但有什麼辦法呢，貓愛鑽箱子，而人是一種愛拆盒子的生物。”
他注意到班級裡隻有幾個人露出會心的微笑，大部分人從他講“潘多拉魔盒”時就開始困惑地看著他。
“所以一個簡短的答案是，因為麻瓜充滿好奇而且敢於試錯。”安東尼對那些沒聽懂的人解釋道，“阻止他們做出瘋狂躍進的，可能隻是自我克製的理智、人性和倫理。但僅僅他們目前已經獲得的知識，對大部分巫師來說都是難以想象的。”
安東尼向他們展示自己在普通書店買到的解剖圖：“你們可以走進任何一家麻瓜書店，或者一些麻瓜藥房，他們向所有人售賣人類身體的構造圖解。”
他在驚呼聲中敲著解剖圖提高音量：“這是知識！這是救了無數人性命的知識！麻瓜犧牲了很多、走了很多錯路才得到如今的圖解。我希望他們的知識在我的課堂獲得尊重！他們在沒有魔法的前提下，探索出了能讓人心臟停止跳動但不至於死亡的方法，並在完成手術後恢複心跳……”
……
“所以，是的，麻瓜比巫師脆弱很多。他們壽命很短，而且會受到一些巫師不會經曆的疾病的困擾。他們付出了無數努力，用巫師難以理解的另一套理論解釋了自己的生命。他們死亡後……”安東尼停頓了一下，“通常就是死亡了。幽靈們說隻有巫師能選擇是否成為幽靈。巫師至上主義者會宣稱，這是因為麻瓜沒有靈魂，以此論證巫師比麻瓜更高級。”
他環視教室，學生都在緊張地注視著他。除了出於好奇選課的，他記得還有好幾個學生告訴他，他們選麻瓜研究，是因為有親近的麻瓜親友。
他的視線和米德根對上了。她捂著嘴，正瘋狂搖頭。
安東尼朝她微笑：“但死亡對生者沒有意義。這種推論就像在說因為花期長，所以薔薇比玫瑰高級。”
“沒人真的知道死後是什麼樣子的。在魔法無法解釋的領域中，也許有電子幽靈正在世上漫步……至於生前，麻瓜研究告訴我們，麻瓜和巫師一樣——如果不是更加——擅長活著。”