仿佛轉瞬之間，假期就進入了尾聲。
夏天僅僅持續了短短一陣子，天氣又開始逐漸轉涼。惠利超市擺在貨架之間的小冰櫃中不再堆滿甜筒、冰棒和盒裝冰淇淩，轉而變為速凍雞肉和薯條。大冰櫃中的冰淇淩也開始最後一波打折促銷，因為如果不在金黃的葉子落滿草坪之前將它們賣出去，錯過了這個短暫的秋天，它們就要像熊一樣在寒冷的天氣中冬眠了。
安東尼始終沒有找到時間去羅馬尼亞火龍保護區，而斯內普似乎也沒有找到合適的獨角獸血液代替方法。不過，安東尼倒是在詛咒和儀式上略有進展：不管資料怎麼說，他相當肯定奇洛當時割傷的是左臂，而且在文獻夾縫中找到了一點佐證。
“我知道這不符合常規。”安東尼說，“我們找到的血肉魔法大多獻祭的都是右邊：右腿、右手、右胳膊、右眼、右耳。但是你看，斯內普，這兩種儀式的目的其實是不同的——奇洛當時並不是想為我重塑血肉，而是試圖將我驅逐。”
斯內普低著頭，專心將一些深綠色黏黏糊糊的東西加入坩堝中，哼了一聲。
“而且我不記得他掏出了任何刀具，所以他應該是用魔法劃開的——咬開血管聽起來也不太對，是吧？”安東尼回憶道，“考慮到他是個右撇子，如果他特意把魔杖換到了左手，我肯定會對他的姿勢有印象的。所以是左臂的血。我在麗痕書店的二手書裡找到了一個相近的案例，當時他們想要驅逐陰屍……你在聽嗎，斯內普？”
桌上的小沙漏突然叫了起來。
斯內普粗暴地將它翻了個麵，同時不停歇地往坩堝中傾倒著切碎的植物、棕色的粉末、某種動物的皮、藍色的石頭、碾碎的蟲子（“惡”）以及——“等等，那是一堆眼球嗎？”
斯內普讓眼球像一袋豌豆似的落入坩堝，緩緩攪動著，煩躁地皺緊了眉頭，依舊沒有回答他。
“為什麼模仿獨角獸血液需要那麼多眼球？”安東尼問，在斯內普將火調大的時候退了小半步，“我猜測獨角獸隻有兩隻眼睛。”那些眼珠隨著攪拌和沸騰浮浮沉沉，不斷翻滾。
“令人驚歎的觀察力，安東尼。”斯內普說，不耐煩地敲了兩下沙漏，一些沙子突然飛回上端，又開始緩慢地向下落。
“我是認真的。為什麼有那麼多眼球——以及你最終真的打算喝這種東西嗎？”
“這種東西。”斯內普重複道，“不，我準備把它裝到果醬罐頭中，讓鄧布利多用它抹麵包。”
“你在開玩笑。”
另一隻沙漏叫了起來。
“我會記得送你一罐。”斯內普說。安東尼笑了，自己在旁邊找了個軟墊扶手椅坐下了。他們隔三岔五就會有一場討論，以至於安東尼已經能記住哪把椅子比較舒服了。
斯內普將火焰變成了詭異的粉色，蓋上蓋子，轉過身來：“閒聊、笑話和放鬆，嗯？你需要一盒餅乾和一塊野餐布嗎？安東尼，如果你能在我工作的時候保持安靜，我將不勝感激。如你或許能發現的那樣，魔藥學是一門精密的學科。”
“對不起，隻是我記得我們今天應該討論這個部分。”安東尼說，把他們的研究規劃表舉到斯內普麵前，“一個微不足道的提醒：我的家離霍格沃茨有一些距離，而我分了四次幻影顯形過來不是為了觀賞你製作魔藥的優雅身姿的。”
斯內普冷笑道：“你一定很驚訝吧，安東尼，發現世界不是繞著你轉的。假如你費心垂詢，我的住所距離霍格沃茨也不近。”
“好吧，抱歉。我誤以為你又住回學校了。”安東尼解釋道，“我聽說你通常在假期結束前就提前回來了。”
“是啊。”斯內普危險地柔聲說，“不像有的人，我並不是整日無所事事，遊手好閒，最關心的便是如何解放自己的寵物雞……”
“不要再重複一輪了。”安東尼歎了口氣，“說真的，我非常感謝你，斯內普教授。但是如果這件事給你增添了這麼多的麻煩，你大可以不乾。這真的不是你的職責。”