馬什女士臉色蒼白，抓著手提包搖搖晃晃地站起來，腳步虛浮但是急匆匆地離開了。有幾個學生試圖在她經過的時候幫她一把，不過都被她拒絕了。
“我是老客戶了，親愛的。”她對克萊爾說。
學生們目送老客戶下了車，聽著她在車外劇烈地嘔吐起來。
沒有等人反應過來，車門鐺地關上了。下一秒，又是砰的一聲，原本滑到車廂前側的座椅現在滑到了後側。托馬斯哎呦大叫了一聲，原來他正在吃甜甜圈，被前麵的座位壓著了，煉乳和巧克力醬頓時濺了出來，糊得到處都是。
厄恩的聲音從駕駛座悠悠傳來：“加兩西可可以得到一條毛巾。”
“都還好嗎？”安東尼問，扶著拐角的欄杆。上一秒他們旁邊還是某個小區的居民樓，現在山巒已經在車窗玻璃外飛速後退。
托馬斯舔著上嘴唇：“不好，教授。”
安東尼從自己的包中找到紙巾，丟給托馬斯，自己坐回座位上。
緊接著，他們的車一個拐彎——或者漂移，取決於你是否願意承認現實——安東尼聽到他們頭上那層傳來了一些古怪的動靜，就像有人突然往車裡塞了一隻小狗大小的跳蚤。某種東西在上層的地板上樂此不疲地跳來跳去。
所有人都抬頭看著頭頂的天花板。騎士公共汽車顛來晃去，一個學生告訴另一個：“找那些重一點的椅子，它們更不容易翻。”
邊上的人則說：“找矮的，矮的沒有翻過。”她坐在一張類似於花園長椅的東西上，隻不過更矮一些，再矮就隻能貼著地麵了。
“那不如躺在地板上。”被傳授經驗的學生悶悶不樂地說。她的南瓜汁也灑了，蘋果派還在某次刹車時撞上了邊上同學的臉。
隨著一個漂亮的、快樂的拐彎，汽車一甩車廂，這回隻有兩三個學生需要從地上爬起來。在他們頭頂跳來跳去的東西終於蹦到了小口上方，順著木頭樓梯滾落下來。那是一隻水晶球。
吱嘎一聲，車又停了下來。
“南安普頓。”厄恩說。
沒有人搭理他。所有人的視線都在看著那個在地上意猶未儘彈跳著的水晶球。
厄恩又重複了一遍：“南安普頓，裡森先生。”小貓頭鷹飛到那個抱著眼珠似的玩意的乘客頭上，刺耳地叫起來。
“哦，對，好的，對不起……”裡森先生忙亂地說，收拾好東西，從水晶球旁邊經過。然後——
“啊！”他頗受驚嚇地大叫起來，把手中僅剩的東西全都擠得炸開來了，“不祥，不祥！我就知道——但肯定不是今天！不，不會是今天的……”他臉色慘敗，在歡天喜地的爆炸聲中呆呆站著。
安東尼困惑地問：“什麼不祥？”
“他肯定是在水晶球中看到不祥了。”選修了占卜課的同學告訴他，“不祥的象征是一條大黑狗，它會緊緊跟著被它選定的人，直到咬開對方的喉嚨。它意味著……死亡。”
蹲在水晶球旁邊的一個學生抬起頭，有些不安地說：“我也看到不祥了……比我在課堂上看到的要清晰多了……”
安東尼站起來，快步過去撿起水晶球。在繚繞的銀白色霧氣間，即使是他這種未經訓練、肉體凡胎的俗世之眼，也能隱隱約約辨認出一條黑狗的身影。
“我也看到了。”他宣布道，有幾個學生倒抽了一口涼氣，“所以，兩種可能：我們都將死於厄運——順便一提，這是不可能的，”因為他已經死於厄運了，“或者是，”他撿起水晶球，“這不過是個讓人看到黑狗的水晶球。”
“是後者。”一個做夢般的聲音從木製樓梯那兒傳來。那裡站了個占卜師打扮的女巫，手中提著臟兮兮的、碎布拚成的袋子。
她朝看著她的人禮貌而神秘地笑了笑，保持著占卜師那種空靈飄渺的聲音：“所有人都會從裡麵看到不祥。”
“什麼，為什麼？”裡森先生叫道。冷汗不停地從他的額頭流下來，已經把他的手帕沾濕了。
“南安普頓！”厄恩說。小貓頭鷹仍在叫著，啄著裡森先生的禿頂和耳朵，但他沒有理睬。
厄恩嘀咕道：“好吧，總有一天我要找個年輕小夥子當售票員，把所有到站不下車的人都踹下去。”
裡森先生堅持道：“為什麼？”
女巫顯得有些困惑。
“因為我在製作水晶球的時候朝裡麵塞了個黑狗的模型。”她平靜地說，“厄運水晶球在市場上很受歡迎呢。”
裡森先生怒氣衝衝地說：“這太過分了！我差點以為我就要死了！”
“所有人都要死。”女巫用虛無縹緲的聲音說，“你之前的想法是正確的。”
“我的意思是今天！”
“那依然是有可能的啊。”
裡森先生喘著粗氣瞪了她一陣子，突然放棄了。
“你是個瘋子。”他嘀咕道，轉向安東尼，“謝謝你，先生，我不知道怎麼表達我的感激……”他在包中掏了掏（整條手臂幾乎都伸了進去），拿出一瓶暗紫色的液體，“這是七種蛇的蛇毒提取液，非常致命，我可不敢把它帶在身上了。如果您要的話，它就是您的了。”
(本章完)