羅恩一把將斑斑搶了回來，翻來覆去地檢查了一會兒，傷心地說：“我想那隻貓咬到了它的肚子……”他珍惜地撫摸著斑斑，“它太肥了，所以還活著。”
所有人都鬆了口氣。
“我就知道，洛麗絲夫人從來沒有捕殺過學生的寵物！”費爾奇勝利地嚷道。洛麗絲夫人嘶啞地叫了一聲，舌頭舔過自己糾纏在一起的灰毛，沒有看出來半點效果。
哈利低頭看著躺在羅恩掌心的斑斑，提議道：“我們帶它去讓龐弗雷夫人看看吧。”
“好主意。”赫敏讚同道，“你可以順便問問怎麼治老鼠的脫毛問題。”
羅恩憂愁地說：“我想她不會特彆高興看到病房中出現一隻老鼠。”
弗利維教授主動說：“讓我看看，韋斯萊先生。我和聖芒戈的治療師學了幾招呢。”
“可以嗎，弗利維教授？”羅恩說，手上已經把斑斑遞了出去。
“當然，弗利維教授在治愈魔法方麵造詣很深。”麥格教授說，也靠近了一些，“雖然我不如你，菲利烏斯，但是說不定我可以……”
斑斑的鼻子抽動了兩下。下一秒，羅恩大聲喊道：“斑斑！”
他的斑斑在睜開眼睛的一瞬間就跳下他的手掌，鑽進人群逃跑了，矯健得不像一隻剛剛貓口逃生的、年老虛弱的肥老鼠。羅恩甚至來不及合上手指抓住它。
人群中傳來此起彼伏的驚呼聲。
“這裡！”
“等等，跑了——跑得好快！”
羅恩從幾排人之間擠過去，踮著腳看了一會兒，又蹲了下去，試圖在人們的鞋子和巫師袍擺縫隙中尋找一條光禿禿的老鼠尾巴：“斑斑？斑斑！你要去哪兒？”
弗利維教授小聲和麥格教授說：“伱的阿尼馬格斯，米勒娃。”
“哦……沒錯。”麥格教授說。安東尼疑心自己看到了一絲尷尬閃過她嚴肅的麵孔。
哈利和赫敏抬眼看著麥格教授，顯然也想到了她的變形術。
“往好處想，韋斯萊先生。”安東尼安慰道，“至少這代表斑斑受的不是重傷。”
麥格教授也說：“我想它會自己回來的，韋斯萊先生。現在去吃點東西吧。”
哈利和羅恩的肚子適時咕嚕嚕響了起來。
弗利維教授朝他們三人微笑著。哈利臉紅了。
“你——你不怪我們了，麥格教授？”赫敏顫聲問。
“什麼？不，當然不。”麥格教授說，“我知道，對於那些想要維護朋友的人來說，麵對這樣的情況是不可能不憤怒的……我非常理解。不，格蘭傑小姐，如果不是校規不允許，我甚至會給你們加分。”
三個人麵麵相覷，都不敢相信自己聽到了什麼。一旁的學生簡直是被嚇呆了。
“如果你們再不快點的話，餐桌上的最後一塊南瓜蛋糕就要消失了。”弗裡維教授快活地說。
哈利、羅恩和赫敏朝大廳走去，仍然能聽到他們對話。
“我在十月最後一天被扣分了！”赫敏不可置信地說。
“好了，隻是十分，赫敏。”羅恩說，心煩意亂地朝牆角和欄杆下方張望著，“你用不了三天就能把它們加回來。”
赫敏焦慮地反駁道：“那不是十分，而是三十分！”
哈利安慰她：“你就當我和羅恩剛剛被斯內普扣了二十分——這很正常，赫敏。我們去吃薯條和南瓜蛋糕吧。”
……
萬聖節之後，天氣更冷了。仿佛忽然之間，霍格沃茨就進入了冬天。多彩的秋葉全都落了乾淨，黑湖湖麵隱隱開始結冰，但是第二天的太陽明晃晃照了半天，尚未成型的冰便又都融化了。
學生開始戴上他們的圍巾和手套。家養小精靈將所有壁爐都燒得旺旺的。每天早上醒來的時候，窗戶都冷得像一塊冰塊。
鄧布利多似乎又忙碌起來，很少出現在學校中。那個指示人們去找麥格教授或者斯內普的紙條又放在了他的辦公桌上。
因為教授們都不太願意進教工休息室看口令，人們足足花了一個星期才注意到校長室沒有人。進門口令被換成了“南瓜糖”，但是教授們知道這件事的時候，蜂蜜公爵已經快要把他們的萬聖節特彆糖果下架了。
雖然不在學校中，鄧布利多依舊和安東尼保持著書信聯係——多數是為了討論如何迎接那兩位鄧布利多的老朋友。
在鄧布利多的暗示下，安東尼終於意識到那個即將詛咒怨靈雞的活人不是彆人，正是已經活了六百多年的尼可·勒梅。
“尼可一直說自己非常想要詛咒那些陰森森的亡靈巫師。”鄧布利多寫道，“也算是實現他的願望吧。”
……
隨著氣溫逐漸降低，安東尼把納威送給他的白鮮移到了室內。怨靈老鼠有時候會跳到花盆上，好奇地嗅著白鮮，而貓隻是在枕頭上打滾，花了更多時間試圖找安東尼要酒喝。
安東尼躺在床上，和它玩了一陣子，才翻身坐起來，去拿自己的外套。
“好吧，好吧。”他妥協道，“我去給你買酒……正好亞瑟和莫莉讓我找機會帶斑斑去神奇動物商店看看。”
貓滿意地發出呼嚕聲。
……
走廊上熱鬨極了。韋斯萊雙胞胎、羅傑和埃默裡已經開始售賣第一代羅傑老蛇。趁著費爾奇還沒有更新他的禁止使用魔法物品清單，安東尼時不時就能碰上學生指使著羅傑老蛇，互相玩鬨攻擊。
在經過一個偏僻的小走廊時，安東尼看見了一個被好幾條羅傑老蛇糾纏的學生。那個學生一邊笑著，一邊揮著魔杖，將羅傑老蛇甩到一起，讓它們互相越纏越緊，最後係成了一個死結。
“好想法。”弗雷德說，“一等獎，給，這是你的報酬——”那個學生接過一個銀幣，興高采烈地走了，“喬治，我們需要找到讓老蛇不會乾出這種蠢事的辦法。”
“可以讓它們在糾纏起來的時候觸發另一個魔法效果……”喬治說，“你覺得讓它分泌鼻涕蟲的黏液怎麼樣？”
“試試力鬆勁泄。”安東尼從他們身旁快步走過，提議道，“另外，韋斯萊先生，走廊上不允許使用魔法。彆被我們抓到了。”
“好的，教授！”喬治喊道。
弗雷德抱怨道：“怎麼，我們現在又是‘韋斯萊先生’了？”
……
安東尼在黑湖邊上找到了另一個韋斯萊先生，羅恩·韋斯萊。羅恩正蹲在地上，用一小塊塗滿了黃油的白麵包哄誘著自己的老鼠：“來吧，斑斑，吃點東西。”
赫敏說：“我覺得它不應該吃更多東西了，羅恩。它一個小時前才吃過玉米沙拉！”