“你不明白。”羅恩有些不耐煩地說，“你又不養寵物。自從被費爾奇那隻見鬼的貓咬過後，斑斑一直有些食欲不振……”
哈利公允地說：“但是昨天夜裡它把你放在床頭的爆米花吃完了。”
“上午好，韋斯萊先生。”安東尼說，好笑地看著蹲在一起的三個人一齊轉頭看向自己，“上午好，波特先生，格蘭傑小姐。”
“安東尼教授？”
“韋斯萊先生，你的父母……”安東尼說，眼睜睜看著羅恩歎了口氣。
“我知道，”羅恩說，“不要打架，多吃蔬菜，照顧好金妮，祝哈利聖誕快樂。珀西已經告訴過我了。”赫敏狠狠捅了捅他的肋骨，羅恩補充道，“教授。”
“一個都不對。”安東尼忍俊不禁地說，“你的父母讓我詢問你，是否願意讓我帶斑斑去對角巷的神奇動物商店？我們可以在那裡給你的老鼠做一下身體檢查。”
羅恩猶豫了一下，說：“那一定很貴……”
“你不用為價格擔心，韋斯萊先生。”安東尼安慰道，“斑斑是被學校的洛麗絲夫人咬傷的，所以學校會為此負責。”
“真的？既然這樣……好吧。”羅恩不舍地看了看斑斑，將它交到安東尼手中，“你什麼時候回來，安東尼教授？”
“最遲晚飯以前。”安東尼保證道，“我一回來就把你的老鼠還給你。”
……
似乎是認出了他是那個暑假去過陋居的教授，斑斑溫順地滑進了安東尼的口袋中，沒怎麼反抗。
不過，相比於幾乎感覺不到重量的怨靈老鼠，安東尼明顯感到斑斑讓自己的口袋向下一墜。他不由看了眼羅恩——羅恩正在擔憂地看著斑斑掛在口袋外麵的、長長的尾巴——暗自奇怪他怎麼會覺得斑斑還需要吃更多東西。
和三人道彆並且再次保證會在晚飯前回來之後，安東尼走到霍格莫德村，然後，啪的一聲，他幻影顯形到了一片荒山野嶺之中。
幾隻山雀吃驚地飛走了。安東尼把手伸進口袋裡，確認斑斑還好端端地待著。滿地都是落葉，綿軟得仿佛上好的地毯。
他用力踩了踩，確保自己不會摔倒後，繼續旋轉起來。
又是啪的一聲輕響。下一刻，安東尼的身影出現在了一個廢棄的農莊背後。
啪。
安東尼站在公園可憐的幾棵樹之間。旁邊的灌木籬笆被修剪成規規矩矩的、勤快的模樣，圍繞著光禿禿的花圃。幾個小孩正在又叫又笑地從滑滑梯上滑下來。
啪。
安東尼站在幾棟小樓背後的通道中，旁邊是一輛垃圾車。斑斑在他的口袋中驚恐地吱吱尖叫著。安東尼把手伸進口袋中，安撫地摸了摸。
當一具屍體的好處之一：因為不用擔心分體的問題，他可以連續遠距離幻影顯形。
啪。
他站在對角巷鬨哄哄的街道上，差點和丹尼爾直直撞上。
丹尼爾正抱著一摞高過頭頂的廢紙，注意到跟前突然多了雙鞋子後，他的左腳臨時拐到了右腳的右邊，以某種舞蹈般優雅的靈巧避開了安東尼，原地轉了個圈。
他一邊抬頭看著紙堆，確認沒有飄下來什麼東西，一邊惱火地問：“是誰——亨利？”
“好久不見，你最近怎麼樣？”安東尼笑道，“我猜你現在沒有心情握手。”
“我也沒有心情和你開展一場親切的寒暄，除非你一會兒要去破釜酒吧喝酒。”丹尼爾說，“我們忙極了——到年底了，店長決定今年要提前大掃除。不，你不需要……太好了，謝謝你。見到你真高興。”
安東尼一邊幫他拿著一半的廢紙，一邊和他一起向默默然圖書公司走去。
“所以，亨利，你今天怎麼想到來對角巷了？”丹尼爾問。
安東尼向自己的口袋中瞟了眼：“帶學生的寵物體檢。”
丹尼爾笑了起來：“我以為你是麻瓜研究學的教授。”
“據我所知，我確實是。”安東尼說，“因此，麻瓜研究學教授在幫麗痕書店運完它的三英尺廢料後，就要去神奇動物商店替一隻老鼠掛號。”
“神奇動物商店？”
安東尼聳了聳肩，把紙堆向上抱了抱：“我總不能帶老鼠去咿啦貓頭鷹商店吧。”
丹尼爾笑道：“老貓頭鷹會把你趕出來的。”
……
在丹尼爾留在出版社和對方爭執這些究竟是“沒有人會要的廢紙”還是“在書店中被損壞的珍貴書籍”時，安東尼悄悄離開了。
斑斑似乎恢複了一些精神，費了很大功夫從他的口袋中探出腦袋來，貪婪地呼吸著對角巷的空氣。
男巫和女巫在街上急匆匆地走過，各個店鋪門口的門鈴聲清脆地響個不停，買家討價還價，賣家力證清白，空氣中浮動著炒栗子的香味，在寒冷的秋冬交接時分聞起來格外誘人。
終於，安東尼聽到了蟾蜍此起彼伏的叫聲。
他推開店門，聽到那個站在店員麵前的女巫焦急地高聲說：“自從吃了我們的那個老舊的門鈴，它就再也不叫了……所以我們又給它吃了一個小號……”
“您為什麼要給它吃門鈴？”
“因為我們想要讓它當門鈴。”
店員說：“不，夫人，您應該喂它一些‘蟾蜍呱呱響’，其中就有發出門鈴聲音的種類。我們這裡還有一些萬聖節剩下來的特彆呱呱響，它可以讓您的蟾蜍發出陰森的哭泣聲。如果您想要購買的話……”
“不，我不想要。”那個女巫生氣地說，“我隻是希望那些麻瓜能離我遠一點，不是真的想讓他們管我的溫馨小家叫鬼屋！”
她一把抱起那隻巨大的蟾蜍它正倦怠而呆滯地看著斑斑，從安東尼身邊擠了過去。
“那就買一點普通的呱呱響，夫人！”店員高聲說，“我們有促銷活動呢！”
回答他的是一聲憤怒的蟾蜍叫聲。那個女巫把蟾蜍倒提著晃了晃，小號和門鈴都掉了出來。她不滿地看了眼店員，繞過地上的貓頭鷹羽毛和糞便另一個店員正指揮著掃把和抹布飛過來清理它們，提著蟾蜍離開了。
“那確實也是一種辦法。”店員向安東尼解釋道，“但是我們的蟾蜍呱呱響真的滯銷了……我有什麼可以幫助您的，先生？”
安東尼猶豫地把斑斑掏了出來：“我想請你看看這隻老鼠……嗯，為什麼食欲不振。”
斑斑正在充滿渴望地看著一個被吃了一半的金槍魚貓罐頭。
(本章完)