鄧布利多的藍眼睛中閃爍著愉快的光芒：“和我想得一樣。既然如此，我們走吧。”
……
尼可·勒梅是個精力充沛的人，留著一小撮山羊胡子，一見麵就握著安東尼的手搖了又搖。
“你一定是亨利吧。我早就想要見你了。”他上上下下地打量著安東尼，聲音柔和又響亮，仍然帶著一點不明顯的法語口音，又轉過頭，“坐下，阿不思，你太高了。”
鄧布利多坐到了旁邊的樹樁上，姿態非常悠閒。他銀白色的頭發和胡須被風吹得輕輕搖動，臉上帶著笑容。佩雷納爾遞給他一條烤魚。
他們正在洛蒙德湖旁邊，帳篷的帆布因為吹來的涼風嘩嘩作響。魚竿靠在樹乾上，魚線和裝著魚餌的柳條筐被隨意地丟在地上。湖水澄清，四周悄靜無人。
“來，亨利，你也坐。”尼可說，拉著安東尼感歎道，“這個年頭裡，亡靈巫師就像煉金術士一樣難找。”
安東尼低頭看了看。地上墊了一張報紙，照片中，一個陰沉而強壯的男巫正坐在掃帚上凝視他，背後是狂歡的人群，標題寫著《克魯姆力挽狂瀾——又一次！》。安東尼把報紙翻了個頁，坐到了《高級副部長烏姆裡奇女士談及加強法治：前進的道路和克服的阻力》上麵。
“不要這麼說，尼可。”佩雷納爾阻止道，“我們是兩個煉金術士，但是亨利隻有一個人。兩倍，尼可，足足兩倍，你的數學可真不怎麼樣。”
尼可不屑地說：“哈，數學，世界上最無用的東西。”他機敏的眼睛看了看安東尼，“你有其他看法，亨利？”
他的目光似乎和鄧布利多一樣具有穿透力。安東尼沒有必要撒謊：“除開數學本身的美感和魅力，我認為它還是非常有用的，尤其是基礎的算術。我們幾乎天天都要用到它。”
“你要算術做什麼？”尼可問，“做算術占卜？”
安東尼說：“嗯……購物算賬？”
“魔法石，亨利。”鄧布利多出聲提醒道。他已經吃掉了半條烤魚。
“哦，沒錯。”魔法石意味著無窮無儘的黃金，尼可和佩雷納爾確實不需要算賬。
尼可說：“數學越精密，留給魔法的餘地就越少。當你的大腦中被塞滿了數字和格子，就再也無法感受到魔法的微風了。”
佩雷納爾也讚同地說：“那個叫艾薩克的小夥子就是這麼失去了自己的煉金天賦的，真可惜。煉金天賦是比黃金珍貴千萬倍的東西，但是僅有的那個幾個有天賦的人都去算究竟是多少倍了。”
“可是現在不是還有很多煉金術士嗎？”安東尼小心地問，想起了潘西定製的煉金大蛇，“為家族莊園定製家徽的，還有在對角巷售賣道具的……”
“煉金術士，真正的煉金術士！不是那些拙劣的模仿者！”尼可揮了揮手，“說真的，我那幾個弟子也不怎麼樣。你是亡靈巫師，亨利，你會稱那些玩陰屍的黑巫師為亡靈巫師嗎？”
安東尼點點頭：“我還沒有見過陰屍，不過我明白您的意思了。”
“你沒有見過陰屍？”佩雷納爾說，放下烤魚，也伸手攥住安東尼的手握了握，“天啊，你向死亡抵押了自己多少靈魂？”
安東尼有些驚訝她居然對亡靈魔法這麼了解，不過他很快就想到對方的年紀。
他坦誠地說：“我不知道。”
佩雷納爾微微皺起了眉頭，而尼可笑了。
“好樣的！”尼可高聲說，“我真是受夠了那些陰森森的、拿著靈魂算數學的亡靈巫師！‘抵押三分之一的靈魂’‘我打算把靈魂切成兩半’或者‘幽靈是九分之八的靈魂，但是沒有意識’……一聽到這樣的說法我就心煩。”
鄧布利多說：“說到這個，尼可，佩雷納爾，我正想拜托你們看一下亨利究竟是不是亡靈巫師呢。”
“你能控製屍體嗎？”尼可轉頭問安東尼。
“可以。”
“控製骷髏？”
“可以。”
“召喚怨靈？”
安東尼點了點頭。勒梅夫婦此行就是為了解決他的怨靈雞的小問題的。
尼可滿意地說：“好了，阿不思，他是亡靈巫師。”
佩雷納爾突然問：“你睡覺的時候，周圍的東西會枯萎死亡嗎？”
“有時候……好吧，經常會。”安東尼承認道，朝鄧布利多笑了笑，“我養的寵物都是亡靈是有原因的，先生。”
佩雷納爾說：“隻是問一下，你不會還能聽到亡者的低語了吧？”
“沒有。”安東尼搖搖頭。
“你看起來確實精神正常。”尼可說，“好吧。他是亡靈巫師中的亡靈巫師，阿不思。”
鄧布利多溫和地說：“你們似乎不怎麼驚訝。”
“阿不思，你不明白。”佩雷納爾慢悠悠地說，“隻要多和亨利說上幾句話，像我們這樣的人就能立刻辨認出，他似乎也缺少了一樣東西。資深的亡靈巫師和各種不死者——還有我和尼可——常常缺少的東西。”
“是什麼？”安東尼問。
“匆忙。”佩雷納爾微笑道，“我和尼可是過來研究一隻寵物怨靈雞的，但是直到現在，我們都在這裡吃烤魚。既然你沒有催我們，那麼你顯然和死亡做了筆非常大的交易。”
安東尼困惑地說：“我不明白。”
尼可說：“當死亡避開我們的時候，我們就有了無儘的時間，因此也有了無儘的耐心。”他頓了頓，補充道，“三天一次的魔法石偷盜遊戲排除在外。那實在有些太煩人了。”
鄧布利多高興地說：“你說了‘三天一次’，尼可。你用數學了。”
(本章完)