從洛蒙德湖旁邊離開是件很快的事情。
鄧布利多和安東尼分掉最後一條瘦弱的小魚，尼可卷起帳篷，佩雷納爾收起小船和魚竿，用湖水澆滅篝火，再在濕透的灰燼上踩上幾腳，念念有詞地繞著它們轉了幾圈。
隨著非常輕微的一聲響動，安東尼看到黑灰中有什麼金色的東西閃了一下，消失了。
他還沒有來得及收好自己好奇的表情，佩雷納爾就已經抬起了頭。她朝他笑了笑，解釋道：“魔法會留下痕跡。”
鄧布利多說：“閃回咒能檢測魔杖曾經使用過的魔咒，未成年巫師附近的魔法會觸動蹤絲，原形立現能檢測並抹去試圖掩蓋物體本來麵目的魔法……”
他示意安東尼看向那個正在被神奇地團起來、放進口袋中的燒烤架：“而強大的煉金術產品就像黑魔法道具一樣，在正確的觀察方法下散發著難以忽略的氣息。尼可和佩雷納爾非常熟悉各種檢測和掩蓋魔法痕跡的辦法。”
尼可說：“你讓我們聽起來就像什麼罪犯。”
他正在把一套精美的銀質餐具仔仔細細地纏到自己的手臂上。它們柔軟地貼了上去，融化成袖子上的暗銀色花紋。
鄧布利多就像沒有聽到尼可的抱怨一樣，繼續說：“他們是兩隻著名的、難以捕捉的狐狸。”
“狐狸要去拜訪你的寵物雞了，亨利。”尼可說，最後站在湖邊，深深吸了口氣，“好了，我們走吧。”
……
隨著啪的一聲輕響，他們四人出現在了安東尼住址背後的小巷中。幾隻正在吵架的鳥被嚇了一跳，撲棱棱地飛走了。
“啊，麻瓜。”尼可說，嗅著空氣中的氣味，“你和麻瓜生活在一起？”
“是的。”安東尼說，領著他們繞到門口，頂開郵箱的擋板眯著眼睛朝裡麵張望了一下，“廣告單，沒有信件。好極了。”
“安東尼先生，下午好。”他身後有人招呼道。
安東尼回過頭，見到瓊斯夫人提著購物袋，驚訝地看著自己。
“下午好，瓊斯夫人。”安東尼說。
尼可、佩雷納爾和鄧布利多似乎都憑空消失了，隻將安東尼留在雜草枯黃的花園中。
“您怎麼回來了？”瓊斯夫人疑惑地問，“發生了什麼事情嗎？”
“不，沒有什麼大事。”安東尼說，他想了想，主動補充道，“凱文在學校中適應得非常好，我想他和室友成為了不錯的朋友。”
“好極了，我猜我能在凱文聖誕節回來的時候聽到非常多有意思的事情。”瓊斯夫人朝安東尼點了點頭，“我無意占用您太長時間，安東尼先生，隻是覺得應該問候一聲。”
“當然，那我祝您有個美好的下午，瓊斯夫人。”安東尼說，“如果有任何我可以為您做的，不用猶豫，請直接告訴我。”
“我會的。”瓊斯夫人說，然後她似乎突然想到了什麼，神色猶豫。
安東尼問：“怎麼了？”
“這真是太傻了……”瓊斯夫人有些不好意思地說，臉上微微發紅，“不管怎樣，您認識洛哈特教授，對嗎？”
……
瓊斯夫人離開後，其他三位巫師又悄無聲息地出現在安東尼身邊，就像露水從空氣中凝結出來一樣。
“洛哈特是誰？”尼可不解地問，把一塊半透明的石頭放進了口袋中。佩雷納爾正在撫摸手上一枚純金打造的圓形戒指，而鄧布利多似乎僅僅是解除了幻身咒。
安東尼猶豫了一下：“霍格沃茨的黑魔法防禦術教授，一個非常有名的冒險家和作家。”
“冒險家……”尼可若有所思地說，“兩百年過去了……”
鄧布利多微笑著提醒他：“在伱又一次開始自己的冒險之前，不要忘記怨靈雞，尼可。”
“好的，好的。”尼可歎著氣說，“你真掃興，阿不思。”
鄧布利多走進安東尼推開的房門：“原諒我，尼可。我隻是個時間有限的凡人。”
啪地一聲，安東尼打開了電燈。
鄧布利多的視線掃過收拾整齊的沙發、乾乾淨淨的桌麵和空蕩蕩的窗台，向聽到響動探出頭的怨靈雞熟稔地點了點頭，又回過頭看了看尼可和佩雷納爾，有些驚訝地唔了一聲。
“怎麼了？”佩雷納爾問。
“我是整間屋子裡最正常的活物。”鄧布利多沉思道，“這可不常見。”
尼可爭辯道：“佩雷納爾和我是更正常的活物，因為我們比你多活了……呃，好多年。”
“五百多年。”佩雷納爾說。
怨靈雞和安東尼對上了視線。安東尼發現他說不清它和自己誰是更正常的死物。
……
在更正常的活物的指導下，最正常的活物搭建起了一整套煉金設備。
安東尼的職責是為他們提供足夠多的碳酸飲料和膨化食品，以及坐在尼可和佩雷納爾身邊，陪他們玩大富翁。
“我發過誓，不會再參與任何煉金實驗。”尼可說，用一份廣告傳單擋住鄧布利多組裝儀器時反射過來的金光，堅定不移地盯著棋盤，“我討厭算賬。這讓我頭疼。”
“阿不思，最好把橫杆變得長一點。”佩雷納爾說，“雞比我們預想得更加……蓬鬆。”
怨靈雞挺著胸膛，在他們旁邊踱步，時不時跳上椅子，又飛到冰箱頂上。
鄧布利多對照著圖紙看了看，點頭道：“沒有問題。”