“唔……讓我們希望湯姆確實沒有睡覺吧。”鄧布利多說，帶頭向破釜酒吧走去，“我們還有一些薯條和生菜的疑問需要解決。”
……
“小天狼星·布萊克？”湯姆說，“是的，他下午確實在對角巷。”
安東尼坐在自己熟悉的吧台前麵，他的身邊是鄧布利多和斯內普。幾分鐘前，湯姆在他們的敲門聲中舉著燈慢吞吞地從角落的小房間走出來，抱怨著打開了酒館的門，並用自己那屬於商人的眼神幾乎是強迫每個人點了些什麼。
安東尼喝了一小口白蘭地：“拜托，湯姆，你肯定知道更多事情。”
湯姆看了看他，又確認似的瞥了眼鄧布利多和斯內普。鄧布利多正輕嗅著蜂蜜酒，朝湯姆微笑著點了點頭，而斯內普站在一旁，冷漠地注視著吧台上、自己身前的一小碟烤麵餅。
“好吧，好吧。”湯姆說，“你們知道附近開了一家快餐店嗎？就是不久之前開的，專門售賣三明治和炸魚薯條一類的東西，生意好極了，幾乎要趕上福洛林·福斯科的冰淇淩店了……總之，下午的時候，布萊克一邊吃著薯條一邊向快餐店外走——人們最初沒有認出來那是布萊克，說老實話，他看起來比報紙上健康多了——然後他突然站在道路中間，瞪著薯條大喊起來。所有人都嚇了一跳。”
“他喊了什麼？”鄧布利多關心地問。
“這不是真的，或者什麼類似的東西。”湯姆說，“有人說布萊克甚至抓住旁邊經過的人，指著手裡的薯條問他們那是不是真的。他們可受了不小的驚嚇。可憐的家夥，我想阿茲卡班還是讓他瘋了。”
安東尼問：“然後呢？”
“他在街道上站了一會兒——好幾個人被他嚇到了，全都躲到我這裡了——然後，根據看到的人說，他深吸了幾口氣，離開了。”湯姆說，“地麵上全是他灑的薯條。快餐店的店員趕快出來清掃了，但還是有不少顧客離開了。快餐店下午可真不走運，他們本來能賣得更多的。”
“離開了？”安東尼說，“去哪兒了呢？”
“我怎麼可能知道。”湯姆說，“回去了吧，大概。還要一杯嗎，亨利？”
“不，不用了，謝謝。”安東尼困惑地說，“這真奇怪。”
……
鄧布利多向湯姆道謝後，和斯內普一起離開了破釜酒吧。安東尼留在後麵，向湯姆預定了幾瓶白蘭地，打算作為拜訪諾伯的聖誕禮物。當他推開酒吧的門時，就看到鄧布利多和斯內普正站在那家新開不久的快餐店門外，仰頭打量著它的招牌。
安東尼快步走過去：“有什麼值得注意的事情嗎？”
“留在尖叫棚屋的東西讓我相信小天狼星原本確實是打算回到霍格沃茨的。”鄧布利多說，仍然仔細地看著快餐店，“是什麼樣的恐懼阻礙了他？他認為什麼不是真的？他看到了什麼？”
斯內普譏諷地說：“油炸土豆條？”
“不，我想不是。”鄧布利多認真地說，“如果我沒記錯的話，小天狼星非常喜歡吃薯條，尤其是撒了黑胡椒粉的那種。”他開始揮舞起魔杖，檢測著快餐店門口的地麵，“沒有明顯的黑魔法痕跡。”
斯內普抱著雙臂站著：“妙極了。試試這個：他聽說薯條上麵撒黑胡椒粉違法了，意識到自己即將重回阿茲卡班。”
安東尼走進快餐店旁邊的小巷中。這裡是街燈照不到的地方，路麵鋪的石子之間似乎也散落著魚骨頭和各種垃圾。一排垃圾桶正整整齊齊地擺在牆角，等待著太陽出來後對角巷統一的消失咒處理。
“這樣的法律會是個噩夢。”鄧布利多說，“你能想到任何可能導致幻覺的魔藥嗎，西弗勒斯？”
幾隻貓科動物正在垃圾桶裡翻找著，將鐵皮桶壁撞得哐當作響。它們在安東尼接近的時候警惕地抬起頭，從垃圾桶中跳出來，拱著脊背發出威脅的嘶嘶聲，大得驚人的耳朵壓得平平的，眼睛在黑暗中發出幽幽的綠光。
“貓狸子？”安東尼輕聲說，舉起了手，“噓，沒事，我隻是過來看看，好嗎？”
離他最近的那隻貓狸子尖厲地嚎叫了一聲，風一般離開了。剩下的幾隻叼著炸魚，也悄無聲息地消失在黑暗中了。
“用於蘸薯條，鄧布利多？”斯內普冷淡地說，“我差點就要以為魔藥收到的最常見的評價不是難喝或者難聞了。”
安東尼點亮了魔杖前端，在熒光閃爍的白光照耀下研究著這條小巷子。貓狸子離開的時候忘了將垃圾桶重新蓋好，所以他走過去——
鄧布利多說：“但是確實有一些無色無味的魔藥……”
“先生。”安東尼說。
“隻是為了確定，小天狼星正在服用的營養藥劑中，是否有什麼成分可能——”鄧布利多仍然在和斯內普討論。
“鄧布利多教授，斯內普教授。”安東尼提高了聲音，“我懷疑我知道他看到什麼了。”
他盯著垃圾桶。
鄧布利多和斯內普快步走過來，和他一起低頭看著垃圾桶中剩餘的東西。在散落的醬汁、零碎的麵包糠和殘留的薯條之間，最多的一項垃圾是揉成一團、沾著油點的快餐包裝紙——已經過期的報紙。
這些報紙在安東尼魔杖的熒光中，在垃圾桶的內壁上投下張牙舞爪的陰影，幾張照片上的人物走來走去，或者露出漂亮的笑容，展示著身旁的商品。
處於《你應該知道這些光輪2001的改裝思路》和《烏姆裡奇高級副部長發言表示正有序推進黑魔法物品搜查工作》之間，還有幾張《小矮星彼得的歸宿：阿茲卡班終身監禁》。
(本章完)