在回宿舍區的路上，他們遇到了幾隊執勤的隊伍。安東尼有一絲懷疑這是因為查理專門選了人最多的道路。他們在回程中遇見的研究員比安東尼在宿舍區裡見過的還要多一些。
而隻要這些研究員和查理多聊幾句，就會聽到查理問：“對了，你們見到了我的儲物袋嗎？”
“沒有，你把它弄丟了？”那個被查理稱呼為德爾瑪的研究員皺眉問，“你在裡麵放了什麼，查理？有多貴重？”
查理咧嘴笑著：“我沒有弄丟。我把它送給諾伯了。”
德爾瑪聳聳肩：“好吧。我也送給過諾伯一把掃帚，所以我想我沒什麼好嘲笑你的。昨天我還送了喬安娜半件皮衣。”
“不，德爾瑪，我送給了諾伯，自願地。”查理炫耀地說，“我離清醒的火龍隻有這麼近，送了它一件聖誕禮物，然後完好無損地回來了。沒有咆哮，沒有尖牙，沒有火焰，沒有抽過來的尾巴。”
德爾瑪瞪著他，嘴半張著，似乎一時分不清查理是不是已經瘋了。
查理興高采烈地領著安東尼和海格離開了，甚至沒有給他們寒暄的機會。
“德爾瑪會嫉妒瘋的。”查理說，語氣中有掩飾不住的雀躍，“哦，聖誕快樂，安德婭！你見過我的儲物袋嗎？”
……
或許是因為在山中花了太多時間繞開長角龍以及和人打招呼，當他們三個回到宿舍區時，已經是下午兩點多了。餐廳關門了，所以查理在自己的房間中找到了幾盒餅乾，同安東尼和海格一起將它們當作了午飯。
下午的時候，查理去附近的小鎮上寄出他準備的聖誕禮物，而海格待在房間裡，繼續準備他的客邁拉獸飼養許可考核。安東尼甚至找到機會去保護區中的火龍學圖書館中逛了逛，津津有味地讀了一陣子《為你的龍烹飪蔬菜》和《金子做的角：長角龍審美指導》。
等到了晚上，研究員們似乎都突然冒了出來，擠在餐廳中參加著聖誕晚宴。相比於霍格沃茨，羅馬尼亞火龍保護區的聖誕裝飾有些簡陋。除了擺在餐廳角落的大聖誕樹和門上的冬青花環，能讓安東尼感到聖誕的熱鬨氛圍的就隻剩無處不在的人。
到處都是人。查理帶著安東尼和海格走進餐廳，然後瞥了眼海格，仔細地審視著空座位，試圖找到能夠容納他們三人的座位。
有人故意和查理打招呼：“嘿，查理！你的儲物袋呢！”
“送給諾伯了！”查理自豪地說。
幾個研究員笑起來，拉著他們坐到自己身邊。為了讓海格也能坐過來，這群人互相緊緊貼著，拚命地壓縮著自己，在長椅上空出了一片足夠大的區域。海格猶豫了一下，笑嗬嗬地接受了他們的邀請。
“霍格沃茨的交流學者，對不對？”那些人問，“查理早就盼著你們來了。”
安東尼說：“我們也早就盼著來到火龍保護區了。”
他們聊了會兒魁地奇比賽，談論著自己家鄉的聖誕習俗，又鄙夷了一陣羅馬尼亞魔法部的新規定，話題終於不可避免地回到了火龍身上。海格幾乎是立刻就收獲了他們的友誼，得到了一杯接一杯的酒。
那個笑眯眯的廚師給他們每人舀了一大勺茄子沙拉的時候，海格已經有些醉了，說話聲音越來越大。查理和人們激烈地討論著一頭名叫喬安娜的火龍是不是又要下蛋了。
餐廳中燈光明亮，照得油脂和餐盤都閃閃發光。安東尼舒服地縮在靠邊的座位角落裡，和身邊另一名研究員低聲議論著茄子沙拉、炸鹹肉和卷心菜釀肉。
“沒錯，是牛肉和羊肉的混合碎肉，加上合適的洋蔥碎末。”那名研究員說，“我們自己種植和醃製卷心菜。洋蔥是從附近的小鎮上買來的。”他壓低了聲音，“牛羊肉是喂火龍剩下來的。帕特裡克隻喜歡吃獵物的內臟，每次它進了醫療場，我們就要連著吃好幾天的牛肉或者羊肉。”
他聽起來有點像是在抱怨，但是安東尼在他的語調中捕捉到了一絲炫耀。
“那真不錯。”安東尼真心實意地說。有一頭喜歡吃牛羊內臟的火龍絕對好過吃死老鼠的。
……
廣場的空地中央燃燒著一座巨大的篝火，邊上則散落著一簇簇小一些的篝火。在劈裡啪啦的燒柴聲中，無數火星星點點地飛了出來，繞著升起的滾滾濃煙盤旋著。
小桌子和椅子散落在廣場的各個地方，廣場的角落也亮著火光，但升起的不是煙霧而是白色的水汽。人們朝那個方向湧去。
安東尼被人群裹挾著，跟著走了過去，聞到了熱紅酒的特殊香味。他走近了一些，才發現那裡架了四口他見過最大的坩堝。幾個巫師站在坩堝邊上，將橘子片、蘋果塊和肉桂之類的香料一股腦倒進去，指揮著一人高的大勺子在鍋裡攪動著，同時不斷把裝好了酒的杯子遞給伸到麵前的一隻隻手。
等到所有人手中都拿著些熱烘烘的東西——熱紅酒、烤肉或者炸麵圈——人們就開始拉開椅子坐下來了。查理、安東尼和好幾個研究員將桌椅拖到一個避風的位置，玩著劈啪爆炸牌。
安東尼根本不會保護區用的那種紙牌規則，但是這不妨礙他在紙牌爆炸時感到快樂。在不遠處，海格低著頭，認真地聽德爾瑪說著什麼。
到了淩晨，夜色更深，四周也更冷了。所有人都朝篝火聚攏過來，捧著酒杯大聲說話。人群中突然爆發出一陣熱烈的歡呼聲。