“你用過飛路網嗎，亨利？”查理問。
“用過。”安東尼說。
下一秒，查理便將飛路粉扔進了壁爐中。綠油油的火焰騰地竄了起來，他一步邁進了火焰中——
“等等！”安東尼說，“地址，查理。我不一定能清晰準確地重複出羅馬尼亞的地址。”
查理在火焰中朝他露出了笑容，一瞬間看起來非常像他的雙胞胎弟弟。
他說：“哦，你會沒事的，亨利。”
安東尼困惑地問：“什麼？”
“我對你有信心。”查理寬慰地說，“我來的第一天就記住了。”
安東尼完全沒有感受到安慰。
“可是——”
壁爐中的火焰變得更綠了，幾乎成為了深綠色。
“我真的要走了。一會兒見，亨利。”
“等等，查理——”
“郵——局。”查理字正腔圓地大聲說。他消失了。
……
安東尼從壁爐中跌出來，看到等著自己的查理。
“就像我說的一樣。”查理說，“伱看，你確實記住了。”
“是啊，謝謝你。”安東尼說，環顧著四周。
這無疑是一間魔法郵局。在穿著各式巫師袍的人頭上，到處都是飛來飛去的貓頭鷹。屋子裡充滿了柔和的咕咕聲。懸掛著時鐘的牆壁上麵有幾扇木門，通向安東尼看不到的地方。不斷有送完信的貓頭鷹鑽進門，或者是休息好的貓頭鷹抖著羽毛鑽出來。
四五個員工正站在櫃台後麵，其中最忙碌的幾人正幫著貓頭鷹將它們腿上的信和包裹解下來，大聲念出收信地址。文件櫃上對應的抽屜不停地彈出來，再等著信件被扔進去後啪嗒一聲合上。
還有幾個工作人員正在和來取信或者寄信的客戶交流，反複切換著羅馬尼亞語和英語。
“不，先生，你必須出示貿易許可或者轉贈證明才可以郵寄長角龍的角。”
“我確認過了，您沒有來自南安普頓的信件。我很抱歉，請彆哭了，他們不一定真的忘記給您寄聖誕禮物了……說不定……呃，我不知道，我們從來沒有寄丟過信件。”
那個哭泣的客戶滿懷希望地抬起頭：“說不定你們的貓頭鷹被火龍吃了？”
“沒有，那不可能。”工作人員果斷地說。
那名客戶又哭起來，並被等得不耐煩的其他客人請到了隊伍末尾。
“聖誕快樂，韋斯萊先生。”查理身前的工作人員說。
“聖誕快樂，波佩斯庫先生。”查理說，顯得和對方很熟悉，“麻煩檢查一下送給查理·韋斯萊、安德婭·拉度、德爾瑪·庫馬爾和亨利·安東尼的信件……嗯，再加上魯伯·海格吧。”
在他說出這些名字的同時，旁邊的一支羽毛筆已經在羊皮紙上刷刷地寫下了它們。
“沒問題。”波佩斯庫先生說，拿起羊皮紙，用魔杖敲了敲。羊皮紙緩緩漂浮起來，飛到了文件櫃上方，懸浮在那裡。幾隻落在文件櫃上休息的貓頭鷹轉過頭，認真地閱讀著上麵的人名。
波佩斯庫先生又拿出兩張羊皮紙，遞給查理：“這是代領協議，您知道這是怎麼回事。”
“是的，是的。”查理說著，快速地掃了眼協議，就抓起羽毛筆在最下方簽了字。
安東尼探頭看了眼，看見查理剛才說出的人名已經全都列在協議上。按照約定，如果查理在領到普通信件的五天內、加急信件的一天內沒有將它轉交給真正的收件人，或者在轉交前私自拆開了信件，他的名字就會出現在國際巫師-貓頭鷹郵政係統黑名單上，從此之後所有的貓頭鷹郵局都會拒絕為他服務。
“所以如果任何人敢在讓我代領信件後消失，我就去找那個人決鬥。”查理頭也不抬地說，簽下了“韋斯萊”的最後一筆，將那個“y”拉得非常長，“就算收信人被火龍吃了，我也要讓火龍順便吃下那封信。”
波佩斯庫先生聲明道：“如果出於各種原因確實無法聯係上收信人，您可以向國際巫師-貓頭鷹郵政總辦公室申訴的。核實之後，他們會幫您解除黑名單限製。”
安東尼好奇地問：“他們怎麼核實？”
波佩斯庫先生忽然笑了起來：“他們會想辦法親自聯係收信人。如果——我隻是說如果——他們接到申訴，表明我們親愛的客戶，信件的真實收信人，安眠於火龍體內——願魔法保佑
他……或者她……不管怎麼樣，總辦公室的人會儘全力找到那條火龍的。”
“真的？”查理問。
波佩斯庫先生朝旁邊看了眼——他的同事正在把一堆聖誕鈴鐺裝進盒子裡，郵局裡滿是叮叮當當的聲音——他努力板著臉，壓低了聲音：“隻要申訴信是那麼寫的。我知道有位客戶——真巧，剛好也是英國人——他在申訴的時候非常煩躁地告訴辦公室，自己的朋友在反抗食死徒的過程中失蹤了。隻是因為他寫了一句‘問神秘人去吧’，郵政總辦公室現在仍然在試圖找到神秘人，向他求證。”
查理說：“我猜他們沒有找到。”
“很不幸，或者說很幸運，是的。”波佩斯庫先生說，“不過在確認了失蹤屬實後，總辦公室將那位先生暫時從黑名單中移了出來——暫時，因為他們仍然需要和神秘人確認。”
“真可惜，我想他們剛好錯過了好時候。”安東尼說。
如果他們早一點去霍格沃茨，或許還能趕上向奇洛教授谘詢一下。
(本章完)