“我理解。”安東尼說。
鄧布利多點點頭：“我也理解。我必須坦誠地說，如果我單獨麵對它、如果沒有這麼多時間思考，它現在恐怕已經在我手上了。這種誘惑太大了，我懷疑自己是否能抵禦它。”
“不過，您說它是傳說中的物品？既然如此，您怎麼可以肯定它……”
“我認得它，亨利，我認得它。我想年紀大了總是有一些好處的。至少，當我是個傻瓜時，我是個資深傻瓜。”鄧布利多向前傾了傾，湊近打量著戒指，“哎呀，尼可，你知道人們不會特彆高興的。”
“什麼？”
“這些裂縫，”鄧布利多伸出修長的食指，隔著空氣在石頭上方描繪著，“本不該存在的。我想它本來大概是個紋章……啊，沒錯……尼可把石頭弄碎了，所以人們現在很難認出它了。”
“或許他也沒有認出來這是什麼。”安東尼說。
“不太可能。”鄧布利多微笑著，“尼可是個傳奇的煉金術士，我很難相信他看不出來。說到這個，我和他還有佩雷納爾討論過一次這個話題。佩雷納爾認為那隻是個故事，目的是告誡人們不要追尋讓人死而複生的魔法；尼可不相信複活石是什麼死神的禮物，堅稱它一定是一種煉金產品，如果不是他們在製作出魔法石後，就宣布不再參與煉金實驗，他相信他們肯定能做出來一塊；我不在乎複活石究竟是從哪兒來的，隻關心它的效果。”
“或許它在他們找到之前就裂了。”
“那就隻有他們知道了。”鄧布利多看起來並沒有被說服，他靠回椅子上，對上手指，“不論如何，它看起來還能用。所以，小心些，亨利。”
安東尼知道他是什麼意思。一旦人們知道它真的存在，他們就會像追逐魔法石那樣追逐複活石。
他歎了口氣：“勒梅先生確實給我寄來了一件麻煩。我們可以乾脆把它毀掉嗎，先生？反正它無法帶來真正的複活？”
“我懷疑那正是尼可和佩雷納爾原本準備做的，”鄧布利多說，“而他們已經是我認識的人中最擅長處理石頭的煉金術士了。如果他們決定隻做到這樣，我不建議我們再做更多嘗試。”
“好吧。”安東尼低聲說，再次碰了碰石頭，感受著那種迷醉般的喜悅。然後他又感受到了那股微弱的、惱人的靈魂力量。
鄧布利多注視著他的動作。
“可是，先生，”安東尼困惑地說，“為什麼會有和靈魂相關的東西？”
“如果想要將死者帶回人間，我猜伱不可避免地要和靈魂打交道。”鄧布利多說，“不過我必須承認，我並不是這方麵的專家。在神秘事務司中……”
安東尼搖搖頭：“不，先生，這感覺不對。它……和石頭本身不太和諧。”
“哦，是嗎？”鄧布利多顯得有些驚訝。
他沉思了一會兒，忽然站起來，走到一個櫃子麵前，拉開抽屜，在裡麵翻找起來。福克斯站在扶手上，側著腦袋看著他的行動。
鄧布利多說：“告訴我你沒有把它們燒掉，福克斯。”福克斯轉過頭，開始整理自己背後的羽毛。
“啊，這裡！”鄧布利多從櫃子中抽出一張紙，“讓我看看……唔……”
安東尼好奇地問：“那是什麼，先生？”
“就在不久前，尼可給我寄來了一封充斥著胡言亂語的信。”鄧布利多說著，把紙遞給安東尼，“不過，他經常做這樣的事情——隻是為了讓他的生活有意思一些，用他的話來說。有一回，他告訴我他寄來的是一種生活在洞穴中的火龍的血，但事實證明那隻是番茄醬、葡萄汁、薑汁啤酒和長生不老藥的混合物。”
安東尼接過信件。
“阿不思，你知道我們看不見南十字星嗎？它們被認為漂浮在銀河最璀璨的部分中，但是隻有那些生活在南半球的家夥們可以看到它。就像企鵝一樣。
“不過，在很多年以前，埃及之類的地方還能看到它。我的意思是，還能看到南十字星，不是企鵝。那個時候，麻瓜天文學家用一種準會被馬人嘲笑的方法觀測星星，而且他們把南十字星歸進半人馬座了。
“我好奇麻瓜為什麼會使用‘馬人（Centaur）’這個詞。我個人覺得‘馬上人（Horsepeople）’是個更容易理解的名字，不過它可能會和那些遊牧民族混淆，所以不如叫‘人首馬身（Homose）’——你知道，加上人，然後去掉馬頭的部分。馬頭可能有彆的用處，比如掛在南十字上麵做個裝飾什麼的。
“過於冒犯了。忘了我剛才說的吧。隻是一些支離破碎的胡話罷了。
“你剛剛被馬踢了、正躺在地上的，尼可”
安東尼放下了信。
“我完全不知道我剛剛讀了什麼。”他說。
鄧布利多說：“我也不。但它可能是個提示。”
“為什麼？”安東尼問，然後注意到鄧布利多若有所思的神情，“您是不是已經有頭緒了，先生？”
鄧布利多微笑道：“有或沒有，我現在不敢肯定。更像是一個猜測……一個我寧願它是錯誤的猜測，否則那將意味著超出我想象的傲慢與玷汙，以及一些不太好處理的麻煩。哎呀，亨利，你確實收到了個大麻煩啊。”他的語氣告訴安東尼關於尼可信件的討論暫時到此為止了。
“我想是的。”安東尼說，“如果您可以幫我保管它——”
鄧布利多打斷了他。
“尼可和佩雷納爾沒有把它送給我是有理由的。”鄧布利多說，“而且是很好的理由。不，亨利，請原諒我不能答應你。”
安東尼猶豫了一下：“那麼，好吧。”他把戒指又裹回報紙中，團了團，塞回口袋裡。
“哦，天哪。”鄧布利多突然輕聲說。
“怎麼了，先生？”
“水已經涼了。”鄧布利多又一次點了點水壺，它隻好再次開始咕嘟咕嘟地燒水，“我太失禮了。在你離開之前，來一杯，唔，中午茶怎麼樣？”
“聽起來不錯。”
“當然了，如果我還有什麼可以幫上忙的地方，請儘管問吧。”
“嗯……是個關於複活石的問題，先生。”
“說吧，亨利。”
安東尼猶豫了一下，還是忍不住說：“它怎麼可能不是個黑魔法物品呢？它比我邪惡多了！”