“事實上，從理論而言，時間轉換器並不適合作弊。”弗利維教授說，“數不清的魔法實驗已經證明了，時間轉換器確實是個危險的東西，而且它確實可以導致過去和未來的界限被微小地模糊一下……”
安東尼手動為弗利維教授口中“微小地模糊一下”打了個引號。他一直覺得時
間魔法這種古怪的東西能把所有東西都變得一團糟，而且會讓事情很容易滑向宿命論中。
弗利維教授繼續說：“……但是它無法對任何未來造成巨大的改變。它的危險主要是針對使用者的。使用者必須經過一係列證明和檢測，而且要非常小心，不能在任何時間看到另一個自己，也不能嘗試改變已經發生過的事情，否則這個人就會消失在魔法裡。在能拿到時間轉換器的學生裡，沒有人會冒著這樣的風險作弊的。”
安東尼深深歎了口氣。雨點梆梆砸在走廊的窗戶上，水從窗縫中灌進來，滴滴答答地流到地上，漫開了一大片。
“怎麼了？”
“更糟了。”安東尼說，“聽起來完全就是宿命論……而且是非常強硬的宿命論。”
弗利維教授不解地說：“可是，命運本來就是存在的啊。占卜學之所以會存在，就是因為有命運，還有馬人的星象占卜……”
安東尼搖了搖頭：“不，弗利維教授，事情是這樣的：每時每刻，人們都可以回到過去，也可以有未來的人回到現在——未來的人的存在，就代表了某個確定的未來，精確到每分每秒，不會有任何變化……這和‘我看到厄運在逼近你’可是完全不同的。”
幾個學生從他們身邊經過，聽到了安東尼模仿特裡勞妮教授時做作的飄渺語氣，好奇地朝他們瞥著。
安東尼故意轉過頭，和其中一個人對上了視線，對方頓時拘謹地朝他和弗利維教授打了招呼，和同伴一起有些慌張地快步走遠了，就好像厄運正在逼近他們。
弗利維教授等到學生們全都消失在樓梯口，才笑道：“我明白了。不，安東尼教授，儘管確實有一部分學者會讚同你的描述，不過魔法學界主流觀點依舊認為未來不是完全確定的。阿不思就明確地提出過，是人們的選擇決定了事情的發展——也就是未來的樣貌。”
“可是時間轉換器……”
“事實上，這就是為什麼時間轉換器的使用條件如此苛刻。除了幾個負責研究的緘默人，隻有很少的學生能得到使用時間轉換器的授權，而他們能用它做的事情也受到了各種限製。”弗利維教授說，讓幾本書在空氣中一蹦一跳地跟隨著他走上樓梯，“我有個朋友——有一些內部消息，不過僅限於學術討論——他提到過，這就是為了避免時間被過度鎖定。”
“嗯……有道理。”
弗利維教授進一步解釋道：“隻要沒有從未來回來的人，未來就不是確定的。課堂的時間是很規律的，而且幾個同時出現在不同教室中上課的學生對其他人的未來影響也非常小。此外，學生還必須簽署一大堆保證協議，並且要發誓不把自己持有時間轉換器的事情告訴其他人。”
安東尼困惑地問：“既然這麼麻煩，為什麼不乾脆停止讓學生使用時間轉換器？聽起來，除了用於做高深的魔法研究，它最大的用途就是產出一些具有瘋狂課表和多重證書的學生，附帶非常危險的副作用。”
“說得沒錯，安東尼教授。不過有時候，隻需要一個好理由就可以說服人們做一些看起來不合理的事情。”
安東尼問：“而那個好理由是？”
弗利維教授嚴肅地答道：“魔法部希望看到神秘事務司做出來的東西有點用。時間轉換器的研究花了一大筆錢呢。”
“一個強有力的理由。”安東尼說。