“弟子拜見師祖！”
鐵棠、風冰瑤儘皆拱手彎腰，低頭施了一禮。
“無需多禮！”
薑雍眼中神光一閃，二人都不自覺直起身板，直麵眼前這位大商人王。
“瑤兒，近來於修煉之道上可有何不解？”
風冰瑤沉吟片刻，默默搖頭。
薑雍又將目光看向鐵棠，打量了好一會才徐徐說道：“生死榜第二，一人之下，萬人之上。
果然是曠古絕今、絕世無雙的天才，以你如今的實力……隻怕神巫秘境之中再無敵手。
就連老夫在你這個境界，亦不如你遠矣！”
他這番話讓站在殿中的其餘幾位親信都深吸了一口氣，他們都知道人王的眼光何等之高。
能有這番評價，說明鐵棠生死榜第二的名頭，絕對沒有摻雜半點水分。
一旦這些話語流傳出去，勢必會讓鐵棠的聲名再度攀升。
鐵棠不敢托大，老實回應：“薑王繆讚了，鐵某螻蟻之軀，安敢擔如此美譽。”
薑雍微微搖頭，幾縷青絲隨風擺動，仿佛牽動了幾分心思。
“你不必自謙，我有個問題很想問你，不知鐵郡守可否為本王解惑。”
“下官自當知無不言。”
“你……”
這個問題似乎讓薑雍也有些為難，沒有輕易問出口。
“你在榜上，是弱於他，還是平於他，亦或……是超於他？”
鐵棠在生死榜位居第二，在世間九成九的人看來，自然是不如人皇。
第一就是第一，第二就是第二，高下很明顯。
但是在人王這等人眼中，自然知道生死榜也有其極限。
人皇先一步到達了生死榜極限，所以能夠排在第一。
可這卻不代表後來者無法超過人皇。
哪怕他排在第二！
這個問題讓鐵棠一下沒反應過來，他下意識回應道：“世間無人能夠超越人皇……”
說完這句，他就及時閉上了嘴，不想再說。
不過這個反應看在薑雍眼中，立即就有了答桉。
沒人可以在他麵前說謊，就算有，那個人也不會是現在的鐵棠。
“原來如此……我明白了，你們退去吧。”
就這？
鐵棠心中納悶不已。
人王召見自己二人，就一人問了一個問題就完了？
他雖心有不解，卻也不敢反駁人王的意思，與風冰瑤齊齊退出了大殿。
歸去的路上，鐵棠與風冰瑤都沒有談起人王。
即便回到了自己居所，兩人也沒有開口，仿佛此前見過人王的事沒有發生過。
其他人也很知趣地沒有詢問何事。
誰都知道。
人王既然在九堯城中，那此地發生的一切，都不可能瞞過他的耳目。
翌日。
薑雍召集了九堯城所有朝廷人員，在一座巨大校場舉行了誓師大會。
天上地下都擠滿了黑壓壓的人影，分陣分營，無數樓船、巫兵、巫道至寶乃至仙兵橫貫虛空，神光激蕩，威勢凜凜。
縱使十萬地府鬼將、百萬仙庭天兵的陣勢，大抵也不過如此了。
在誓師大會上，薑雍還特意介紹了一番鐵棠，在得知這位生死榜第二的天驕也前來之後，又引起了一陣嘩然。
薑雍此舉，便是為了凝聚各地官員雜亂的心思，方便他之後抽調更多的人手前來清繳邪教。
現在聚在此處的人手，其中有五成都是偏向他這一脈的官員，多多少少都是沾親帶故，真正從各地趕來的外地官員很少。
九堯城隻是一個據點，並不代表一定要來到此地才算參戰，因為邪教教眾遍布人間大地，如同疥癩之患，需要足夠多的人手來搜尋、捉拿。
誓師大會過後，各部人馬都被薑雍分劃整齊，有了統一歸屬、不同陣營，不同上司。
鐵棠也很快知道了自己這邊的負責人是誰。
“鐵頭，我們被分到了四象營，負責剿滅天戮教，負責人竟然是四象侯欒炎彬，你還記得他不？”
四象侯，鐵棠當然記得，這個負責人出乎他意料，卻又在情理之中。
當日在九堯城內，負責郡城大比的正是四象侯世子欒康。
後來九堯城驚變，欒康被邪教中人所擒，最終還是鐵棠通過種種手段，騙過江映雪化身的翠柔，救出了隻剩一顆頭顱的欒康。
而四象侯欒炎彬，正是欒康的親生父親。
天問笑嘻嘻道：“所謂朝中有人好辦事，鐵頭你好歹救過他兒子，不看僧麵看佛麵，咱這趟應該妥了，不會碰見多少危險事故。”
“希望吧，四象侯此人我也不熟，不知他脾性如何。”鐵棠倒沒在意這些，他來此也是為剿滅邪教出一份力，減少人間動亂，並沒有太多彆的想法。
有了安排，眾人便在營地等候調遣。
不多時。
卻有一隊軍士扛著一個個大箱走到了鐵棠帳前。
領頭的一位將領披甲戴胃，胸口有天之四靈的圖騰，不用想都知道這是誰的人手。
“哪位是鐵郡守？”
鐵棠走上前拱手說道：“本官便是！”
“末將奉侯爺之令，特送來五十箱甲胃、二十箱軍械、十頭黑麒麟，一頭火麒麟，還請鐵郡守清點。”
“哦？還有這好事？”鐵棠大喜。
他這兩日在九堯城巡視，早就看到了不知多少朝廷打造的軍備，各式各樣都有，種類齊全不說，且看起來都是品相非凡之物。
尤其是他在九堯武庫位置，看到了不下三千頭黑麒麟，黑壓壓一片，宛如烏雲蔽日，氣息懾人。
黑麒麟乃是封診司打造出來的異獸，鐵棠之前曾經在江都城生死閣內見過。
每一頭黑麒麟都至少是地巫境的實力，極其強大，不畏生死，又沒有痛楚，簡直就是一等一的殺伐利器。
像這種殺伐利器，一下出現三千頭，哪怕是仙神也要被活生生打死，就算是如今的鐵棠，在不選擇逃走的情況下，也完全不是這麼多黑麒麟的對手。
領頭的將領說完之後，朝著身後一招手，當即就有人上前交接。
鐵棠正要查看，卻見那將領從懷中掏出一個錦盒。
“鐵郡守留步，這便是火麒麟，乃是一應軍備之中最為值錢之物，侯爺手中也不過隻有三頭，他卻給了你一頭。
其實按照您負責的地域，是用不到火麒麟這等奇物。
不過侯爺念及郡守往日恩情，又是天下無雙的天驕，所以才偷偷抽調了一頭過來。”
鐵棠雙手接過那個一尺大小的錦盒，點頭稱謝：“勞煩將軍回去替我謝過侯爺。”
黑麒麟鐵棠見過，但是所謂的火麒麟，他卻完全不知。
錦盒四四方方，有千鈞之重，入手有一絲灼熱，周邊凋刻火雲紋路，正中有封診司特有的印記，顯現出一個‘封’字。
“鐵郡守可開盒查驗，但切勿注入巫力。”
將領的話語及時阻止了鐵棠，他隨手翻開錦盒，露出了內裡真實的麵貌。
一頭三寸不到的赤色麒麟安靜地躺在錦盒之中。
它通體血紅，仿佛赤色水晶之軀，能夠直接透過體表看到微微跳動的內臟，四蹄被火焰包裹，卻沒有燒穿錦盒。
就在盒子打開的一刹那。
那緊閉的麒麟眸睜開，綻放兩道血光直貫雲霄，彷若大海潮汐的聲音響起，那是火麒麟血液逐漸加快流動的聲音。
鐵棠隻覺雙手一麻，手中本就重若千鈞的錦盒，仿佛變成了太古神山，連他如今的肉身難以托起。
轟隆！
錦盒墜地，卻並沒有引起震動。
隻因那頭火麒麟四蹄踏空，烈焰騰騰，眼中透露出無儘殺伐之意，好似目空一切，漠視蒼生的主宰。
“這是仙？”
鐵棠感到不可思議。
不是因為火麒麟的強大，而是他根本沒想到……
封診司竟然能夠人為造仙？