“竟然隻是草圖嗎，哀家還以為你已經畫成了。”
嶽太後探著身子，依次打量畫中的飛仙，眼裡滿是驚歎。
為了避免有任何逾製之處，蕭偌幾乎每修改一次草圖，都會拿來給太後過目。
太後不懂作畫，卻也能夠看出蕭偌最近進步神速，尤其在人物細節的刻畫上，與先前那些肖像畫幾乎不可同日而語。
“哎，”太後歎息著搖頭，“原本隻是叫你來作賀壽圖的，照這麼下去，哀家都不舍得放你出宮了。”
蕭偌心猛地跳了下。
“這有何難，”旁邊寧太妃笑著勸慰，“太後若是喜歡，便叫這孩子一直留在宮裡好了。”
太後有些惋惜地望向蕭偌：“哀家倒是想，隻是人家也有自己的爹娘兄弟，也盼著能早日成家立業，一直被哀家拘束在宮裡算怎麼回事。”
“成家立業什麼的，誰說在宮裡就不能成家立業了，”寧太妃掩著唇，半開玩笑道，“妾身瞧著，不隻是太後，便是皇上也很喜歡他呢，若真能有福氣留在皇上身邊，不就可以一直留在宮中了。”
太後斜睨了寧太妃一眼：“就你主意多。”
蕭偌垂著頭不敢應聲。
他是作為皇後備選被接進宮裡的，這件事所有人都心知肚明，卻始終沒有真正被擺到台麵上。
太後不說，皇上便也很少提起，仿佛他入宮唯一的目的便是將手裡的賀壽圖完成。
如今眼見著他與皇上關係日漸融洽親近，太後這邊終於是按捺不住了。
“你呢，”太後拉著他，笑容慈和問，“你是什麼想法，可願意留在皇上身邊？”
蕭偌心底發沉，卻還是跪了下去。
“……一切聽憑太後與皇上做主。”
“嗯，”太後笑著頷首，伸手將他扶起道，“也不急，等忙過萬壽節這陣子吧，你是個好孩子，哀家必然不會叫皇上委屈了你。”
康仁宮裡的對話鈴冬雖然沒有聽清，但也聽得七七八八，出了宮門頓時心急，放輕了嗓音道。
“太後這是何意，是確定要將公子留在宮裡了嗎？”
還是早上，霧氣濃重，來往路上的宮人並不多，隻有明棋遠遠跟在後頭。
蕭偌搖頭道：“沒那麼簡單，想要立我為後隻是太後單方麵的意思，最後還得要皇上親自點頭才行。”
“如今朝中嶽家勢大，我母親又是嶽家旁係出身，皇上如果想要平衡前朝與後宮，就斷然不會同意此事。”
對，絕對不會同意。
蕭偌深深吸了口氣。
然而這樣一來，皇上之前對他的各種親密舉動就似乎有些說不通了。
倘若他當真想要拒絕，完全可以徹底冷落自己，就像對待之前那些被接進宮中的女子一樣。
天長日久，太後早晚有一天會被迫放棄，之後再有與嶽家對立的官員在朝中施壓，太後企圖插手後宮的打算便會徹底落空。
所以皇上到底想要乾什麼？
蕭偌想不通，隻感覺心頭堵了塊石頭，無論如何也無法下去。
“那個，公子也彆想太多了，”鈴冬見他臉色難看，靠近安慰道，“奴婢瞧皇上對公子不錯，想來應當不會叫公子為難的。”
鈴冬到底還小，考慮事情也單純，蕭偌不想讓她跟著一起糾結，隻得暫時將太後的話拋到腦後，接著忙碌賀壽圖的事。
這一忙碌連午膳都沒吃，等再抬起頭已經是臨近黃昏時候。
蕭偌按了按酸痛的肩膀，喝了口冷茶，正想將最後一點背景完成了再休息，突然聽裡間傳出鈴冬驚慌的嗓音。
“公子快來，小狼崽兒似乎不太好了！”
蕭偌聞言一驚，連忙起身進到裡間。
竹籃中，原本該在熟睡的幼狼渾身都在打顫，不時發出痛苦的嗚咽。
“公子怎麼辦？”鈴冬手足無措。
這狼崽兒是皇上交給公子照料的，若是出了什麼岔子，他們可誰都吃罪不起。
蕭偌將幼狼抱在懷裡，小心用軟布包好。
“皇上在獸園養了不止一頭荒原狼，必定有專門的獸醫負責看顧，叫明棋去找董公公，儘快將管事的獸醫領來。”
“好。”鈴冬慌忙點頭。
一炷香後，獸醫還未到來，皇上攜著董公公卻是先一步趕到玉階殿內。