薑家是大宗族，雖然平日做的是灰色生意，但夜宴上，不談生意，隻聊親情，這是他們的傳統。
門主薑清源是老一輩的一代長老，年紀恐怕薑家人也沒幾個記得清。作為門主，他掌握著家族絕大多數的權力，也是夜宴上不可或缺的頭號人物。
但是他已經三天沒有好好吃一頓飯了，大家心裡都有數，老頭子掛念薑彆怨。
薑兌則是庶弟，比他年輕不少。
薑流則是第二代。他雖然掌握著薑家大小事務，但薑清源始終沒有把實權放歸給他，但他心裡很清楚，老東西始終惦念薑彆怨，自己這輩子都未必能做大當家。
薑兌資格排第二，是薑清源的庶弟。兩人並不親近，但總歸是同一輩人。眾人的目光都投向他，看樣子要他去勸勸老門主。
薑兌雖然生得粗獷，但是對這個哥哥，心裡還是忌憚得不行。無奈之下，他來到庭院裡，見到薑清源臉色蠟黃，負手望月，於是迎上前，道：
“哥。”
薑清源瞥了瞥他，沒作聲，轉身到了假山前。山前掛著高低不等的幾個巨大鳥籠，鳥籠裡裝著薑清源常年玩賞的幾隻雀兒，有尖嘴的鸚哥兒，也有灰嘴的布穀。
“哥——”薑兌悶聲如雷吼，跟上薑清源。
“我不吃。”薑清源甩了個臉色。
薑兌搖搖頭，攤手回來了。
“二叔，你怎麼回來了？”薑流問道。
“你老子不吃飯，問我？”薑兌沒好氣地道：“趕緊吃，各位上桌啊，彆折騰自己，往後還有苦吃。”
薑流心裡也窩著火，他是薑家第二
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代，如今掌管著薑家大小事務——雖說如此，但薑清源始終不樂意把權力交給他。
他起身，道：“兌爺，我跟您一塊兒去。”
薑清源在庭院裡逗鳥，不亦樂乎，一見到兩人的麵，轉身要走，薑兌立馬攔住，道：“還是我，哥。”
“知道是你。”薑清源板著臉，道。
薑流見老頭子正在氣頭上，連忙上前勸道：“老爺子可彆餓壞了身子骨，來來來，咱先把飯吃了，再等不遲。”
“等？”薑清源冷笑一聲，看向薑流，道：“我等什麼？”
薑兌笑道：“哥你算是糊塗了，還能等什麼，等你那寶貝孫子薑彆怨啊。”
“我等他？”薑流放下手中的竹條，看向薑兌，又看了一眼薑流，往後退一步，眼光裡又是警惕，又是鄙夷，道：“我等他什麼？如今薑家一半的人事調動，薑兌，我交給你。剩下一半，薑流在幫我打理。以為我老糊塗？這是奪權呐。”
一聽薑清源這話，兩人的臉都黑了。
“你們要搞我，無所謂。”薑清源背過身去，道：“反正老頭子早就是半條腿進棺材的人了，在乎多活幾天少活幾天麼？但是我沒想到，你們連一個小孩子都不放過！”
薑流連忙道：“老爺子，您說什麼胡話呢。彆怨他不會出事的，家裡人照看著呢，您放心，把飯一吃，睡一晚上，改日一定就找著了，他沒事。”
薑清源仍不搭理，道：“怕是找來一具屍體，給老頭子我臉色看吧。”
薑流捏著拳頭，臉抖得厲害，上前一步，正想說些什麼，被身後的薑兌一把拽住，寬大的手掌搭在他肩上，搖搖頭。
兩人悻悻退了下去，老頭子的意思似乎也很明確了，不找到薑彆怨，這日子就彆過了！
屋子裡重新熱鬨了起來，晚宴繼續。薑清源冷著一張臉，在屋外見著屋裡一群人夜舞笙歌，喃喃道：
“彆怨呐，彆怨。”
薑彆怨失蹤了，薑家人沒有人知道他去了哪裡。
薑彆怨本不打算激進推動改革，他的想法在薑家沒有人願意接受，即使是對他信賴有加的薑清源，也隻是認可他的天縱奇才，而不是思想。
因此，薑彆怨從沒把自己的信念同旁人講起過，也並不打算激烈地推動下去。直到他遭到薑家人的捕殺後，最後的一點堅持才在薑彆怨的心裡崩塌，這棵萌芽的種子也一點點茁壯了起來。
薑家，血親相連的家族裡，居然有人要取他薑彆怨的性命？那天夜裡，全力搜捕顧北北後，他認識到這一點。
不改變眼前的格局，相師必將消亡於無儘的內耗之中。薑彆怨正是深知這一點，才立誌於改革。
但他幼年遠局海外，在薑家無權無勢，除了支持他的薑老頭，沒有一個夥伴朋友，光靠薑家勢力，也不足以在道統之中掀起波瀾。
那天夜裡，百無聊賴的薑彆怨來到城南的“客居來”入榻。
夜生涼風，薑彆怨身邊跟著幾名薑姓弟子，這是他出國旅居的同僚，也是薑家指派來的下人。
不過薑彆怨從沒把他們當做下人。
他一個人喝了三壺酒，有些上頭，不禁興歎道：“世事變了。”
仿佛是響應這句話，外頭傳來聲音：“世事的確變了。”
（本章完）