嚴府被東廠圍門的消息轉瞬之間就像是插了翅膀一樣，傳遍了整個京師，所有正義之士在聽聞這個消息之後無不激動振奮！
“吾皇終於識破了嚴賊麵目，天佑大明啊！”
沈煉激動不已的喊出了積壓在心底已久的鬱氣。
沈煉是嘉靖十年的舉人，當時沈煉的父親沈璧不樂家居，早在沈煉尚年少時，他便不顧家人勸阻，執意將把家產賣掉幾百兩黃金，遊曆京師，誓不回鄉，此時沈煉又進京參加會試，再次見到了落魄已久的父親。
在嘉靖十一年的時候他和很多誌得意滿，期望能在會試之中魚躍龍門的舉人們一樣，也想在會試之中嶄露頭角，進士及第，光宗耀祖，帶著父親一起歸鄉。
但可惜大明朝的會試錄取激烈程度幾乎可以用慘烈來形容，三四千舉人一同考試，最後也僅僅隻取二三百人為新科進士。
所以沈煉自然也就沒有這樣的好運，他落榜了。
一心想要混出個人樣的沈璧見到兒子會試落榜，也覺無顏隨兒子沈煉一起回鄉。
但作為孝子的沈煉豈能看著父親一人在外落魄流浪？
所以沈煉一心乞求父親能和自己一起回鄉，一起回去和母親團聚。
沈璧執意不回，沈煉不禁哀號痛哭，長跽不起。
沈璧終被兒子沈煉孝誠之心感動，幡然悔悟，涕泣道：“吾兒至孝如此，吾還有何憂不能自解？吾可以歸家矣。”
迎父歸鄉之後，沈煉並未因家貧而怪罪或怠慢父親，而是一心侍奉，菽水承歡。
嘉靖十二年，沈煉的母親俞夫人生病，沈煉一連三月衣不解帶，晝夜侍於床畔，焚香籲天，希望讓自己代替母親生病。不久，俞夫人病愈，鄉人皆言此是沈煉的孝誠感動了上天的原因。
故此沈煉孝子之名也因此傳開，成為當地的道德榜樣。
嘉靖十七年，經曆了數年的沉澱，沈煉終於考中進士，授官溧陽（今屬江蘇）知縣。
在任期間，沈煉廉潔勤政，嚴明法紀，搏擊豪強，保護良善，當時縣中倚仗權勢橫行的惡霸時有喪命於沈煉杖下者，沈煉也因持正不阿而得罪禦史。
因此在嘉靖二十二年，由於沈煉剛直傲慢，忤逆禦史，沈煉被調到茌平（今屬山東）擔任縣令。
到任後，沈煉依舊秉持以往行事作風，清正嚴明，在短短數月之內就訟簡民和。從而也得到了當地老百姓們的愛戴。
且當時正值饑荒之年，沈煉體恤民情，請開官倉借糧於民，救民眾於水火之中。其愛民之心猶如日月，無私無愧。
同時，沈煉還切身踐行著儒家“先富後教”的禮義教化之旨，每月朔望之日，親自為民眾講論經義，又數次到民間子弟的家塾中言傳身教。
沈煉在任上的種種作為贏得了當地百姓的一致稱讚，當時民間曾有“沈茌平，如鏡明，如水清，不賞民勸，不怒令行”之語流傳。
然不久，沈煉父親去世，依禮沈煉也不能繼續擔任官職任事，所以沈煉也就因此事而回家守孝。