嘉靖二十六年，沈煉守孝期滿，又被派往清豐縣（今屬河南）擔任知縣。
作為進士出身的沈煉在經曆了九年多的時間蹉跎，而無寸進，但他並未因仕途不顯而沉淪懈怠，反而愈加勤勉為政，自責自勵。
在任期間惠溥閭閻，頗得民心，不久聲名便傳到了京城。錦衣衛指揮使陸炳聽說了沈煉的亢直，想將沈煉調入錦衣衛擔任經曆一職。當沈煉離任清豐時，百姓夾道相送，扳轅慟哭，極力挽留。
之後，清豐百姓為感念沈煉恩德，還專門為他建立生祠，祀享不輟。
可以說在地方任職多年的沈煉雖然未能得到上峰賞識，從而青雲之上。但他剛正不阿的為官個性，以及他為官為民的執政理念，還是使得他得到了所任之地百姓們的愛戴認可。
因此在得到陸柄賞識之後，從文官序列到了錦衣衛之中，沈煉依然還是保持著如此剛正不阿的如火個性，眼中揉不得半點沙子。
但也正因為他的這個性格，這也注定了他不能和某些人和光同塵。
沈煉為人剛正，痛恨邪惡，就像仇敵一樣，然而他的性格頗為狂放不羈。他每次一喝酒就伸開兩腿坐地上，仰天大笑著自得其樂，旁若無人。再加上錦衣衛指揮陸炳對他以禮相待。陸炳又與嚴嵩父子交情深厚，因為這個緣故沈煉也多次跟嚴世蕃喝酒。嚴世蕃在酒桌上虐待客人，沈煉看到如此場景心中不平，就站出來反對嚴世蕃。
因此嚴世蕃對沈煉也是又畏又懼，同時也對沈煉恨之入骨。再加上嚴家這麼多年來的驕橫跋扈，以及戕害忠良的舉動。也使得沈煉和嚴家的關係就一直很緊張。
所以沈煉現在最大的願望就是能夠幫大明將嚴家這顆毒瘤拔下來。
但是這談何容易？
用《大明王朝1566》裡麵胡宗憲的一句台詞來講：“皇上要用的人誰也推不倒，皇上不用的人誰也保不了”。
現在的嚴家就是如此。
嘉靖皇帝剛剛才把夏言給弄死，也剛剛才把嚴嵩抬到的高高的位置上幫他做事情，現在很多事情都還沒做呢，嘉靖皇帝也不會這麼輕易的就把嚴嵩這雙乾臟活的白手套給丟掉。
畢竟朝廷現在需要一個穩定的朝局，天天換首輔，殺首輔還怎麼讓天下覺得大明朝廷是安穩的？
所以沈煉想要抓住嚴家的罪證，把嚴嵩扳倒，可以說隻是一廂情願而已。
嘉靖皇帝是不會簡單的以善惡好壞來看待天下的。
嘉靖皇帝對待天下的看法從來就隻有一種，那就是安穩！
隻要能幫他安穩住天下形勢，幫他牢牢的掌握住絕對的權力，即便是用一位所謂的“奸臣”治國，嘉靖皇帝也不會有任何猶豫。
因為嘉靖皇帝也太了解楊廷和，夏言等這些自詡清流的忠臣了，這些可能是忠臣不假，但這些人不一定就是忠誠於嘉靖。他們忠誠可能就是心中的所謂道義。
所以，為了權柄不失，嘉靖皇帝是萬不會用這些人幫他治理大明的。
因此現在沈煉的振奮也僅僅隻是一個人的自我感動！
皇帝從來都沒有變過！