天氣轉涼，京城裡很快下起了雪。
今年的冬天比往年更冷，百姓們的生活格外難熬，謝朝的心情也複雜難明。冬天來了，百姓們忙著求生，便不會生出更多對朝廷的怨，他們怨得更多的是天。可如此的冬天，又不知要凍死多少人。
都城中一麵繁華，一麵蒼涼。
大雪如梨花般紛紛灑落，落在都城那並不平穩的泥濘道裡就更讓馬車難行。為了避免打滑，馬車隻能一再減慢速度。
馬車由八個護衛跟著，一左一右兩個侍從護著，慢慢碾來。
偶有冬日出門的人見了，都避至一邊，不敢聲言。
馬車上加了皮毛附著的簾帳，將風雪遮得嚴嚴實實，也叫人看不清裡邊坐的是何人。
謝朝坐在樓上，看著那馬車停在樓下。有下人立馬上前鋪好毛毯，請那馬車上的人下來。
通身顯貴，那人下了馬車，看了酒樓石像前僵硬的乞丐一眼，手裡隨手扔了個金稞子出去。
那乞丐喜不自勝，顫抖著伸手去撿。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
謝朝坐回案前。
那從馬車上下來的人很快上了樓，看見他就是一笑，“千歲爺，久違了。”
謝朝亦笑，“擔不起王家主這聲千歲，久違。請坐吧。”
王平澤略一拱手，在位置上坐下。
“不知謝督主找我王某有何事？”王平澤麵露疑惑，十分真切。
謝朝也不急著說明來意，先跟他左右攀談了幾句，才直說：“聽聞王家也做些炭火生意。”
王平澤眸光一閃，手虛扶了下胡子，“隻是些小買賣，供朋友親人使使罷了。”
“朋友親人？”謝朝重複了一遍，“王家主這便有些自謙了。誰人不知這都城裡的炭火都由你王家一家承了。”
見他語藏鋒芒，王平澤也淡了神色，“那又如何？督主大人有何指教？”
謝朝將一杯酒水推到他麵前，“哪裡談得上指教？隻是希望王家主將那劣等煤炭的價格降兩分。”
王平澤沒接他的酒水，態度有些輕慢，“若我不呢？”
這便是世家。
謝朝笑了笑，自己倒了杯酒，淺淺抿了一口，才回：“王家主可以試試。”
說到這，圖窮匕見。王平澤也總算知道這姓謝的好端端乾嘛請他喝酒了，原來是在這等著他。
這些年來他們世家跟謝朝沒少鬥法，明麵上還各自端著，私底下早撕破了臉皮。今日，他是與其他世家商量過，才來的。
見謝朝如此說話，王平澤當即就紅了臉，語氣陰陽，“謝大人這話說的，王某有些聽不明白了。王某記起家中還有些要事，今日就先告辭了。”
說完，他也不等謝朝出聲，甩袖便走。
謝朝沒攔著，看著他的馬車又駛出了視線。
他垂眸看著，聲音輕而淡，“留個賬房就行。”
“是。”
大雪後一夜，便是新晴。
隻一夜間，那大族王家便消失在了這大魏都城之中。
城中的煤炭鋪子歸於國庫，紛紛降價出售炭火。
“嘭”的一聲，青紋茶杯被重重地摔在地上。幾個穿著富貴的中年男人聚在一起，麵色難看。
“那姓謝的閹人什麼意思？他真不怕死？”
“誰給他的膽子動王家？他就不怕我們齊齊關閉城中其他店鋪，叫那些賤民無了活路？”
還不等彆人說什麼，就有下人急忙來通報。
“家主，都城外來了好幾列商隊，全都壓著糧食在城門出售，價格比咱們的足足少了五成呢！”
“什麼——！”
冬日裡的晴日，有些難得。
可惜謝朝被囚在室內，感受不到那珍稀的日光。
與一開始的無措不同，謝朝如今已能泰然處之了。
就當被狗咬了。
“你收斂點，最近這殺手來的可有點多。”那人捏了捏他的側臉，又小小用力掐了一下。
謝朝吃痛，忍不住顰眉，“我若不收斂，四大家族一個不留。”
那聲音笑了一聲，“不愧是九千歲。”