但父親非常辛苦，進出港的工作需要早出晚歸，一周隻有一天能準時回家和他們吃飯，所以他每天回家都精疲力竭，而且脾氣暴躁，媽媽說一定要體諒父親。
巴裡在心中癟了癟嘴，他當然知道父親很了不起，他長大以後也要為國王陛下工作，賺更多更多的錢。但是……父親總是如此嚴厲且不耐煩地嗬斥他，好像他做什麼都是錯的。
不過沒關係，雖然他總是氣不順，但第二天總能發泄在彆人身上，比如旅館的夏莉。
媽媽私下裡和鄰居太太說，夏莉的媽媽就是一個做皮肉生意的賤/人，什麼旅館都是遮掩，他們這條街有這種女人，真是壞了她們所有人的名聲。
但也沒辦法把這對母女趕走，她們幾年前嘗試過一次來著，結果這個賤/人鬨到教會，說這裡的房子是她丈夫留下的遺物，而她的丈夫多年前為教會犧牲，按照教會和王國聯合頒布的法令，將會無條件保護教會人員遺孀的財產。
他得為媽媽出出氣，明天趁著沒人看見，再打一頓那個小野/種。
很快，夜深了，巴裡睡在自己柔軟的床鋪上，嫩綠的窗簾隨著屋外的風徐徐擺動，男孩兒有些睡不著，又想起了夏莉講的夜半吹笛聲，他心裡發毛，便轉過身對著裡麵。房間裡還放著一張他已經不用的床，上麵擺滿了各種玩具、衣物和書本。
媽媽前幾天就說要處理掉這張舊床，總是堆在這裡太占地方，還有那些巴裡已經不玩了的玩具、不看了的書本、不穿了的衣服。
“小孩子就是這樣的，長得快所以衣服很快就穿不下，家裡隨便整理一番，就有不少雜物。”媽媽對鄰居太太那麼說道，然而此時此刻，巴裡接著窗外清冷的月光，再看那張床上的東西時，卻覺得有些茫然失神，這真的是他從前的玩具和衣服嗎？
巴裡覺得有些冷，他想去關窗，他翻身下床，小心翼翼地踮起腳到窗邊。樓下的父母睡了，他不能讓木板“嘎吱”聲響吵醒了他們，否則又要被痛罵一頓。
突然，他聽到了從窗外傳來的木笛聲——
那是一支難以形容、歡快悅耳、充滿了致命吸引力的樂曲，巴裡的心底仿佛湧上了更小的時候才擁有過的純然喜悅，沒有任何多餘的想法，隻是快樂，乾淨而單純的快樂。
他的大腦被這段不斷重複的歡快旋律所占據，慢慢地忘記了周身的一切，忘記了自己的父母，忘記了所有長大後的煩惱和憂愁。快樂，他的全身心都浸潤在這個詞語總，快樂，快樂，快樂，快樂，快樂，快樂……
巴裡的臉上露出了不諳世事的孩童般的天真笑容，追隨著心中的渴望，狂熱且喜悅地推開房門下樓，他走出了自家大門，他穿著睡衣、光腳踩在了海風街冰冷的石子路上。他的身邊是不少帶著同樣燦爛笑容的鄰居孩童，小的隻有三四歲，大的有十一二歲，有男有女，都仿佛被共同的東西召喚著往同一個方向走去。
短促、詭異、歡快、尖銳、悅耳的笛聲繼續在月光下飄揚。
巴裡一直走一直走，他不知道自己走了多久，也不知道自己要去哪裡，他的腦子裡想不了太多東西，隨著笛聲的源頭越來越近，他心中的快樂更加濃烈。
直到他來到扭曲的虛空入口，巴裡終於看清了笛聲的來源，那也是一個孩子——詭異且色彩濃烈的小醜打扮，雪白的小手裡抓著根破舊、帶著裂縫的木笛，它看向巴裡，咧開鮮紅的嘴唇大笑起來，表示自己選中了巴裡，笛聲更加尖銳歡快。
沒被選中的孩子呆立在原地，而被選中的巴裡直接走入了那片虛空。在踏入扭曲之境的一瞬間，他突然想起了一件事：
他曾經有一個弟弟，叫做約翰，那張床、那些書本、玩具和衣服都是約翰的……從什麼時候開始，所有人都忘記約翰的呢？
好像就是這樣的一個夜晚，約翰仿佛聽到了什麼，帶著詭異笑意走了出去，就再也沒有回來。
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我站在樹之石二樓的窗台，望著海風街上被蠱惑了思維的孩子們，不由自主地歎了口氣。
我的運氣是真的不好，住個旅館都能遇到厄難事件，早知如此，還不如留在貧民區，卡爾有句話沒說錯——那破房間至少安全。
晚上我快入睡的時候，就聽到了尖銳、扭曲又刺耳的笛子聲，而不遠處那股近乎凝結為實體的煞氣，想要我當沒看見都很難。
這個玩意兒非常狡猾，一般的法師能感知到厄難物品的氣息，環數越高就越敏感，而像我老板這種以感知和控製見長的邪神，手下的預感能力則更強大。
我才一環的時候，就能用肉眼看到紐扣與西萊河上的黑氣。但在整個白天，我都沒有發現任何異常。
之前我還覺得海風街雖然寧靜祥和，但多少有點冷清。可不是嘛，一晚上就帶走了四五個孩子，能不冷清才怪。也不知道這東西來的頻率和存在的時間，它再多來兩次，這地方就該沒有孩子了，而當地的星海教會卻始終沒有察覺這東西的存在！
其實也不能全怪教會無能，這玩意兒能大範圍地修改人們的認識，這種能力類似於我的“意識投影”，但“意識投影”隻能稍微影響對方，遇到意誌堅定的還會起到反效果。
而直接抹除對一個人存在的認知，這是什麼樣恐怖的能力？也許雅諾可以做到？不，那玩意兒應該還不到邪神，遠遠不到屑老板給我的威壓感。
問題是，現在怎麼辦？
我很清楚，現在最好的選擇是當作什麼都沒看見，直接回房間睡覺。先不說，我區區一個四環，有沒有能力打敗這個鬼玩意兒，就算我真救下了這些孩子，基本也等於身份暴露。
然而，我的腳卻無法走動，眼神始終黏在不遠處的虛空入口，雙手緊緊握住了陽台欄杆。
最小的孩子才三歲，還有夏莉也被選走了。
鹹魚心累，鹹魚歎氣，鹹魚……突刺！