瑟曦的話語中就像惡毒巫婆的詛咒，充滿了無情的現實和悲觀的預言。
“閉嘴！”勞勃低聲吼道。
他的聲音飽含怒火。
七層地獄啊！
我到底娶了一個什麼樣的玩意兒。
她是怎麼讓這種話出口的？
“該閉嘴的是你！你也是窮鬼！沒錢的國王，算什麼國王？你沒聽出來嗎？你的好兄弟剛在跟你借錢。你倒是借給他啊！”瑟曦的話語猶如利劍，直指人心，滿是嘲諷與輕蔑。
勞勃的呼吸瞬間變得急促，如同鐵匠鋪裡被學徒瘋狂拉動的風箱。
他的臉色通紅，仿佛火焰在臉上炙烤般。
“勞勃……”艾德怔住了，臉上充滿了疑惑與不解。
“北方佬！隻要你跪下來親吻我的鞋底，蘭尼斯特不吝施舍你一些你做夢都想象不到的財富！”瑟曦轉頭對艾德說道。
她的語氣充滿了鄙視與不屑。
“啪！”
一聲巴掌響起。
勞勃雙眼通紅，狠狠一巴掌甩了出去。
瑟曦被打得撲倒在桌上。
她的手捂著通紅的臉頰，另一隻手捂著自己的肚子，眼神充滿了仇恨和快意：
“我會把這當成榮譽的勳章！”
一聲尖叫，喬佛裡王子嚇得大哭起來。
詹姆·蘭尼斯特連忙護在自己姐姐身前，手中緊握劍柄，眼神滿是屈辱和憤怒，“陛下！王後還懷著身孕！”
國王呆呆地看著瑟曦，又看了看自己的手。
仿佛無法相信自己所做的事情。
“不！勞勃！你怎麼可以當著孩子麵打他的母親！王後隻是開個玩笑！”艾德連忙起身拉住勞勃。
一邊試圖安撫暴怒的國王，一邊趕忙讓人帶走王子。
“她最好永遠彆再開玩笑了！”勞勃狠狠甩了一眼，踢開椅子離席而去。
宴會不歡而散，每個人的心中都留下了一絲陰影。
隻有瑟曦露出一抹微笑……
……
第二天，
首相塔，
北境的守護，艾德·史塔克公爵，拜訪了他的養父——國王之手瓊恩·艾林。
寒暄過後，得知了一個讓他震驚的消息。
“國庫裡隻有幾千金龍？”艾德難以置信地追問，“當我們攻破君臨，踏入伊裡斯的寶庫時，那堆積如山的金龍哪去了？”
他知道勞勃國王揮霍無度，未來10年會欠下巨債。
然而沒曾想到，他的兄弟比想象中更為誇張，竟然現在就已經將鐵王座多年積攢的財富消耗殆儘了。
“攻打鐵群島雖勝，但代價沉重。”艾林沉聲道，一筆一劃地向艾德揭示了財政困境的根源，
“戰後，勞勃舉辦的比武大會，其規模和賞金更是超越了以往任何一次。然後，勞勃每年都不同理由舉行比武大會：節日慶典、戰爭勝利、命名日、天氣很好……乃至我接任首相的歡迎宴——每次都要舉國狂歡，賞金不斷攀升……”
“勞勃！他簡直就是一頭會吞食黃金的怪獸！我們已經開始向貴族和商人出售王室的珠寶以換取金龍了……”艾林無奈的歎氣。
他們親手扶持勞勃登上鐵王座，卻未曾料想，如今要賣家產度日。
他感覺自己對勞勃的教育是真的失敗。
不過，看到眼前的養子艾德，他又略帶欣慰。
這位義子已成長為一位正直、道德、重視榮譽的公爵，甚至積極為領地繁榮開辟新商路，求取發展。
或許，艾德才是當初更適合的國王人選。他這樣想著。
巧合的是，艾德也有類似的想法。
他注視著最尊敬的養父，如今艾林頭發已經花白，高大挺拔的身軀也變得佝僂。
艾林公爵一生無私地保護著勞勃與艾德，是他們心中最堅固的依靠。
如今維係鐵王座統治的，正是眼前這位長者。
若是當初艾林成為國王，一切定會好許多。艾德也心想。
篡位者戰爭的真正策劃者與領導者，乃是瓊恩·艾林。
也正是他主動聯姻河間地，結成了魚狼鹿鷹四大家族的盟約，方才推翻坦格利安。
論地位、論功勳、論能力，艾林原是國王的最佳人選。
可惜，他並無王室血統。
他對鐵王座沒有任何的宣稱權——
在維斯特洛大陸，王侯將相，必須有種！
王位最終歸於勞勃·拜拉席恩，
一個本不該為王的人。
勞勃的祖母雷蕾·坦格利安有純正的王家血統，使他擁有微弱的宣稱權。
再弱的宣稱也是宣稱！
隻要實力夠強！
魚狼鹿鷹四大公爵聯盟，以及後來蘭尼斯特家的聯姻支持下，全大陸的貴族這才表示了臣服。
“蘭尼斯特……食腐的獅子！也許當初讓勞勃娶瑟曦就是個錯誤！”想到這裡，艾林有些懊悔地說道。
他沒有兒子，對勞勃的感情亦師亦父。
他盼望著勞勃能夠娶一個高貴溫柔的賢妻良母。
而瑟曦·蘭尼斯特？
“看看她的表現：惡毒詛咒一個剛出世的嬰兒；公然侮辱一位公爵，簡直就像坦格利安的那群瘋子一樣。那一巴掌也算罪有應得！”艾林說這話，既是在發泄自己的不滿，又順便安撫自己的養子。
他希望艾德不要對國王心懷芥蒂。
“恕我直言。大人！昨晚的宴會，恐怕王後才是勝利者！”艾德還沒有說話，他身後的埃林忽然插嘴說道。