波旁王朝的5級貴族中，伯爵出現最早。至遲在公元900年的法蘭克公國，伯爵已成為公爵的封臣。
14世紀以來，伯爵數目急劇攀升。1307年計有9名。1327年查理四世即位時僅餘6名，10年後增至12名，到其在位晚期增至14名。
重大正式場合，伯爵穿著鑲有白色毛皮邊的深紅色絲絨外套，軟帽上縫鑲著三條貂皮以表明爵位級彆，冠冕上有一鍍金銀圈，上沿飾有8個銀球，國王則稱伯爵為“真正可信可愛的夥伴。”（大噓）
波旁王朝男爵大約出現於11世紀。到12世紀初國王大部分高級世俗貴族都被封為男爵。其中少數與王室關係密切、封地較多者又被稱做“大男爵”，其地位在伯爵和男爵之間。很快，大男爵發生分化，顯赫者升為伯爵，其餘與普通男爵不分伯仲。正因當時男爵在世俗貴族中占了很高比例，以至於“男爵”一詞長期作為高等平民名詞使用。
男爵的封號和封地可通過血緣和婚姻關係傳遞，但不得隨意出售和轉讓，曆代國王也不輕易增加或褫奪貴族封號。
不過1789年大革命時，逃到美洲的路易十八下令，褥奪了一大批參加大革命的貴族呢爵位包括奧爾良公爵、聖西門伯爵等一大批著名人士，同時又給很多根本沒有貴族血緣的人封了爵位，例如封低級軍官出身的莫羅為公爵（他也是第一位圓桌第一騎士）。
公爵(Duke)。早在羅馬帝國時期，歐洲大陸的公爵稱號通常授予守疆拓土、軍功卓著的指揮官。大約在公元970年，皇帝奧托一世初設公爵爵位。不久法國和歐洲大陸其他地區也建立了公國。
波旁王朝時代，公爵是僅次於國王或親王的最高級貴族，例如著名的奧爾良公爵家族。他們得到高級爵位後，在貴族中鶴立雞群，威勢不凡，為以後爭奪王權、擾亂朝綱、製造戰亂埋下了隱患。
侯爵就詞源而言，它是由德文Markgraf[堡侯;邊疆殖民地總督]演變而來。侯爵原意與“方伯”詞義相近，係指統轄一處的封疆大吏。說明侯爵最初隻是領地的位置靠近邊界，經常出兵征戰的伯爵，並不說明其地位高於伯爵。
到了15世紀，這級爵號穩定地保持了它在貴族爵位中的第二級地位以後，才被貴族們所看重。一直到大革命前，與其他4個等級的貴族相比，侯爵的數目一向最少。但自從布列塔尼亞建立後，為了獎勵立有軍功的騎士們（後來就是機甲技師們）所以特彆開放侯爵作為騎士晉升渠道，像朱雀、夏英格等人都是因戰功從機甲騎士晉升為擁有一定自主權的騎士侯的。