是日夜。
玉熙宮賜宴。
聖上特準朝官陪宴。
距離戌時還差一刻鐘，此時禁門闊大廣袤的閱兵場上，到處都是趕來王宴的各部官員。
“文官到此下轎，武官到此下馬”的石碑南邊也黑鴉鴉一大片落著轎子，擺得煞是齊整。
閱兵場上官員們，或同年科名不同衙辦理的，有拉線認同鄉、同年的，或找彆的部衙門司官拉到背處說事薦人的，三三兩兩五七個人湊在一處。
有的大說大笑，有的竊竊私語，有的望闕沉吟，有的顧盼尋友，簪纓輝煌，翎羽交錯，到處都是來來往往四處亂竄的官員，足有上千的人。
內閣高拱、胡宗憲、李春芳趕到禁門外，張著眼尋了一會兒，才見玉熙宮殿邊長跪著一溜的人。
領頭的像是遼王，高拱疾走過去瞧，還真是遼王打頭，並排跪著楚王、秦王、晉王等親王。
在滿場大小官佐中，三十六個最尊貴的人獨獨奉特旨“跪候”，部院小官倒可以隨意活動，因此親王們無不麵帶慍色。
布置完王宴場地的陳以勤，遠瞧的同儕的到來，便走了過來，道：“元輔、汝貞、子實。”
高拱朝著跪著的親王們努力努嘴，道：“逸甫，這是怎麼回事？”
“還是城門前的事，諸王違背了太祖高皇帝的《皇明祖訓》，聖上降下特旨，命王爺們跪到開宴之時。”陳以勤答道。
高拱恍然。
沒有犯錯，沒有特旨，親王們到玉熙宮門前，頂多望闕一叩頭，哪會這麼認真和老實。
李春芳近前來，壓著嗓子道：“聖上有什麼旨意？詔千官陪宴是為什麼？”
“沒有旨意，也不知何故。”陳以勤難得心裡亂糟糟的。
他現在最怕這上千名官員在王宴上一窩蜂兒起來反對官紳一體納糧、一體當差，諸業官營，攪了聖上宴請諸王的心思，惹得聖上龍顏震怒，內閣就吃不了兜著走了。
有個昏庸無道的君王，是內閣的不幸，但有個英明神武的君王，內閣也會覺得棘手。
聖心似海，難以揣摩。
尤其是高拱，沒有張居正這個內閣首揆在前麵頂雷，萬一君臣間大反目，他這個當朝次輔就要挨雷劈了。
李春芳還要往下說，就聽得禁門內鐘鼓之聲大作，司禮監首席秉筆太監兼東廠提督太監陳洪、司禮監秉筆太監黃錦各率一隊太監，左右小跑出了禁門。
便聽裡頭傳出了“宴啟——”的傳呼。
廣場上頓時肅靜下來，脫班離位的官們腳步橐橐，寂然回班跪下，這下，跪候的親王們就不再顯眼了。
高拱一眼瞧見司禮監掌印太監呂芳從禁門由太監們前呼後擁地出來，手裡還端著一方明黃色的綢子，招呼道：“都跪吧。”
諸王、千官都跪，內閣獨站著總覺得不妥，胡宗憲、李春芳、陳以勤便也跪了。
呂芳健步走到禁門正中站定，望著黑壓壓的人，朗聲道：“有聖旨！”
“萬歲，萬萬歲！”
所有親王、官員一律伏下身子山呼。
“萬歲爺已經設宴。”
呂芳悠長穩重的話語響徹禁門前的廣場，“著六部九卿各率司員，由裕王朱載垕率奉天諸王，由禁門入殿飲宴，餘者殿外飲宴，欽此！”
“萬歲！”