“降明？”
小王子打來孫驚了。
身旁的幾個部落首領也驚了。
韃靼與大明朝是世仇，是不可調和的仇恨。
同在這天底下，終會有一個要消失，而虎喇哈赤的選擇，毋庸置疑是要韃靼消失。
打來孫猶豫了。
望著草原右翼軍騎囂張氣焰，不降明，遲早被叔父俺答逼死了，而降明，卻是在背叛祖先。
是站著死，還是跪著生。
打來孫始終無法做出決定，也對叔父俺答的人性抱有最後一絲幻想，道：“先不要動，我韃靼與明廷的互市又要開了，俺答叔父拿走了那麼多牛、羊和馬兒，隻要給我們糧食能度過冬天，族人都能活下去，一切都是值得的。”
虎喇哈赤對侄兒可汗的軟弱，有了更深的理解，但就像打來孫說的，草原最重要的是糧食，些許牲畜、臉麵不重要，但願俺答念著同族之情，給予草原左翼一絲生機。
就再等等。
其他部落首領麵麵相覷，但虎喇哈赤的話，卻讓一些人誕生了些想法。
與其讓俺答低價拿走自己部落的牛、羊、馬兒，然後再將高價糧食賣給他們，那為什麼不繞過俺答這個奸商，與大明朝廷進行交易呢？
地緣就在那裡，互市可以在大同鎮，也可以在宣府鎮、薊州鎮，乃至遼東鎮。
回去就試試。
……
塞北豐州灘。
俺答汗帳。
也兒鐘金如乳燕歸巢投入俺答的懷抱。
俺答立刻將手中的《論語》扔掉，在也兒鐘金圓渾的屁股上拍了兩下。
也兒鐘金大方笑著，問道：“祖汗也看漢人的書嗎？”
俺答汗的手順著衣服縫隙摩挲著，道：“本汗聽說宣大總督王崇古給朝廷奏章裡有句話，說本汗‘得中華綺奇巧，每以驕東虜’，唔，東虜就是明廷對小王子他們那邊的稱呼，也兒鐘金，你看宣大總督奏章裡的這話，什麼意思？”
說著，又親了也兒鐘金一口，突然神色黯然，不舍道：“也兒鐘金，你來這裡，是要告彆的嗎？”
也兒鐘金的母親，便是俺答的長女亞不亥，照部落聯姻的規矩，嫁給了乞兒吉斯首領吉恒阿哈為大娘子。
也兒鐘金是亞不亥、吉恒阿哈的次女。
也兒鐘金不光容貌嬌美，聰明機敏，能歌善舞，還勤習漢番文字，又學得一身武藝。
也兒鐘金每年這個時候，都要回乞兒吉斯探親，但乞兒吉斯地處遙遠的大西北，人煙稀少，荒漠無邊，這一回去，就要來年開春，天地冰雪融化才能見到了。
也兒鐘金自小習漢文、讀漢書，長大後對漢人充滿好奇，處處模仿漢人女子的穿著，這時的她，脖中圍了條圍肩，下身是條紵絲粉紅裙，隻是腰間束了根紅束帶，婀娜的身姿越發誘人，左右動了動，俺答就越得這草原的寒冬也沒那麼冷了，火氣在升騰。
也兒鐘金忽閃著兩隻大眼睛，望著俺答，一撅嘴：“哼，鐘金不想回去了！”
“哈哈哈！好著嘞！好著嘞！”
俺答大喜，抱起也兒鐘金走到他的坐塌上，伸手去拉她的裙子，“來來來，扒下，扒下，帳裡有火盆。”
“……”
俺答的身體越來越不如從前了，懷抱著也兒鐘金，“我的小黃鸝！我的百靈鳥！”
說著，在她臉上一頓亂親。
正在此時，沈惟敬進入了汗帳，以韃靼禮，屈下右膝，垂下右臂，高聲道：“參見汗爺！”
見到是沈惟敬，俺答竟推開了也兒鐘金，春光不知多少次在沈惟敬眼中乍泄，但每次看到，仍是覺得心驚肉跳。
俺答赤著膀子，問道：“薛禪，左翼的增稅征收的如何？”
薛禪。
是參議之意。
之前趙全、丘富在時，是俺答得意的兩位薛禪。
在與大明朝議和後，趙全、丘富等漢奸頭目被作為議和條件送回了明廷。
聽說趙全、丘富等漢奸嘗遍了人世間所有的酷刑才死，死的時候，連血肉都沒有了，空蕩蕩的骨架，就和腐爛多年的骷髏架似的。
但明廷連骨頭架都沒有給這些漢奸頭目留，在趙全、丘富死後，混上了猛火油，燒的乾乾淨淨，連骨頭渣，骨灰都沒有留下。
沈惟敬取代了趙全、丘富的位置，成了俺答唯一的薛禪，半合夥人的存在，理應享受到比趙、丘之流更高的待遇，更高的信任。
也兒鐘金毫不避諱，就在坐塌上換著新絲綢衣服，偷瞄了兩眼的沈惟敬，極力平複著心緒，但說話間還有點不利索，道：“回汗…汗爺，一切順利。”
“小王子部落的人就沒有反抗嗎？”俺答直指心頭大患，問道。
“反抗又能如何？草原上隻有一個主人，草原左、右兩翼，也隻有一個可汗，那就是汗爺！”沈惟敬奉承道。
這一番話，簡直說到了俺答心坎裡，再想想之前總是勸說他團結小王子，團結草原左翼的趙全、丘富，俺答覺得今時太舒心了，仰臉大笑道：“說得好！說得好！不過，我早就看出小王子和草原狐狸一樣狡猾，而且有草原狼一樣的耐心，哪怕現在還沒有偷腥，沒有露出獠牙，但也不能放鬆警惕。
大祭司說，草原上還會有雪災，天寒地凍之下，牛羊會被凍死，最冷的時候，連人也會被凍死。
時間就在新的互市交易之後，到那時，把麩糠給草原左翼，逼急的小王子，或許會不顧一切，但我會讓吃飽喝足的右翼軍騎守在兩翼中間，一旦小王子有異動，我就會讓小王子在這草原之上再無立錐之地！”
增稅令，一邊拉走了草原左翼的牛、羊、馬兒，一邊削弱了草原左翼的力量，俺答要做的，便是重現祖父達延汗統一草原的壯舉，真正成為草原的大汗。
雄心壯誌下，俺答似乎又恢複了些精力，拉過了也兒鐘金，又開始了馳騁。
在一聲聲嬌媚的“大汗”“大汗”聲中，沈惟敬出了汗帳。
他本來是想與俺答說從草原左翼增收的牛羊、馬兒該如何處置的問題，見汗爺的興趣不在此，他想了想，繼續讓沈家人解決這些‘麻煩’。
互市韃靼一匹馬兒，才賣五十兩銀子，但沈家人，能買六十兩銀子，該是汗爺的銀子，他會留下，但倒手的利潤，他和沈家就含淚收下了。
那樣牛羊也是一樣，苦一苦草原左翼，罵名俺答擔。
“賺到這麼多銀子，皆賴恩師在明廷中照拂，也該走動走動了。”沈惟敬望著京城的方向，呢喃道。
吃水不忘挖井人。
要不是恩師點將，他興許還在會同館做翻譯，當然做翻譯也沒有什麼不好，但在韃靼當大明朝的駐外使節對於他來說，更加海闊天空嘛。
要送禮，還要送重禮！
……
這天竟是如此的寒冷。
下著大雪，還刮著寒風。
但這家的主母卻讓窗大開著，門也大開著，任憑寒風裹著雪花吹進來。
這便是世間火體之人。
也就至陽至剛之人。
常人以為至陽至剛之人，該是處變不驚，臨危不亂，寧折不彎。
殊不知至陽至剛之人較之常人最大不同的是心地坦蕩，不受纏繞。
譬如斯人處危地困境，該吃飯吃飯，該睡覺便睡覺。
若“枕戈待旦”者，並非拿著槍睜眼坐待天明，而是心如空城，枕著一杆槍也安然睡了。
海瑞前幾十年侍母之寢也是如此。
母親未睡自己便悉心照料，母親睡了，自己便安心入睡。
他哪裡知道，多少個夜晚，就在他沉睡之後，母親總是這樣坐在他身邊，關照著他，等到天要亮時，再睡到床上去。
所謂“侍母”，其實是母侍。
天快要亮了。
坐在裡屋床榻前的海母，望著熟睡中的孫女，眼中滿是慈祥。
突然。
她聽到了敲房門的聲音！
由於敲門聲輕，孫女尚在熟睡，海母便輕輕站起，撩開帳門走了出去。
見到海母，管家輕聲喚道：“老夫人。”
“什麼事？”海母答著。
“有貴人至。”
“哪一級的貴人？”海母問道。
自從她和孫女進了京，兒子在江南掀動無數風雨，就有不少稱得上貴人的人來拜訪。
一次，兩次，她還見了，後麵就沒有再見了。
府門是開著，但就是不見客。
管家的聲音有些發抖：“聖上！是聖上到了！”
海母聽了陡地一驚，立刻走出了房間，那個滿臉緊張的管家連忙屈下兩條腿，跪了下去。
就見朱厚熜懷抱著世子，踩著雪，拾級而上，身後還跟著李妃。