張居正恍恍惚惚回了內閣。
在高拱三人的目光中，張居正的臉色，就和川地變臉似的，一會紅、一會青、一會白，看著就難受。
思緒良久，張居正還是裁了張宣紙，揮毫潑墨寫了封信，喚來門生、內閣中書舍人劉台送去青浦金澤。
而聽到這個地名，高拱、胡宗憲、李春芳愣了愣，也想起了個人。
前內閣次輔大臣徐階。
朝臣常變，而閣臣不常變，徐階在入閣拜相後，生平過往就被無數朝廷命官所熟知。
徐階少年時，在青浦金澤吳一祝門下讀書，在午門訓子、被賜致仕、滿門抄斬後，徐階沒有回到傷心地淞江府，而是去了常常懷念的少年之地，在那裡建了座宅院。
都說落魄的鳳凰不如雞，但在徐階這裡並不是，而原因很簡單，有位好老師，陽明先生弟子聶豹。
聶豹是陽明先生僅有的幾個還活在世上的弟子，在心學、陽明心學學派的號召力，是毋庸置疑的。
不忍門生就此黯然落幕，不顧年邁，親自為徐階站場舉行了講會。
徐階的人品德行不提，在心學，在學識方麵是過關的，幾場講會下來，徐階受到了大批的擁躉。
聽說徐階在無錫講學時，去到了一所宋朝學者楊時曾經講過學的東林書院，他就同恩師聶豹倡議維修。
聶豹在士大夫中聲望自是不必多提，一經倡議，就得到許多地方人士以至常州知府、無錫知縣的資助和支持，在重金之下，很快修複了東林書院。
在十月份的時候，徐階會同聶豹、鄒東廓、羅念庵、劉獅泉等心學大家，發起東林大會，製定了《東林會約》，規定每年舉行大會一、二次，每月小會一次。
徐階自此奔走於青浦金澤和無錫東林書院之間。
“元輔。”
李春芳突然出言，委婉道：“逝者如斯夫，一些人、一些事，當斷則斷！”
他是揚州府人，距離常州府無錫縣不過二三百裡，在與家族聯絡時，偶然間知道了些東林學院的事情，最關鍵的是，不是好事。
“子實，你知道些什麼？”高拱接言道。
作為‘老朋友’，高拱對徐階還是很關心的，但之前政務繁忙，沒有去關注老朋友的動向，現在，張居正、李春芳的異常表現，都透露著不同尋常的意味。
李春芳望了眼張居正，見張居正麵沉似水，便知道元輔是知道昔日恩師如今的一些所作所為的，沒有表態，就說明元輔不反對，或者，不知道該怎麼處理過去的師徒情誼。
元輔沒有發言，麵對次相的詢問，李春芳隻能道：“次相，徐閣…嗯，徐階在致仕後，在常州府無錫縣的東林書院，發起了東林大會，既是講學又是議政，吸引著許多士子，這裡麵很大一部分人都是因批評朝政而被貶斥的官吏。
在徐階的號召下，他們不顧路途遙遠，彙聚於東林書院，人數之多，竟使東林書院的學舍都容不下。”
一群失意官吏聚集在一起議政？
這頓時引起了高拱的側目和警惕，繼續問道：“議的什麼？”
李春芳又望了張居正一眼，見其沒有反對，才道：“朝廷腐敗、民不聊生！”
寥寥八字。
聽得高拱拍案而起，怒聲道：“狂妄！”
朝廷腐敗的問題，不是大明朝才出現的問題，也不是大明朝獨有的國情，曆朝曆代皆有之，且從太祖高皇帝建立大明朝起就屢反不止。
在徐階領內閣實事的時候，這問題也始終沒有解決，受到無數禦史言官的攻訐。
這才致了仕，轉頭就抨擊朝廷腐敗，高拱是真被徐階的操作給氣笑了。
再說，民不聊生的問題，大明朝二百年，百姓何曾像今年今月今日今時這般安生？
舉國上下，免賦稅三年，兩京一十三省田地無不豐收，這要是叫民不聊生，高拱真不理解百姓安居樂業是什麼樣的畫麵了。
“朝廷反腐，是件持之以恒的事情，有民情反響，不一定是件壞事。”
胡宗憲出麵打圓場，緩聲道：“而東林書院所說的民不聊生，我猜徐階真正想說的，是‘官不聊生’、‘士不聊生’吧。
子實，我說的對嗎？”
李春芳點點頭，斟字酌句道：“是這樣，徐階和東林書院人不敢提及聖上，也不能提及官吏、士紳，於是就虛構了黎庶不少苦難。
徐階更是在東林書院中直言，‘當今朝局如同抱柴於烈火之上’，言及在朝廷做官的不考慮朝政，在地方做官的不留心民生，隱退鄉裡的不關心世道。
徐階和東林人立誌於把讀書、講學同關心國事緊緊地聯係在一起。
靠著陽明心學在朝廷的影響力，東林書院受到了不少地方官，乃至於京城官員的支持。”
說到這裡。
高拱頓時心生寒意，下意識地望向張居正，嘴唇微動，但那句話卻沒有說出來。
以書院形式聯絡士人、官員，提出異於朝政的不同意見，反對朝廷，或反對某些人，這樣的群體在宋朝時，有個專門的稱呼。
“在野黨！”
在被聖上消滅了門戶之爭後，徐階終究踏上了‘黨爭’的路子，那東林書院，不妨說是東林黨。
如果就這樣說，或許有些武斷，高拱進行最後的確認道：“子實，東林書院可有主張？”
黨爭，必有主張。
這次不等李春芳看過來，張居正便心累的擺擺手，道：“既然說了，那就說完吧。”
恩師，太糊塗了。
“是，元輔。”
李春芳受命，沉聲道：“徐階和東林書院人強烈要求改變錦衣衛專權亂政的局麵，主張“政事歸於六部，公論付之言官”，使天下“欣欣望治”。
竭力反對聖上派遣礦監、稅使到各地進行瘋狂掠奪、橫征暴斂，主張既重視農業，也重視工商業，要求惠商恤民、減輕賦稅、墾荒屯田、興修水利……”
東林黨主張。
還不止一個、兩個。
高拱越聽臉越黑，徐階組建的東林黨，乾脆連裝都不裝了，要和聖上、和朝廷打擂台。
“我去麵聖。”
高拱抬腿就要往外走，卻被張居正出聲攔住了，坦然道：“肅卿，慢行！
錦衣衛不是擺設，東林書院的事，聖上必然早早地就知道了。
東林書院，是徐階、聶豹在陽明心學學派建立起來的，說到底，是心學在圖謀乾涉朝政。
我之所以傳信於徐階，是逸甫在宛平縣執行清丈田畝、均地於民國策時，遭遇了北方王學穆家的為難，而且，穆家家主穆北對太祖高皇帝、當今聖上口出狂言，惹得聖上大怒，下旨錦衣衛誅之。
我畢竟曾是徐階的門生，以此信了卻往昔情分，勸說徐階莫參與到對抗國策之中。
若徐階聽之，東林學院圖謀朝政止在口頭之間，於朝廷無傷。
若徐階弗聽，東林學院的事，想必不日就會有個了結。
看在我的麵子上，肅卿，請等一等。
拜托了！”
前麵那些話，高拱都沒有在意，腳步未停往外走，但那句“拜托了”，讓高拱止住了抬腳邁過門檻的動作。
沉吟良久，回到了案牘後，受下了張居正這句‘拜托了’。
而胡宗憲、李春芳默契地歎了口氣，元輔，難啊！
……
是日夜。
宛平縣，錦衣衛緹騎四出。
錦衣衛十三太保之一的朱七領頭踏碎了穆府漆紅的朱門，無數緹騎如狼似虎衝了進去。
大門大戶，必有豪奴、護院看家，在第一時間牽著猛犬衝出，攔截在錦衣衛緹騎的必經之路上。
“嗖！”
“嗖！”
“嗖！”
“……”
手持臂弩的緹騎們，幾乎瞬間扣動了臂弩樞機，無數弩矢射出，覆蓋了所有試圖抵抗的人、獸。
穆府的護院、所牽的猛犬，在被弩矢射中後，立死當場，但軀體在慣性作用下，還是繼續往前衝了一段。
但朱七卻皺起了眉頭，臂弩的效果，沒有達到預期的效果，那些猛犬就不說了，在沒有被擊中要害時，生命力總能再抵抗一二。
可脆弱的人體，在正麵接了弩矢後，沒有立刻倒下，這就有些不正常了。
命令緹騎向前推進，弩矢洗地，而朱七則停留在死去的穆府護院身前，俯下身去，輕輕敲了下穆府護院身著之物。
朱七本以為是皮革等物，但冰冷且沉悶的觸感反饋，卻讓他意識到不對。
撕開外衣後，那薄薄的甲胄，頓時進入朱七的眼簾。
大明律，任何人、家族不得藏甲。
大明朝甚至可以接受刀劍藏身，卻絕對不能接受的兩件東西。
一、火器，二、甲胄。
火器殺傷太大，一旦被歹人所持，到了鬨市中，必能形成大片死傷，這為朝廷不能接受之物，倒是好理解。