聶豹年歲已高，風雪漸急，在徒子、徒孫的勸說下，便坐在車裡，撩開了簾子。覺悟儒釋道三教論道是修羅場，聶豹當即選擇離開，徐階本不願就此離去，被人一句話掠退，未免太過怯弱。
儒家勢大如此，為曆代王朝皇帝統治立下赫赫功勞，徐階不相信這麼好用的學說，皇帝老兒會輕言放棄。
但被聶豹拉著，徐階再不情願也得走。
“我的愛孫啊，今日一彆，此生怕是再沒有機會相見，多多保重身體。”聶豹虎目泛紅，眼淚在眼眶中打轉，竟先對張居正說了保重。
成化十二年生人，聶豹身過四朝，成化、弘治、正德，及至這嘉靖，今年正好七十三歲。
古稀之年，身子骨是一日不如一日，再能活多久皆要看天意，而張居正久在京城，無暇分身他處，這一彆，將是永彆。
“師祖保重才是，您老是個長壽之人，至少還能活二十年，我立誓執掌國柄二十年，到時乞骨還鄉，我去常州府看您，等著我。”張居正動容道。
這份祖孫情，他認。
想讓聶豹再活二十年，也是發自真心。
聶豹點點頭，又搖搖頭，笑罵道：“傻孩子。”
說完這句話，便放下了車簾，隔絕了視線，剩下的時間，留給徐階、張居正這對不算體麵的師徒。
相顧無言，張居正仁至義儘，徐階無話可說。
良久，張居正一躬到地，主動開口道：“恩師，保重。”
徐階想說些什麼，可話到嘴邊，又說不出口，歎息道：“保重！”
感謝的話，到底沒有說出口。
徐階今年也五十七了，這一生，尤重性命，再重臉麵，向門生說謝謝的話，拉不下這個臉。
即便這一輩子帶著謝字入土，也做不到。
張居正沒有怪罪，在徐階上車時還搭了把手，馬鞭打馬，車輪又一次轉動了起來。
張居正躬身拱手，禮送馬車漸行漸遠，直至徹底消失，方才起身，與馬夫走著往城門而去。
等張居正走回城門時，天逐漸放了亮，見到元輔沐雪而回，守將連忙從城牆奔下來，詢問情況。
聽到元輔說，城外雪深，不甚翻了車，便讓人牽馬過來，送元輔回去了。
與此同時。
南郊。
皇家獵場附近。
平日裡這就沒有什麼人煙，這雪一下，人煙就更少了，遠瞧著一輛馬車緩緩駛來，等候已久的一行馬隊，立刻便動了起來。
雖然這支馬隊裝得很像，身上衣物破破爛爛的，發髻胡須故意弄得亂糟糟的，但那挺直的脊梁，一眼就能令人瞧出端倪。
這絕不是普通的山賊土匪。
聶豹駕著車，卻沒有躲避，直直地迎了上來。
馬車、車隊，默契地在合適的距離停止。
隻一眼。
聶豹就認出這馬隊領頭的，是昔日軍伍中的一員驍騎校，內心瞬間五味雜陳。
他是正德十二年進士，初授華亭知縣。
嘉靖四年，召為禦史，劾奏宦官及權臣，有能諫名。
出為蘇州知府。後家居十年，經邢如默、賈準等人推薦，任平陽知府。
因修關練卒有功，升陝西按察司副使，後因為輔臣夏言所厭惡，被罷免。
不久又被逮下詔獄，一年後在嚴嵩等人的幫助下出獄。
嘉靖二十九年，因徐階為他訟冤，召拜右僉都禦史，未赴，又擢兵部右侍郎，協理京營戎政，官至兵部尚書，以邊功加至太子少傅。
後因反對“開海濱互市禁”，忤旨罷歸。
聶豹有卓越的軍事才華，在平陽時領軍打退蒙古俺答軍來犯。
巡按順天稽查馬政時，首創了養馬承包責任製。
兵部時，指揮擊敗了侵犯薊州的蒙古外虜。
他與其他官員一道上疏建言請築北京外城牆，並日夜在工地上指揮監督修建了京城城牆。
他推行屯田之法，解決了宣府、大同軍糧運輸的難題。
還冒死上奏據實核查嚴嵩之孫嚴效忠冒領軍功案。
江南倭寇猖獗時，調兵遣將，由於用兵計策得當，蘇州、鬆江固若磐石，倭寇不敢妄動。
他舉薦與自己兵法一致的南京兵部尚書張經總督諸軍，重用負責剿滅倭寇，取得了“王江涇大捷”。
同時還平息了苗民作亂，懲處了江西德安盜賊。
聶豹沒有想到，過去的老部下，現在調到了五城兵馬司任職，會在今日，送他最後一程。
“拿去我的人頭去換功勞吧。”聶豹坦然笑道。
人之將死，聶豹對世間萬物都有了更為深刻的了解，對皇權，亦有了感悟。
聽說張元功的女兒，被選為了大明朝的貴妃娘娘，依照著太祖高皇帝祖製，依照著當今聖上的權謀手段，榮升國丈爺的張元功，這五城兵馬司都指揮使的官職，想來是當到頭了。
五城兵馬司都指揮使之位，是個品小權大的官位，京城東、西、南、北、中五個方向的兵馬司指揮使都會去爭奪，沒有猜錯的話，張元功選中了眼前人。
馬隊領頭人沒有想到，都過去這麼多年，老部堂還會記得自己，更沒想到老部堂說話還是那樣直接，那樣讓人…難堪。
可是，軍令如山，該做的事還是要做，打了個手勢，馬隊的人頓時圍住了馬車，彼此對視後，便不約而同地將長戟插入了馬車車廂的各個連接處，一起使力，馬車車廂為之破碎。
少了個人！
領頭人目光如電，望著淡笑的聶豹，老部堂，終究是老部堂，在大明朝軍力軟弱的時候，都能讓草原俺答、江南倭寇吃癟的存在。
徐階，提前下了車！
雪還在下。
人的足跡能輕易覆蓋掉，就是想要去追蹤都很難做到，這次的任務，隻完成了一半。
領頭人上前，用微不可聞的聲音，道：“請老部堂赴死！”
長劍入胸，疼痛感襲來，聶豹眉頭微皺，隨後便舒展開來，永遠合上了眼睛……
(本章完)