前兵部尚書聶豹在京城城外遇山賊而亡的消息，迅速傳遍了京畿之地。
聖上為之震怒，五城兵馬司都指揮使張元功遭遇問責，就地罷官去職，由中城兵馬司指揮使樓楠接任都指揮使之職，配合錦衣衛、順天府衙聯合清剿京畿山賊匪類。
為表哀悼，聖上特旨聶豹官複原職，賜祭九壇，賜諡號“貞襄”，追贈少保，準入豫章理學祠、吉安鷺洲忠節和青原五賢之一。
極儘哀榮。
賜祭九壇是大明朝對去世大臣最高榮譽的喪葬禮遇，隻賜予那些對大明朝有重大貢獻或地位極為顯赫的官員。
如此禮遇，完美體現了聖上對聶豹生前功績的認可。
朝野為之嘩然。
隻是，聶豹見不到了。
遺骸、賜祭運送回鄉，讓無數人奇怪的是，與聶豹一同進京的徐階，卻自始至終沒有露麵。
京中儒學門人撒出人手去尋找。
但位高權重的人兒，多多少少知道徐階是失蹤了。
沒有人去尋找，就連張居正也沒有去尋找，所有的人都知道，失蹤反而是好事，真要找到，恐怕找到也會是具屍體。
身為內閣首輔，張居正表現出難以想象的堅強，在送師祖遺骸出京後，就返回了內閣理政，似乎沒有受到影響。
可這逃不過同堂辦公的閣老們的眼睛，元輔天賦異稟，能一心二用，但是今天，卻連一心一意都做不到，軍國大事，隨意批了過去。
胡宗憲忍不住拿過了那道奏疏，重新擺在了元輔麵前，提醒道：“元輔，這是北虜投降國書。”
北虜。
就是草原右翼，韃靼俺答部，大明朝冊封的順義王部落。
王崇古統領十萬大軍進入草原，原東虜之主，現大明朝順安王打來孫，整合了草原左翼三萬精騎充當了馬前卒。
十萬明軍，三萬草原精騎，朝著北虜撲了過去，預計新年之日，就能抵達曾經的漢奸聚集地板升。
東虜的突然投明，打了北虜一個措手不及，更讓俺答恐懼的是，大明朝的直接開戰。
眼下草原風雪滿天，北虜備戰需要些時日，於是，在大明朝培養的漢奸沈惟敬建議下，俺答正式朝大明朝呈上投降國書。
但和東虜誠心誠意投降，請求內附中原不同，北虜俺答玩的是緩兵之計，以投降國書請大明朝停止進攻草原右翼，暗地裡，卻在調兵遣將，積極備戰。
可惜，計謀太過粗淺，不需要錦衣衛的線報，就能一眼看穿。
所以，這份投降國書，聖上連召集內閣商議接納北虜投降與否都沒有，讓司禮監轉給了內閣看看，知道知道情況。
再就是，給北虜擬一道國書回文，既然俺答在玩緩兵之計，那大明朝就玩一手穩兵之計。
一邊表示接受北虜投降，一邊命令王崇古、戚繼光、俞大猷和打來孫精騎加快行軍，攻入草原之西。
而國書回文，是要內閣首輔大臣來親筆書寫的，可不能擱置起來。
張居正回了神，這才又拿起了北虜投降國書，凝神定睛看了起來，逐字逐句記在心中後，揮筆寫了道國書回文，喚來內閣中書舍人劉台送去玉熙宮加蓋璽印，再遣使者送去北虜。
忙完了國書回文，張居正不知不覺又失了神，政務出現了混亂，高拱、胡宗憲、李春芳一對視，乾脆就將政務全部接了過來。
又讓人去太醫院請來了李時珍瞧瞧，得到神醫診斷，病因在心不在外，沒有藥方的話後，三位閣老心裡剛落下的大石，又懸了起來。
到最後，高拱、李春芳暫離政務堂，留胡宗憲這個有經驗之談的人獨麵張居正。
胡宗憲起身為張居正倒了碗茶，放在中堂大案上的聲音，故意大了些，道：“元輔，可有告老還鄉之心？”
心病還須心藥醫。
張居正的變化，和當初的他一模一樣，為救恩師一命，不惜以身犯險。
唯一的區彆，是他的恩師嚴嵩被立斬於朝，而張居正的恩師，則在聶豹、張居正師祖孫的共同努力下，失蹤了。
這在胡宗憲看來，已是張居正的幸運了，恩師生死不知，便沒人會說張居正不孝，更不會有人說張居正不忠。
不管這是不是聖上的意思，都給予了張居正體麵，給予了徐階體麵，給予了聶豹體麵。
做人，貴在知足。
如果張居正還想要更多，同僚一場，胡宗憲就隻能勸說張居正儘早辭官歸鄉。
果然，‘告老還鄉’四字一出，張居正倏然一驚，所有的心神頓時集中了。
斯人已逝，再多的歎息也不足為道，做好分內之事，完成心中抱負，才是他該做的。
剩下的就交給時間，人生短短數十載，將接下來的二十年交給朝廷，交給大明朝，等二十年後，再給師祖、恩師立碑撰文，讓祖、師不白走這人間一趟，作為徒孫、弟子，最多也就做到這些了。
“汝貞，多謝了！”張居正鄭重地朝胡宗憲表達了感謝，然後拿過了一份從草原寄來的函文。
是沈惟敬寫的，請恩師，就是請張居正從中轉圜，暫停大明朝和北虜之間的戰爭，為此，沈惟敬、俺答汗和北虜，願意獻上一份大禮。
傳國玉璽。
禮物之名，瞬間進入張居正的視野中，張居正瞳孔瘋狂收縮。
“我去麵聖。”張居正起身，便朝著玉熙宮而去。
前後的反差，令胡宗憲微微一愣，隨後感慨了句“權力是最好的心藥”，就讓人找高拱、李春芳回來。
元輔恢複了，可卻進宮了，政務的事，還要他們三個多幫襯幫襯。
至於傳國玉璽的事，胡宗憲也看到的，但識趣地當作沒有看到，這幾百年來，傳國玉璽的消息時而出現，掀起不少風浪，但考證之下，皆為附會、仿造之贗品。
俺答汗、沈惟敬的獻禮，在胡宗憲看來，不過是為了讓大明朝軍隊停止北征的計謀之一，不足為信。
返回政務堂的高拱、李春芳同樣這般認為，聞言一笑後，便投身於政務中。
……
秦王政十九年，秦破趙，得和氏璧。
後統一天下，嬴政稱始皇帝，命丞相李斯取和氏璧用小篆雕刻傳國玉璽，正麵刻有“受命於天，既壽永昌”八個蟲鳥篆字，由玉工孫壽刻於其上。
這一玉璽，自此成了華夏曆代正統皇帝的信物。
但是，大秦國祚短暫，雖經三世，然二世而亡，秦子嬰元年冬，沛公劉邦軍灞上，子嬰跪捧玉璽獻於鹹陽道左，秦亡。
及高祖誅項籍，即天子位，因禦服其璽，世世傳受，號曰漢傳國璽，玉璽遂為漢家皇帝信物。
西漢末年，外戚王莽篡權，時孺子劉嬰年幼，璽藏於長樂宮太後處。
王莽遣其堂弟王舜來索，太後怒而詈之，並擲璽於地，破其一角。
王莽令工匠以黃金補之。及莽兵敗被殺，禁衛軍校尉公賓得傳國璽，趨至宛，獻於更始帝劉玄。