營長有點吃驚，他知道今天碰上了什麼角色。但他又很高興，他不就是衝著這天而來的嗎？他與黑四換過子，抱拳道聲“抱歉”，便執紅走先。
兩人於是你來我往弈開了。真是棋逢對手，將遇良才，兩尺見方的石桌上暗流潛湧、驚濤駭浪。黑四不敢怠慢，一步一步走得謹慎。營長也小心翼翼，連以往從不動用的半邊車馬炮，也被他左手拈起來，遣往前沿陣地，或安營紮寨或四出奇兵，成退可守、進可攻之勢。但也許是黑換紅的緣故，竟也有思路不暢、出師受阻的時候。隻是高手畢竟還是高手，南征北戰，久經沙場，遇過的強兵虎將不計其數，故棋麵上環環相接、絲絲入扣，局勢穩穩當當。
就這樣從早晨一直弈到黃昏，黑四漸漸顯得有些不支，營長的連環馬以炮為後盾，一路踩到黑方城門下，大有二鬼拍門之勢。黑四琢磨許久，竟然舉棋不定了。此時周圍一片靜默，半邊街弈人為黑四捏著一把汗，企望他能有回天之力。否則，弈鄉的名聲就要一落千丈，為外人所不齒了。卻見黑四將黑將輕輕拈起，扣到士角上，給對方留下將軍的空當。半邊街弈人便搖頭晃腦，覺得黑四的敗局已定，再沒希望了。有的人因此離開石桌，拂袖而去。倒是那黑胡子營長忽地一驚，望見以往在自己手中安穩如山的黑將就要麵臨滅頂之災，心下不覺忐忑。恰在此時，榆樹上一聲慘叫，揪人心肝，又是那貓頭鷹，陰陰地往雄河那邊飛去。天空驟然暗下來。
“子鵬，”營長身後傳來一聲甜脆的呼喚，那是風韻不減當年的翠姑。她喚聲營長的名字，遞給他一紙電報，“這是拍給你的。”
眾人的心思全集中在棋盤上，沒誰意識到貓頭鷹的慘叫，也沒誰意識到翠姑的到來。營長下意識地移開唇上的煙鬥，噴出一股幽藍的煙霧，把炮橫移兩路，來了個殺傷力極強的黑虎掏心。這回觀棋者一點也不驚訝，這太自然了。看來黑四隻有推棋認輸的份兒了。卻不想黑四將剛才的一切都看在了眼裡，待營長回過頭去接翠姑的電報時，便將馬一回，讓開車路，而後越過紅方炮位，直搗紅帥側門。這純屬一念之差，局勢便全部對換過來，令人咂舌。營長望望棋盤，又望望手中的電報，有點無所適從了。可萬萬沒想到，就在營長瞪著驚異的眼睛，聽任黑四揮車將軍的時候，黑四忽然又改變了進攻路線，看上去似迫紅方於死亡線上，實際上卻華容道上放了曹氏一條生路。最末，雙方握手言和。
當晚，營長就帶著他的翠姑和槍兵離開了半邊街。
黑四也神秘地消失了。
半邊街的弈人再沒了以往的弈興，他們低著頭，琢磨著黑四那最後的幾著棋，悟不透其中到底有什麼奧妙。但他們一致肯定，那一定是有奧妙的，就似當年黑四的父親花龍與國手言和一樣。
後來，聽說洪江城那一仗打得異常慘烈，營長的隊伍雖然損失慘重，但終究還是把小日本趕出了洪江城。鬼子當然隻有從水上逃跑，因為岸上的路卡都在營長的機關槍下。但鬼子們的船隻行到雄河入沅水的大風口，早已有斧頭幫的好漢們拿著斧頭和篾纜在水底恭候多時。瞬間，那些船隻一齊側立起來，把小鬼子一個個都掀到了水裡。水麵上便一陣斧頭亂晃，篾纜橫飛，且伴有大叫怪哭，好不熱鬨。待月影西沉，曙色初露，排佬們已把鬼子的屍體拖到岸邊，剝去黃皮，像紮木排一樣，用篾纜一卦卦紮起來，拚在排尾，放往日本人駐在沅陵的本部。隻可惜排到沅陵時，日本人已投降撤走，斧頭幫精心紮就的“肉排”，找不到銷路。
半邊街人仿佛對黑四那幾著棋的奧妙，有了某些頓悟。
半邊街人不再隻以弈事為樂道了，他們論起了營長和黑四的英雄壯舉，都說做人就該做這樣頂天立地的漢子。
待營長和黑四再一次回到半邊街的時候，已是第四年的春天了。
黑四先到，他一進吊腳樓，就極少出門，整天站在欄杆上編織篾纜，編得極認真，那扣住篾片的手指，似有千鈞之力，仿佛再稍一用勁，便能把手上的篾片捏得粉碎。而篾纜垂在水裡，無聲地擺動著，宛若他的沉默，激不起一絲波浪。
半邊街人就疑惑，不知黑四織這些篾纜何用，因為雄河上的戰爭越來越激烈，紮木排放洪江已不可能。
營長仍然帶著翠姑，他再沒了先前的風采，黑胡子遮擋著一臉的憔悴，隻有銅煙鬥依舊，縷縷藍煙縹緲著虛無。他常帶著翠姑上街後的落霞坡，默讀弈賢的碑文。夕陽便把他們的影子揉得又瘦又長，貼到青青的草色裡。
“這是一塊多麼聖潔的風水寶地！”營長抬起頭來，瞟瞟左右的青龍白虎，而後把目光落到那蜿蜿蜒蜒、流煙淌霞的雄河裡，再不願收回。“怪不得父親生前多次提及，他最大的願望就是把屍骨埋到這落霞坡上。隻可惜，他老人家沒這樣的福分。唉……”
翠姑沒吱聲，她的眼睛裡也映著那條異彩紛呈的雄河，以及雄河邊上那肅穆的吊腳樓。
吊腳樓的主人已把最後一根篾纜編就，從水裡抽回到欄杆裡麵，再團成捆，放到樓道上，那裡已碼起幾堆篾纜了。
這天晚上，雄河裡的圓月最清最亮，吊腳樓的影子投在河水裡，幾分朦朧和虛幻。黑四走出吊腳樓，腳步叩響半邊街的青色石板。
當黑四走近榆樹，營長已經先到了，一旁還有翠姑，她懷裡抱著那個紅漆木盒。
營長把木盒從翠姑手上接了過來，輕輕放到石桌上，再打開，拿出黑將，擺到黑四門下。稍停，營長說道：“這副檀木棋，家父曾拿到國際大賽上奪過冠軍。他老人家交代過，誰若能拿著這副棋戰勝我們父子，這副棋就交給誰。現在我終於明白，老人家原是有心要把它交還它最初的主人。”
黑四沒說話，坐到了石凳上。
也許是有翠姑站在一旁，營長的思路竟然極其順暢，過關斬將，直逼至黑四的城門下。黑四的神色卻有點不對勁，好像有什麼東西揪住他的感覺，棋弈得極勉強、滯澀。營長弄不清這是什麼緣由，瞟了黑四一眼，而後低了頭，調動起全部的兵力，長驅直入，直搗黑四的帝都。
黑四仍然是一副漫不經心的樣子，意念總集中不到棋盤上，他的臉色枯葉一般暗淡，腮邊那條形疤痕在月色下閃著一種古怪的光。
好一陣，黑四的注意力才又回到棋局裡，他將黑將挪離士角，“嘣”一聲扣到中橋的相位上。
這一聲好悶！
營長不覺倒抽一口冷氣。黑四這一著，不但化解了營長苦心經營的全部攻勢，連再走和棋的餘地也蕩然無存。
但很快營長就釋然了，這其實早就是他預料中的結局。他把石桌上的棋子一顆顆揀進紅漆木盒，蓋好，雙手遞向黑四。
黑四卻依然凝望著石桌，沒有伸手，良久，他才站起身，對營長說：“我們之間真正的對弈，恐怕不是在這石桌之上。”
說完，黑四把目光移到翠姑身上，翠姑浴著皎潔的月華，靜如處子。
黑四轉身，離開石桌，隱進那綽約的吊腳樓。
第二天，黑四和營長同時離開了半邊街，黑四還帶走了吊腳樓上那幾堆篾纜。
不久，半邊街就風聞洪江又打了一次大仗，洪江城的防守本來固若金湯，但還是被解放軍的隊伍架起雲梯，強行攻了上去。
那雲梯據說都是篾纜紮成的。
這消息數日後就被雄河上的一隻木船所證實。這木船是從雄河下遊駛上來的，船上有兩個死人，一個活人。
死人是營長和翠姑，活人是黑四。
那晚，當解放軍的隊伍登上城牆時，營長就知道隻有撤退一條路了。他想起了那紅漆木盒，便回到臥室，他要把盒子從保險箱裡拿出來，好讓它儘快回到它原來的主人手裡。可盒子已經不在，翠姑也不見了蹤影，營長心裡什麼都明白了。他趕緊跑到城牆上，果然見翠姑抱著一樣東西，向一個剛從雲梯上翻過來的漢子奔去。營長看得真切，那便是身著解放軍軍裝、名震雄河兩岸的黑四。完璧歸趙，這當然是營長父親的遺願，翠姑是深諳其理的。然而，營長心中此時卻滋生起濃重的悲涼和惆悵，仿佛全身的血液都凍結於鬱悶、凝滯的胸腔。他開了槍，並在翠姑倒下的時候，把冒煙的槍口對準了自己的太陽穴。
黑四把營長和翠姑合葬於落霞坡上，那裝著檀香木棋的方盒，也放進了棺槨。旁邊，是頗受弈人稱道的一代弈雄花龍。
黑四為營長和翠姑抔上最後一杯黃土，深深鞠一躬，緩緩走下落霞坡。夕陽頃刻消逝，天空暗淡下來，隻有黑四腮邊那條疤痕，如秋葉般燦爛。