北域大軍勢如破竹，直逼南秦大都。
祝珩住在行宮裡，每天差楚戎出去打探消息，隔三差五就會聽到南秦哪座城又被攻破了，偶爾還會夾雜著一些關於燕暮寒的瘋狂行徑。
這天，楚戎直到深夜才回來，麵色沉重，身上帶著山林間的風露寒氣。
在他開口之前，祝珩心裡已經有了數：“國公爺要出征了？”
前些日子大都中就有消息傳出，說是祝子熹要領命出征，祝氏一族功成於馬背戰場，到八年前，老國公和祝子熹的大哥祝澤安戰死於沙場，聖上趁機收回兵權，祝氏一族才漸漸被架空。
如今北域來犯，南秦節節敗退，聖上無法，隻能將目光放到了被奪了權的祝氏身上。
南秦立朝百年，簪纓世族存留不少，但唯有祝氏是從武的。
也唯有祝氏，被忌憚，被奪權，不得聖心。
“奴今日偷偷回了一趟國公府，聖上屬意，二爺前些日子告了假，在忖度此事。如今府內上下人心惶惶，據說二爺已有了打算，明日就要進宮請旨。”
老國公老來得子，大抵是料到了祝氏一族沒落的未來，從小就不讓祝子熹習武，從的是文。
祝澤安戰死沙場之後，祝氏子弟隻剩下一個祝子熹，他還未娶妻生子，若是沒了，祝家便斷了後。
“北域來勢洶洶，二爺此去恐怕……”楚戎跟著祝子熹多年，可以說是他一手養大的，“殿下，求您救救祝家，救救二爺。燕暮寒差人往大都送了信，要想和談，天子親躬，皇子為質，聖上不喜祝家，此前本是想讓殿下去和談，二爺是為了您，才出此下策。”
入了秋之後，氣溫逐漸降下來，夜裡寒風簌簌，夏末的蟬鳴聲被落葉掩埋，行宮裡是一片森然的寂靜，靜得人心膽俱寒。
祝珩斜倚著床頭，織花繡錦的緯紗遮住了燭火，他眉眼間儘是錯落的陰翳：“天子親躬，皇子為質……你從何處得知此事？”
楚戎跪在地上，連磕了幾個頭：“是國公府的管家告訴奴的，他說二爺已進了祖宗祠堂，封名謝罪。”
封名，尚且存活於世的人提前將自己的名姓製作成牌位。
隻有將死之人才會這樣做。
此去，祝子熹是抱了必死的決心。
“舅舅，糊塗啊……”
祝珩一時氣血上湧，咳得喘不上氣來，眼前昏黑，手腳麻木，竟是直接昏了過去。
“殿下！”
熱水一盆盆送進寢宮，老宮人浸透帕子，一遍遍擦著祝珩的眉心和手腳，一直擦了兩個時辰，換了五六次熱水，祝珩的身體才暖和過來，臉上有了血色。
又過了半刻鐘，祝珩悠悠轉醒。
楚戎和老宮人跪在榻前，神色緊張：“殿下，感覺怎麼樣了？”
“無礙。”祝珩費力地抬起手，蒼白的唇被咬出了一線血跡，“扶我起來更衣，本宮要回大都。”
“殿下，萬萬不可，您的身體——”
“照我說的去做。”
夜半，祝珩被扶上了馬車。
他穿著厚厚的大氅，這件衣服是祝子熹托人送過來的，用上好的白狐毛製成，是老國公親自獵來，給祝苑準備的陪嫁，後來祝苑入了宮，衣服便一直閒置下來了。
祝珩戴著兜帽，整個人被裹在大氅裡，厚重的絨毛襯得他的臉越發小，眉宇間浮著遮不住的病氣，卻有一股飲冰碎雪的鋒利感。
如若他並非生下來就病骨難醫，如若他並非天生異相，如若他沒有不祥之名……楚戎攥緊了韁繩，他曾不止一次聽祝子熹提起，六皇子天縱奇才，聰穎無雙，若非時運不濟，上天妒忌，該是南秦最最尊貴的小皇子，該成就一番宏圖偉業，該名留青史，萬人敬仰。
可如今，他連安穩度日都需要母族用命去換。
去和他的父皇博弈。
楚戎低下頭：“殿下，我們去國公府嗎？”
祝珩望著天邊的月，今日又是滿月了，以往的滿月，他都是和老和尚、明心一起過的，焚一爐香，煮一壺茶，在佛堂或談天或論道。
“不，去京郊明隱寺。”
楚戎怔住：“殿下……”
京郊明隱寺，是養大祝珩的地方。
“臨行之前，去見見故人。”祝珩閉了閉眼，放下車簾，將月色和詢問都擋在了車外。
山路顛簸，時不時有咳嗽聲馬車內傳出來，刻意壓低的聲音嘶啞，聽起來比正常的咳嗽聲還煎熬。
到明隱寺門口，楚戎想要去敲門，被祝珩攔住了。
祝珩下了車，靜靜地站在佛寺門口，他站得很靠裡，整個人幾乎貼在門上，全身都被寺門的屋簷遮住，在寺門方寸之地的蔭庇下，涼薄的月光落在身前，卻落不到他臉上。
就像以往的二十年一樣，這一道門幫他擋去了塵俗，擋住了謾罵與詆毀，給了他一處容身之所。
等了很久不見他動作，楚戎不解問道：“殿下不敲門嗎？”
“隻是來看看，還是不打擾了吧。”夜裡風重，說話時嗆了風，祝珩捂著嘴咳了幾聲，快步往馬車方向走去，“走吧，去大都。”
楚戎駕車離開，滿心都是祝珩之前說的話。
不是要來見見故人嗎，為何隻是久站在門前，為何最終又不願打擾？
寂靜的夜裡，馬蹄聲格外明顯。
佛堂裡，明心學著老和尚打坐，突然睜開眼睛：“師父，我好像聽到了師兄的聲音。”
老和尚敲木魚的手一頓：“殿下沒有出家，不是你的師兄。”
“不，他就是我師兄。”明心小聲嘟噥。
當著麵一口一個祝珩，背地裡卻篤定地喊著師兄，老和尚搖搖頭，歎了口氣。
明心打了個哈欠：“師父，為什麼今晚要誦經？”
從他記事以來，還是第一次在夜裡誦經。
“祈福。”
“祈福不能在白天祈嗎？”
老和尚一下下敲著木魚：“白天祈福的人太多，夜裡可以聽得更清楚一些。”
明心以為他是說佛祖會聽得更加清楚：“這麼說，夜裡祈福更有用嘍？”
老和尚沒有回答，隻是摸了摸他的頭：“困了嗎？”
“有一點，師父，你在為誰祈福？”
“一個……故人。”
“故人？”明心琢磨了一下，想不明白，他揉揉眼睛，坐直了身子，“師父，你能教我怎麼祈福嗎？”