他之前接受的是婚約，而現在，他接受的是瓦朗蒂娜。
看著坦蕩地站在自己麵前的侯爵，他鼓起最後一絲絲力氣，然後斷斷續續地留下了一句。
說到這裡，諾瓦蒂埃侯爵的聲音出現了些許的顫抖，顯然心情也變得緊張了起來，但是他還是堅定地繼續說了下去。
我知道，此刻對我最有利的選擇就是隱瞞下去，但我認為不能讓你在無知當中離世，所以我選擇告訴你，並且我想親口對您說一句對不起。”
此時的埃德蒙並沒有哭泣——他的淚水早就在白天哭完了。
埃德蒙的眼睛裡再度浮現出了淚光，而這一次不是因為痛苦，而是因為欣慰和感動。
已經回過神來的埃德蒙，突然發現，自己的胸前多了一塊手絹，他定睛一看，發現正是瓦朗蒂娜給自己遞過來的，而她此刻正在無比關切地看著自己。
因為他是瓦朗蒂娜的爺爺，所以也沒有人對此感到奇怪，隻當是老侯爵在向自己的“親家”告彆而已。
命運之神，雖然你是個該死的家夥，但是我原諒你了。法利亞神父在心中釋然地感歎。
接著，他茫然的表情似乎終於有了一絲鬆動，仿佛此刻回過神來，意識到了自己已經永遠失去了“義父”。
在生命的最後一刻，神父祝福了他們，那麼，在接下來的人生當中，他會履行自己的義務，實現兩個人乃至一家人的幸福。
是的，他最好的年華都爛在牢裡了；是的，他因為中風而半身不遂，但當看到為自己痛哭流涕的埃德蒙和瓦朗蒂娜之後，他又感覺，自己這輩子好像都值了。
接下來，他的視線又從神父的遺體上移開了。
埃德蒙是含冤入獄的，但是他卻真的為了意大利的民族統一而提出過反對拿破侖的秘密計劃，就算真的被抓那也隻是運氣不佳而已，侯爵隻是一個執行者，從他的立場上來說，這確實沒有任何問題。
“我命令你，儘快從悲痛當中走出來，你現在這種樣子，是他的在天之靈絕對不願意看到的！”艾格隆也並沒有客氣，而是直接對對方下令，“接下來我會給你幾天休假，你要在這段時間裡好好調整過來，等過幾天之後，你要親自來主持神父的下葬儀式，而他的遺囑，也必須由你來完成，明白了嗎！”
也許，在這個悲痛和茫然的時刻，比起廉價的安慰，埃德蒙更加需要一個人來強硬地告訴自己，接下來自己應該如何做、又該去怎樣生活。
“雖然我向您道歉，但很遺憾我不會為此愧疚，因為那就我的職責，我必須完成陛下交給我的使命——您如果無法原諒我，那麼您可以斥責或者辱罵我，甚至您可以讓伯爵拒絕這門婚事，這些我都能夠接受。”
他的嘴角開始抽搐，然後淚水不自覺地又湧出了眼眶。
自從神父和埃德蒙加入艾格隆的“團隊”之後，很長一段時間，神父都是由她親自照顧的，也正因為如此，神父和她締結了深厚的感情，從小失去父母的她，也如同埃德蒙一樣，把慈祥的神父當成了自己的長輩看待，如今麵對神父的離世，她自然悲痛萬分。
雖然現在死神還沒有把他帶走，但是他已經能夠聽到祂的腳步聲了。
儘管心裡並沒有什麼宗教信仰，但是他還是輕輕地在自己頭上和胸前劃了一個十字，以此來表達對神父的哀悼。
年輕時的他雖然籍籍無名，卻滿懷激情和野心，想要出人頭地，結果因為命運的捉弄，被抓到暗無天日的伊芙堡監獄當中成為重刑犯，眼看一輩子就要爛在那裡的淤泥裡麵，然而命運雖然關閉了他人生的大門，但是卻又像開玩笑一樣，另外打開了一扇窗。
他穿好衣服，然後重新來到了法利亞神父所處的房間。
而此刻，神父正安安靜靜地躺在潔白的床上，一臉的平靜和釋然，除了沒有了呼吸之外，其他就仿佛隻是在熟睡一樣。
實際上，這個樣子比哭泣還要嚴重。
也隻有他的陛下，可以這麼做。
能夠在這座如詩如畫的宮殿當中，在最親最愛的人們的環繞當中離開人間，這反而是多少人求之不得的幸福啊……在那個遠去的時代裡，枉死的人何止以百萬計？相比他們，自己已經算是走運了。
說完之後，他無力地癱軟在了床上，抬頭仰望著天花板上的壁畫，視線也似乎變得越來越模糊。
雖然她沒有說話，但是似乎已經勝過了千言萬語。
祂正在一步一步，但毫不留情地接近，而他則沒有任何恐懼，更不會哀求死神再給予自己多少時間。
——
就在當天晚上的淩晨，在埃德蒙、瓦朗蒂娜還有夏奈爾的陪伴下，法利亞神父終於咽下了自己最後一口氣，就此魂歸九天。
“謝謝你。”諾瓦蒂埃侯爵輕輕點了點頭，“我會竭儘全力去幫助你的義子的，他會在這個帝國位極人臣，也許我可能會看不到那一天。”
已經離世的人，再也不會被俗世的任何事情所煩擾，但屬於活人的事情卻必須做完，而且還要做好。
已經沒必要了……
“願您安息！”他輕輕地祝福。
“我的朋友，儘管今天我們才第一次見麵，但是我卻對你滿懷感激和崇敬。正因為如此，所以我必須告訴你一件事，讓你不至於在臨死之前還是稀裡糊塗。
但是，不管命運是如何作弄，至少兩個人卻因為這一段“緣分”而相遇，最後情同父子，一起挺過那段最黑暗最絕望的時光。
在生命的最後，居然聽到這樣一個消息，神父不禁感到無比的愕然。
而他在同時，還看著埃德蒙。
這就是他對神父最大的告慰了。
“謝謝你，瓦朗蒂娜。”伯爵一邊接過了手絹，一邊彎腰，輕輕地親吻了一下瓦朗蒂娜的額頭——這已經是他現在能夠接受的最大限度的親昵了。
“但願我能夠守護住我們的一切！為了我們，也為了他……”
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