“不是律法說了算，那是什麼說了算？”張詩芮用反駁的語氣問道。
“當然是......老天說了算。”丁白纓望向緲緲蒼天，卻隻看見遮天蔽日的烏雲和門樓“承天”牌匾之上傲然屹立的天子。
“你倒是比我還會故弄玄虛。”張詩芮明白了丁白纓話裡藏著的意思，於是不再追問。她朝門樓望去，卻被驟起的激雪遮蔽了視線。
啪！抽到第十鞭的時候，鄒凱慍斷氣了，他的身體猛烈地抽動了一下，仿佛終於被扯斷了最後一縷纖維的薄紙。
他是被判了死刑的人，為他準備的鞭子是加了鐵條和鐵塊的“鋼鞭”。這種看起來並不很粗的鞭子抽在身上不僅會打得人皮開肉綻，還會造成類似於杖刑的鈍傷。隻要精準地抽打在後腰間腎臟的位置，一鞭就能搗毀這個重要的臟器並造成嚴重的內出血。
鄒凱慍在挨第一鞭的時候其實便沒得救了，後來的鞭打不過是在增加他臨死前痛苦。鄒凱慍斷氣了，但對他的處刑仍然沒有結束，這具屍體還有三十鞭要挨。
五十條鞭子，每一擊都是整齊劃一的，真像是戲班子預先設計並排練好的表演一樣。但浸透白色囚衣又被鞭子揚到遠處雪地上的鮮血，卻又在清晰地昭示著這場刑罰的殘酷。
大雪仍舊在下，卻無法掩蓋越積越多的猩紅。血點像一朵朵怒放的妖花，在雪地上連線成片，最後竟潑出一幅殘虐又莊肅的水墨朱砂畫。
按照罪行的嚴重程度，每位犯人都被安排了不同數量的鞭笞。不過實際上，早在開刑之前，這些人就被決定了生死。
鄒凱慍等一眾錦衣衛出身的高級官員，以及崔文升安插進東廠親信宦官都被判了死刑，而其他的低級軍官則通過三抽一的方式被秘決了生死。除此以外，內稽司抓出來的西廠貪汙犯也無一例外地全部被判了死刑。
啪！午時三刻，最後一鞭在崔文升的身上響起。他被判了鞭五十，打到最後，那件白色的麻質囚衣已經被徹底撕裂，後背上再也找不出一塊完整的肌膚，滿是被鞭子搗碎的爛肉。
但他還活著。刑寬得了王安的指示，他不僅要保住崔文升的命，還要讓崔文升看起來受了最重的刑。因此，刑寬的每一鞭都抽得相當仔細。
打完，刑寬長長地出了一口氣。他用顫抖的手將鞭子卷起來。鮮血和人體組織使得他的手變得臟汙，可他並不在意，行刑者吃的就是用血汙灌溉出的糧食。
刑寬咽了一口唾沫，長時間費力又費腦的工作讓他的精神疲憊到了極點，但他還不能離開。行刑結束，可今天的“表演”還有下一幕。在此之前，行刑者和受刑者需要先謝幕。
刑寬繞過崔文升和四名行刑宦官走下刑台。等到所有行刑者都走到預定的位置，刑寬便領著他的徒子徒孫們一齊下跪，高呼：
“罪除！”
“民安！”