劍刃微貼在李竺蘭鵝頸脂白的肌膚上，和血管隻隔了幾縷薄發。隻要往左稍靠半分再輕輕一劃，這朵深宮裡的絕色妖花就會被折成兩段。
“父皇！不要！”朱由校一聲淒號，猛地一躍來到朱常洛的身邊，緊緊地抱住他握劍的手。
“嗬！你已經懦弱到這種地步了嗎？”朱常洛隻看了朱由校一眼，便將視線移回李竺蘭那張已滿是淚涕的臉上。“還是說，你已經將這孩子恐嚇至連為母親伸冤的勇氣都沒了。”
李竺蘭沒有答話，也沒法答話，所以她隻能不斷地搖頭，她的眼神仿佛在問：皇上，這到底是怎麼了？您真的狠心至此嗎？
“父皇，不是的！”朱由校言辭懇切。
“你還有什麼話要講？”朱常洛側頭質問道：“王才人死的時候，你就在她邊上吧？你不為她報仇嗎？這可是絕佳的機會啊。朕動手殺人，你連道德上的包袱都不會有。而且朕屏退了所有人，今天的事情不會有第四個人知道。”
“媞兒她......”朱由校話音剛出立刻就被打斷了。
“不用擔心，她什麼都不會知道。到時候給她換一個母親就好了。”朱常洛的話語讓李竺蘭狠狠地打了個冷顫。
“父皇！”朱由校撕心裂肺地大吼了一聲。“您總是這樣！”
“怎樣！？”朱常洛推開朱由校。
朱由校沒有退縮，這次他不再是抓住父親的臂膀，而是直接抓住了父親握劍的手。“先是五弟，後是兒臣，現在終於輪到八妹了麼！母親怎麼能夠說換就換呢！”
“但李竺蘭可是將你的母親淩虐至死了啊。”朱常洛的表情看不出喜怒。“你是要寬恕她嗎？”
“父皇。”朱由校抬起頭對上朱常洛的眼睛，反問道。“您真的關心我的母親嗎？”
“......”朱由校的眼神是如此的灼烈，竟逼得朱常洛短暫地將視線移開。
“您不關心，對不對？”朱由校追問道。
“朕關心你。”朱常洛算是默認了。
“您要是真的關心兒臣，為什麼不多給母親一些庇佑？”朱由校極力壓製喉頭的哽咽，但即便是這樣，委屈的情緒還是浸透了每一個字：“您要是多給母親一些庇佑，哪怕是多去母親那裡吃幾頓飯，李選侍也不敢隨便找個由頭就杖責母親啊！兒臣的母親是鬱鬱而終的！”
“我......”朱常洛被問住了，但他的眼睛裡卻閃出期待的光芒。“你是說，朕有錯？”
“是的。兒臣認為父皇曾經犯錯了。”朱由校跪倒在地，重重地磕了一個響頭。“但如果父皇覺得非要殺了選侍才能撫慰兒臣，那父皇就又錯了。”
“兒子，上朝上久了，你也開始學起文官那一套了。”朱常洛長長地歎了一口氣。
“子曰：父有爭子，則身不陷於不義。故當不義，則子不可以不爭於父，臣不可以不爭於君；故當不義，則爭之。從父之令，又焉得為孝乎！這是孫帝師教給兒臣的孝道。”朱由校再叩首。
“說得好啊，說得好啊。”朱常洛將劍扔到一邊，蹲下身來輕輕地撫了撫朱由校的腦袋。“你真的長大了，父皇很高興。”
“父皇！”朱由校跪在地上大哭，仿佛要用淚水衝垮心中的鬱結。
朱常洛任由朱由校發泄心中的情緒，直到啜泣之聲漸消，他才說道：“伱出去吧。”
“父皇？”
“拿著劍出去。”
“遵命。”朱由校從地上撿起劍和鞘，將二者合二為一，又舉著劍向父皇行了一個拱手禮。