“而先帝爺是既懶又苛。自萬曆十年元輔張居正過世，朝廷內的黨爭便沒有停過。倒張派與保張派，太子黨與福王黨，朝廷中黨派林立，鬥爭愈演愈烈，門戶之見日盛一日，相互傾軋不遺餘力。而先帝爺隻耽於酒色聲樂，並斂財成性。三十年不視朝，弄得天下糜糜。”
“建奴為何為患？萬曆二十七年，尚膳監太監高淮入遼采礦征稅。至開原，嚴剝苛索，激起民變。未久，金州、複州礦夫嘩變。高淮在遼東的騷擾嚴重破壞了，遼東戰守的基礎。而先帝爺充耳不聞，聽之任之。直到萬曆三十六年才下令召回高淮，交司禮監處分。那年你虛歲至三。”
“遼三麵受敵，無歲不用兵，自稅使高淮朘削十餘年，軍民益困。而先後撫臣皆庸才，玩悽苟歲月。天子又置萬幾不理，邊臣呼籲，漠然不聞，致遼事大壞。”
“置萬幾不理，此懶政。高淮朘削十餘年為宮廷聚財，此苛政。最後遼事糜爛，天下撥銀千萬，至今日未安。”
朱常洛說罷總結道：“父皇留給朕的天大的爛攤子，便是隻知用術，而君道不修的惡果。”
“那麼父皇，如何為君才是正道呢？”朱由校眼神火熱，言辭懇切。
“你可還記得承天門的頌歌？”朱常洛問道。
“始皇頌詩？”朱由校恍然大悟。
那日盛會後，朱由校以軍士之唱詞問帝師。孫帝師眼神複雜，並未多作解釋，隻讓他自己去文淵閣找琅琊刻石的拓本。
“皇帝之德，存定四極。誅亂除害，興利致福。節事以時，諸產繁殖。黔首安寧，不用兵革。六親相保，終無寇賊。歡欣奉教，儘知法式。”朱常洛一邊背誦，一邊在心中感慨：此中皇帝之德，竟在一個沒有皇帝的時代實現了大半。
“皇帝這個稱謂傳承至今已逾千年。可真有皇帝之德，或者說願意為皇帝之德而奮進的君主又有幾人呢？秦之始皇、漢之文景、唐之太高、本朝太祖或可堪半。”朱常洛說道。
“父皇亦可稱。”朱由校對父皇的崇敬攀上了一個前所未有的高峰。
“國事蜩螗，哪一條對得上了？”朱常洛擺手搖頭並不接受。“而且皇帝之德是蓋棺論定的。”
“父皇......”朱由校下意識地排斥“蓋棺論定”四個字。“父皇您春秋鼎盛，兒臣懇請父皇切莫言崩！”
“好啦。起來，跪什麼跪。”朱常洛無奈地歎了口氣。“時候不早了，朕要回去午休了。如果你想要拿起天子劍，就把朕今天說的話放在心裡。”
“父皇，等等！”朱由校趕忙起身，拉住父皇的衣袖，指了指擺在書桌上的銅製物。“您還沒告訴兒臣那個是什麼呢。”
“嘶！天南海北聊這麼久，朕都忘了今天來這裡是乾什麼的了。”朱常洛啞然一笑。“這東西叫汽轉球，是西洋人在兩漢交替之際發明出的小玩意兒。”