何田重新回到碼頭, 把停船時發給她的竹牌交給看船的人, 帶著她的新夥伴——那隻小狗, 向家的方向劃去。
她把小狗放在一個籃子裡, 籃子裡墊了塊兔子皮。
小狗起初還淒淒惶惶地一會兒嗚嗚叫一會兒嘰嘰叫，過了一陣兒就躺在籃子裡玩起兔皮上的尾巴毛, 它學著爸爸媽媽的樣子, 一下咬著兔子尾巴一邊低吠一邊猛晃腦袋，一下就在籃子裡跳起來, 惡狠狠地撲著兔尾巴。
沒一會兒, 兔子尾巴就給它咬得濕漉漉的, 眼看搖搖欲墜, 和身體分離的時候不遠了。
何田本以為易弦走了之後, 自己會一邊劃著船逆流而上, 一邊哭得滿臉眼淚鼻涕, 過了五條河水交彙的河口，她才知道, 悲傷也是需要力氣的。
逆水行舟, 不進則退。
她時刻都不能放鬆。
兩隻船槳架起來，不停地重複一個動作。
書裡說，運動時大腦會自動分泌多巴胺。這是種能令人振奮的激素。據說, 大嚴寒來臨之前，有不少醫生建議抑鬱症患者以運動作為輔助治療的方法。
連抑鬱都能減緩, 更何況是離愁彆緒。
何田一直不停地劃了一個多小時, 到了河水較為平緩的河段, 把船停靠在河道中央一個小洲邊上，取出帶來的乾糧，吃了一點。
籃子裡的小狗聞到香味，立刻搖著尾巴掙紮著跳出籃子，蹲在何田膝蓋前，靜靜地看著她。
這小狗坐得規規矩矩，頗有幾分訓練有素的獵犬才有的樣子，但是身後那條小尾巴不停搖晃，打在船底發出噠噠噠的聲響。
何田不由笑了。
從現在開始，這小狗的訓練就得由她完成了，它不是作為寵物被買來的，要是新主人教養不當，就難以擔當一條獵犬應儘的責任。
何田吃了幾口包著雞肝醬的小米煎餅，挖出一塊雞肝醬放在船底，小狗立刻要跑去吃。
何田按住它的狗頭不讓它動，再拍拍它的屁股示意它重新坐好。
小狗嘰嚀了幾聲表示不滿，但很快就坐好了，重新仰著小頭，用黑溜溜的眼睛看著何田。
何田又放了一塊雞肝醬在船板上，這次，放得更近了，幾乎就在小狗一低頭躥身就能吃到的地方，小狗的鼻孔不停翕動，脖子也動了動，似乎是在吞咽口水。它顯然聞到了香味，受到了誘惑，可是，它乖乖地不動。
何田這時放了第三塊雞肝醬，就放在小狗前爪前麵，小狗低頭看看，再仰著頭看她。
“吃吧！”何田拍拍它的頭，指了指食物，小狗啊嗚一下就吞掉了那塊雞肝醬，然後像豬八戒吃人參果似的，舔舔嘴，用“沒品過味兒啊”的眼神再看著何田。
何田指指另一塊雞肝醬，“吃吧。”
它立刻跑去吃掉，吃完後，似是猶豫了一下，轉過狗頭看著何田，不知從她的臉上和眼神裡得到了什麼信息，又趕快跑回她腳邊，對第三塊雞肝醬視而不見。
何田大力撫摸它的腦袋和脖頸以示讚揚，這才發令讓它去吃第三塊食物。
這獵犬真的是好品種。之前的主人也養得很好。
小狗吃完了食物，跑回何田身邊，想要跟她玩，何田摸摸它身上幼犬特有的柔軟絨毛，把它抱起來，放回籃子裡，又從岸邊摘了幾片草葉，紮成一團扔給它，它就當個草球玩起來。
何田喝了點水，繼續向著家的方向劃去。
來時，越來越溫暖，回去時，衣服越穿越多。
再次休息時已經快下午四點了，何田重新穿上貂絨小坎肩，吃喝一番，補充體力。
小狗安靜地睡了一會兒，這時醒了，趴在船舷邊兒，探頭在河中喝了幾口水。
何田把它抱起來放在停靠的小洲邊上，它快速地在地上轉了個圈，在一棵蘆葦邊趴在地上尿了一泡。
它一尿完，立刻嘰嘰叫著跑回船邊，生怕何田不管它，獨自離開了。
何田把它抱回船上，用蘆葦葉折了個四方小盒子，把一顆早上順手牽羊拿的蛋打碎放在盒子裡。
小狗這次看到食物，就知道該怎麼做了。
何田摸摸它的頭，“吃吧。”
它搖搖尾巴，趴在盒子邊，吧唧吧唧舔起蛋漿，一會兒就把一顆蛋吃完了，小胡子上和最下邊的絨毛上還掛著點蛋黃。
何田再次出發。
她這次足足劃了兩個小時才停下休息。
這時天色已經黃昏，天邊雲霞燦爛，河麵水流平緩，兩岸綠草隨風婆娑起舞，一群野鴨飛過天空。
何田忽然流下淚。
可她隻輕聲啜泣了幾下，就用袖口抹掉淚珠，扳動槳，再次前進。
回到家時，已經是晚上七點多了，天色是蒙昧的藍灰色，從林間看過去，樹葉的黑影之間還能看到幾點橘黃色的夕陽。
何田回家後先去看大米。
大米在窩棚裡呆了一天，早就不耐煩了，伸長脖子拱來拱去，看到何田懷裡抱的小狗嚇了一跳，後退了一步，它立即又覺得這小東西沒什麼好怕的，再次伸長脖子去拱何田，問她要好吃的。
何田把它牽出來，給了它一把黃豆，點亮掛在窩棚牆上的油燈，閉著氣，快手快腳把大米拉的大便給掃出來，再撒上草木灰和乾淨的乾草，給水槽裡也換上清水。
這期間，小狗也沒閒著，一直跟進跟出，好幾次何田差點踩到它的胖爪子。
見到何田用掃把掃地，它低吠著去咬掃把。
打掃完窩棚，天已經徹底地黑了。
何田把大米領回窩棚，摸摸它的耳朵，“晚安。”
大米吃飽了黃豆，不耐煩地晃晃耳朵，不搭理她。
何田鎖上門，帶著小狗回到木屋。
她燒上一壺水，在自己洗腳的木盆裡添上涼水。
小狗還不知道自己要倒黴了，歡蹦亂跳著，四處在屋子裡嗅。
它在前主人家中受過教育，知道不能在這裡便溺，過了一會兒抓抓門，何田把門開個縫，它忙亂亂地跑出去，站在門廊上猶豫一下，跳下去，極不雅地摔了個狗啃泥，在屋子前的空地上轉了圈，趴在一棵樹下撒了泡尿，又趕快跑回來。
天黑之後，室外的氣溫就會快速降低。
何田栓好門窗，把燒好的熱水加入木盆裡，抓過小狗放在盆裡，用一隻豬毛刷子蘸上皂液把它從頭到腳洗刷乾淨。
小狗嗚嗚叫著，不情願，也沒法反抗。
何田把它包在一塊絨布裡擦得七八分乾了，取出一隻竹篦子給它梳毛。
她坐在火爐旁，借著油燈的光亮，捉到了幾隻在毛從裡瘋狂逃竄的跳蚤虱子，扔進爐膛裡，“啪”地一聲輕響。
梳了幾次之後，小狗的毛已經乾透了。
何田用手指捋捋它的小胡子，“好了，再給你塗點粉。”
殺蟲粉裝在一個大大的扁竹盒裡，粉撲是縫在一塊絨布上的兔子皮毛，何田蘸上粉，啪啪啪在小狗身上拍了幾下，嗆得它連打了幾個噴嚏。
“明天再給你吃點打蟲的藥丸。”
何田用豬毛刷子又給它梳了遍毛，找出一個小竹籃，在裡麵鋪上一塊絨布，又拿一張狗獾皮罩在籃子提手上綁好，就是一個暖和舒適的小窩了。
她把小窩提到火爐邊上，“你今晚就睡這裡。”
她又拿了兩隻小陶碗，一個放上清水，一個敲了一粒蛋，放在水缸旁邊。
小狗從凳子上跳下來，先去喝水，又去吃蛋。
何田蹲在一邊看它，自言自語，“給你起個名字吧，叫什麼呢？還叫小米麼？你也是金黃色的。算了，還是叫你小麥吧，麵粉是用小麥做的，成熟的小麥也是金黃色的。”
小狗——現在是小麥了，吃完了，她給它擦掉嘴臉上沾的蛋液，“乖乖睡吧。我知道今天是你第一天離開爸爸媽媽，晚上你一定會哭的，我會一直看著你的，不過我不能抱著你睡。這可是奶奶定下的規矩。再說了，你還沒吃打蟲藥呢。”
何田所料不錯。
剛離開家的小狗崽在她睡下一會兒就嘰嘰地叫起來。
要是換成人類的小孩，估計是哭著在喊爸爸媽媽了。
好幾次，它趴著上棚板的木梯，嗚嗚哀鳴，可是它不會上呀，何田又打定主意不理它，就算把樓梯抓得嚓嚓響也沒用。
這時候晚上已經不生爐子了，睡在被窩裡當然很暖和，可是鑽出來就冷了，小麥折騰了一會兒，凍得發抖，又嘰嚀著跑回自己的小窩。
爐子裡雖然不再有燃燒的木柴，可是厚墩墩的爐台還是暖洋洋的，挨著爐台的小窩更是暖和。
這麼折騰了幾次，何田當然睡不好。
她在想，易弦現在在哪裡？到了小鎮麼？在哪兒住宿？吃了晚飯麼？
就算精神上再憂慮擔心，可扛不住肉體疲勞。今天一天劃了幾個小時的船，回程時尤為費力，何田想了一會兒，就再次朦朦朧朧睡著。
不知過了多久，她又朦朦朧朧醒來。
小麥又在叫了，可是，這次，它不是那種撒嬌求抱抱的嘰嚀，而是還不足威勢的汪汪示警叫聲。
何田驚醒了。
外麵有人！
她立刻穿上衣服，握緊獵槍，爬下棚板。
她並沒點燈。
黑夜裡，點了燈，這就暴露了，給敵手豎了個活靶子。
何田輕輕走到窗台下，心中砰砰亂跳，眼睛慢慢適應了這時的光線。
隻聽門廊木板上發出一聲輕響，是有人走上了門廊，現在可能就站在門外。
也可能是熊。
小麥發出幼稚的表示威脅的低嗚，跟在何田身邊。
它渾身哆嗦著，不知道是冷得直發抖，又或者是怕的。
這時，屋子外麵響起一聲微不可聞的聲音。
是人寒冷時的呼吸聲。大概是在嗬氣暖手。
不是熊！
何田先是一喜，隨即心臟又狂跳。
如果是熊，隻要守住門窗，它進不來又找不到吃的，大不了搞些破壞就走了。在森林裡討生活，不管是人是獸，都得講究效率。
但要是人……
何田心思亂轉，把窗台下的桌子輕輕放倒，當做掩體。
她躲在桌後，側耳仔細聽著外麵的動靜。
不知道來了幾個人？
他們想乾什麼？
她屏息聽了一會兒，隻聽見外麵那個人又走下了門廊，她正在疑惑，就聽見一陣輕微急促的跺腳聲。
何田一陣發懵。
這人莫非不是山賊？凍得忍不住跺腳取暖的山賊也真夠沒出息的。
還是，這個山賊是被派來打探的？主力還在後麵？
想到這兒，何田又緊張了幾分，她把門後掛的兩把獵槍摘下來掛在胸前。
這兩把獵槍，也用的是連珠彈匣，但是這彈匣是個扁盒子，裡麵的鉛彈全是五厘米長的霰彈，直徑十一毫米。
何田心想，“管你來多少人，姑娘手下可彈無虛發！”
霰彈彈丸和普通鉛彈不同，射程不遠，但是“噗”地一蓬，像漫天花雨，當然彈無虛發。
從前，特警、押運所用的破門彈，防暴槍，大多也是這類彈丸。
手中有槍心裡不慌。
何田打定主意，隻要這幫山賊跑來了，就直接衝出屋子正麵突突突。
這麼僵持了近一個小時，天已經蒙蒙亮了。
外麵那個沒出息的山賊隻是不停跺腳轉圈，好像還冷得搓起了胳膊。
何田一頭黑線，忽然聽到那人連打了兩個噴嚏。
她一驚，心裡說，這聲音，怎麼聽起來那麼熟呢？
易弦打噴嚏就是這樣，趕緊捂住口鼻轉過身，還會道歉。
她隨即又搖頭，這山賊是來做探子，當然得捂住了。
正在猶疑，門廊上腳步聲一響，那個山賊又站到門廊上了。
何田聽見他走到了門前，心想，我要不要就隔著門給他一突突？啊……那我這門就得報廢了，要重新做門挺麻煩的，這幾天天氣正好，可以把發芽的土豆苗都種下去了，哪有空做門呀。
她正想著，門上當當當不輕不重響了三聲。
何田愣了。
這山賊還挺有禮貌的。
也許，不是山賊，隻是迷路的人？
哼，管你什麼妖魔鬼怪，姑娘我可是帶著槍的。
“誰？”她大聲斥道。
“……”門外的人像是吃驚怎麼立刻就有人回應，且聽起來，應門的人就在離門不遠的地方，隔了一下才回答，“是……我。”
何田一聽，從桌子後跳起來，衝到門前，搬開頂門柱，拉開鐵栓——
這麼做的時候她一直在問，莫非我是在做夢？先是做了個被山賊偷襲的夢，又夢見易弦回來了？
她拉開門，又驚喜，又疑惑，門外站著的不是易弦是誰？
易弦有點羞赧地笑了，“你說過，我什麼時候都可以回來。我回來了。”
何田“嗷”地叫了一聲，撲過去緊緊抱住易弦。
這笨蛋身上涼浸浸的。
“你怎麼不早點敲門？”
“我怕把你吵醒了……”
“我早就醒了！”
“啊？”
“我、我還以為你是山賊呢！差點就要隔著門把你給突突了！”
何田抓著易弦又搖又晃，見這差點被打成篩子的家夥還在傻笑，也不知道怎麼回事，眼淚就冒出來了。
“你餓不餓？凍著了吧？我聽見你打噴嚏了！”
“我不冷。”
“胡說！聽見你跺腳呢。”
“哈哈。”易弦笑了一下，涼涼的手指拂在何田臉上，“你彆哭。我回來了。”