蕭家老宅就在這兒。
蕭元庭回了老宅，累得渾身骨頭都在叫囂疼痛，足足睡了三日才緩過神來。
然而三日後，他才發覺家裡這幫奴仆格外難纏，去哪兒都要緊跟著。
忒煩人了。
管天管地，還管上他出入花街柳巷了！
蕭元庭大發雷霆，也稍稍震懾住了這些奴仆，眾人可是怕了這蕭小公子，管家隻說好生看管，少讓他去人多眼雜之地，也沒說完全不讓，那便睜隻眼閉隻眼得了。
然而痛快玩了幾天，蕭元庭就不痛快了。
元溪到底隻是個小縣，哪能有京都繁華有趣？就連花樓裡的花魁，都不及京都小娘子的十之一二。
沒勁，太沒勁了！
蕭元庭在溫柔鄉裡醉了一夜，沒精打采地躺在馬車裡，忽聞不遠處傳來喧鬨喝彩之聲，他眼皮分開，撩了簾子一看，竟是賭石。
敗家玩意兒對賭最有興趣了。
然不等他叫停馬車，就瞧見一道熟悉的身影。
他鄉遇故人，蕭元庭當即一笑，卻見那人比了個噤聲的手勢，又指了指蕭宅的方向。
蕭元庭怔了怔，搞什麼名堂？
待回到蕭府，他等了又等，直至入夜也沒等來什麼動靜，終於扛不住困意，就要命人伺候歇下時，隻聽門外傳來兩聲響，“小公子。”
蕭元庭不設防地推開門。
門外的人正是籬陽，他恭敬地朝蕭元庭拱手道：“蕭小公子。”
蕭元庭讓他進屋說話，好奇道：“你怎麼在這兒？你在這兒的話，遮安是不是也在？你快帶我去找他，我可悶死了！”
籬陽說：“我家主子不在此處。屬下是追著個凶犯才到了元溪縣，既是公事，不好聲張，以免打草驚蛇，過幾日就要與我家公子到通州會麵了，還懇請小公子莫與人提起錦衣衛到過此地。”
通州。
蕭元庭頓時來了興致，通州繁華，寧王治理有方，另其離京甚遠，彆有風情，聽說還有不少異域美人，他早就想去了。
他拽住籬陽的衣袖，“好籬陽，你帶我一塊去吧，保管不給你添亂，待回到京都，公子我賞你一套大宅院可好？”
籬陽為難，“這……”
蕭元庭忙壓低聲音說：“你放心，我不叫人知曉，咱們悄悄地走。”
“好吧。”籬陽勉為其難地應下。
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孟秋時節，北方的氣溫仍居高不下。
宣平侯自腿疾時時發作後，便鮮少再往訓練營跑，如今又勤勉起來，盔甲壓身，頂著一頭汗回到府裡。
秦氏為他寬衣，歎氣道：“大熱的天，你日日折騰什麼，腿才好了些，小心又給折騰壞了，練兵練兵，如今又不要你出兵退敵。”
宣平侯動了動唇，對著秦氏那張憂思過度的臉，終是將話咽了下去。
都說生於憂患，死於安樂。
他的兵在京都休整的時日太長了，如今是生鏽發鈍，速度和銳氣都不比當年，如今免不得要重振旗鼓。
可這些，他都無法對秦氏開口。
自打霍玦故去，秦氏便成日鬱鬱寡歡，將所有心思都放在為霍琮調養身子上，沒個成效，於是愈發憂愁，白發都多添了幾根，何必再給她添堵。
宣平侯道：“夫人知道，我閒不住。”
秦氏將盔甲擺在案上，說：“我聽聞朝中近日不太平，刑部和大理寺一氣拿了好幾個朝廷命官，都是與那閹黨有所勾結的，那……北鎮撫司可會受到殃及？”
宣平侯臉色微變，彆過臉去，道：“那個孽障，我早知他遲早要栽跟頭，活該。”
“那倘若真有那日，侯爺可會保他性命？”秦氏直勾勾地盯著他。
短暫的沉默，宣平侯回過身時，秦氏的眼眶已經紅了一圈了，他忙扶住她的肩，道：“夫人在想甚？他早與咱們霍家斷清乾係，他今後如何，皆是他的造化，他的命，我怎會做那糊塗事？”
秦氏流了淚，道：“侯爺可要記好，莫不能心軟，當日他害我兒，便是侯爺心軟，我也是萬萬不答應的……當年那朱氏，我憐她賣身葬父可憐，才領她進府，誰料她轉頭暗使手段，竟敢在你茶中下那下三濫的藥……他、他們母子，一個比一個狼心狗肺！”
宣平侯拍了拍秦氏的背脊，陳年舊事，誰說又不是他心頭的一根刺。
霍顯生得又太肖他生母，故而從前，怎麼看他，都覺得他與他生母一樣，心思太深，行事不端，可有過之而無不及，他更讓人頭疼。
“侯爺、侯爺！”都尉一路將馬兒趕得飛快，到了侯府，不等人通報，就闖了進來，隔著門說：“皇上，皇上駕崩了！”
宣平侯把門推開，“你說什麼？”
不待都尉再說，“咚”地一聲，喪鐘敲響。
那聲音沉重，穿雲裂石。
宣平侯瞪了瞪眼，朝皇宮的方向看去，呆了片刻，不由撫了撫腦門，來回踱步，早不崩晚不崩，偏選在了這個多事之秋。
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謝宿白臨窗而坐，喪鐘一響，他安逸閉著的眼睛陡然睜開。
驚訝和平靜都隻在一瞬間。
他停了片刻，身子漸漸放鬆下來。
那倒映著藍天白雲的瞳孔底下，幾乎冷漠得沒有情緒。