馬車顛簸數夜,蕭元庭要吐了。
自通州離開，才剛出通州地界不多久，他便遇到一場劫殺,兩波人馬打得你死我活,人頭四肢滾落一地,蕭元庭哪裡見過這樣的場合,腿一軟便滾下了山坡。在樹上掛了幾日，瀕臨餓死之際,終於有人找到了他。
可來人不是錦衣衛那些人，而是蕭騁的心腹,江維德。
彼時蕭元庭尚不知發生了什麼,但因為信任，自是不多想就隨他走，哪知後來沒日沒夜地趕路，風餐露宿,馬都累死了幾匹,身後更是一群錦衣衛的人圍追堵截，途中打打殺殺，他被這兩夥人搶來搶去,似乎把這輩子的苦都吃完了。
最後終是江維德搶回了他，這些人都沒有要害他之心,蕭元庭已經懶得掙紮，隻掩唇嘔吐,“德叔，我們究竟去哪啊？”
“我不行了,不行了德叔。”
“江維德！你給我找間客棧歇一晚,嘔……”
可無論他說什麼,江維德都隻一句，“小公子莫怪，待見到國公你就明白了。”
蕭元庭不明白，他爹南下退敵，早早就班師回朝，如今不是應該好好在京都呆著？錦衣衛與江維德之間又是什麼恩怨，兩人為何都對他窮追不舍，這中間當是有什麼誤會。
但能是什麼誤會？
他心中略有忐忑，想起前幾個月如夢如幻的快活日子，隱隱生出些不安，可卻不敢往下想。
後半程路上，蕭元庭莫名安靜，也不嚷嚷了，直到馬車停下，他才急忙跳車，抱著客棧門前的柱子就死命嘔吐，幾乎要將肺腑都給吐出來。
江維德在路上看到了朝廷的兵馬，當即便知發生了什麼，他謹慎地將蕭元庭推到裡頭，道：“小公子一路舟車勞頓，便先在客棧歇息，這裡不似京都繁華，如今外頭又不太平，就莫要隨意出門走動——你們照看好公子，我去去就回。”
兩個侍從領了命，寸步不離護著蕭元庭上樓。
蕭元庭見狀，心中更是七上八下。
東鄉縣……
他幼時曾隨父親到過此地，但也僅一回而已，再沒有多的印象了。
待上到二樓包廂，他在門外躊躇，問：“我父親也在東鄉縣？是不是發生什麼事了，或是他奉旨來此剿匪？”
侍從低頭不語，猶如兩個啞人。
蕭元庭討了個沒趣，正要推門入房時，恰逢兩個文人墨客打扮的男子自廊道走過。
其中一人道：“誰能想到，逆賊竟藏在我們東鄉縣數年呢，真是匪夷所思。”
刹那間，如雷驚耳。
蕭元庭推門的手頓時僵住，身形都跟著一晃。
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整整三日，連綿的群山屍骸遍野。
蕭騁占了地形的優勢，朝廷這邊則占了數量的優勢，兩相抵消之下，誰也討不著好處，幾乎是以命換命，強攻強守，營地終被攻破，但裡頭的防守並不薄弱，最後全都打作一團，前兩日還平靜的營地不複存在，炮火連天，內營成了最後的防線。
炮火聲已經近在耳邊。
對周白虎來說，這是救命的號角聲。
霍顯一失蹤，內營就立刻啟動嚴密的搜捕，他們勢單力薄，不好正麵動手，偏生周白虎打的地道已被察覺，後路被斷，隻能在營地東躲西藏，等待外麵的人打進來。
可內營防守實在太過嚴苛，他們幾次羊入虎口，又虎口脫險，最後霍顯又帶他繞回了最初的牢房。
周白虎已經跑不動了，躺在草垛上大口喘氣，說：“好不容易跑出去，咋個又繞回來了？”
霍顯靠著石壁坐下，角落光線昏暗，看不清他蒼白的麵色，他道：“老話說的好，燈下黑啊。”
周白虎想了想，道：“也是。”
他沒有發現異狀，緊繃的身體放鬆下來，說：“現在外麵烏七八糟，恐怕比裡頭還危險，咱們就在這兒藏著也挺好，等朝廷的人打進來，內營必亂，那時我們再順著地道爬出去，嘖，臘月末，快要迎新歲了，也算是好兆頭！”
說罷，他撕開衣角的布帛，把自己受傷的手臂纏繞起來，又問：“欸，你還好吧？”
霍顯“嗯”了聲，閉眼道：“一時半會兒找不到這裡，睡會兒吧。”
他翻過身去，聽周白虎嘟囔了句“心真大”，才緊緊咬住牙。鐵窗落下幾束天光，可以看到男人微微蹙起的眉眼，和鬢邊密密麻麻的汗。
齒間泄出的一點呻-吟讓周白虎狐疑地往這裡撇一眼，但很快霍顯平穩的呼吸聲又打消了他的疑惑。
周白虎搖搖頭，也跟著閉眼小憩。
身處敵營，他們已經三日不曾合眼了，饒是周白虎這樣彪悍也扛不住，這會兒更是抓緊時間補充體力。
不多久，鼾聲響起。
周白虎徹底睡死過去。
待到他睜眼已是星月滿天，沉重的腳步聲回蕩，他一個激靈爬起來，操，險些就自投羅網了。
他忙回頭，說：“快醒醒，那些人回來了！”
可他手往草垛上一摸，空空如也，哪裡還有人？