臣民百姓讓位兩側，齊聲低唱《羔裘》，悲傷之情溢於言表:羔裘如濡，洵直且侯。彼其之子，舍命不渝。羔裘豹飾，孔武有力。彼其之子，邦之司直。羔裘晏兮，三英粲兮。彼其之子，邦之彥兮。
是年九月，衛室從中調和，石蠟出使宋魯，終使二室盟於宿城。
秋後冬初，三室聯兵攻鄭，先後拿下鄭室共城、延津二城，直逼京城。
為首大將便是衛大夫石蠟，此時已帥部抵達虎牢關外，紮營城下。
虎牢有失，京城將無險可守，聯軍便可直取京城。
邦室危急之時，新鄭廟堂之上，鄭公姬寐生問計群臣，尋求禦敵之策。
失地受辱，群臣紛紛進言，均求拜將出征，破敵洗恥。
然鄭公聽後，一一駁回，未采納一言，正當一籌莫展之時，一人出列奏道：“正麵交戰，勝負難分，為防漁翁得利，此役不可力敵，隻可智取！”
滿堂求戰之聲，能保持如此清醒頭腦者，必是大才。
鄭公姬寐生聞言竊喜，細觀之下，原是大夫祭仲之子祭足，現為鄭室司空，職掌邦室糧餉。
鄭公姬寐生問道：“如此說來，卿已有退兵良策？”
祭足回道：“萬不敢說是良策，微臣拙見，以共君上參佐，此次衛宋魯聯合攻鄭，對外稱說五萬勁旅！實力雖有浮誇，然亦不可小視。微臣暗地探得此次三室聯軍衛室乃是盟主，派出戰車五百乘，甲士達一萬五千餘人，宋魯二室雖為盟眾，各出戰車三百乘，甲士亦達萬人之眾。分為左、中、右三軍紮營虎牢關外，衛大夫石蠟坐領中軍。大軍壓境，微臣以為當從長計議，不可與之硬碰，智取方為上策！”
待其說完，大夫穎考叔出列駁道：“虎牢關形勝地險，易守難攻，區區三萬烏合之眾，何足道哉？臣請兵車五百，甲士萬人，定叫賊兵魂歸故裡，無功而返！犬子莫如父，漲他人誌氣，滅自家威風！”說罷，輕眼觀向祭足，退歸隊列。
鄭公高坐君位，麵對穎考叔進言，不置可否，轉眼望向祭足，祭足朝向穎考叔拱手一禮，從容言道：“老將軍忠勇，人儘皆知，堪稱鄭室典範！然邦室所需者，為其穩步求生，不可逞一己熱血置邦室生存大計而不顧！”
待其說完，鄭公接言問道：“如此，卿可有退敵之計？”
祭足見問，拱手回道：“簡單言之，八字便可退敵，即為離間分化，逐個擊破！”
滿堂凝神，聽其所言，頓了頓，祭足起身接著說道：“三室聯軍，初觀力強難以擊破，實則各有所思，並非鐵板一塊。將其分化離間，便可不費一兵一卒便可力退敵兵。魯與鄭向來無仇，黃地之爭，室力大損，新君即位，君權未立，實非兵爭之時，此次出兵亦隻是迫於衛宋壓力不得以而為之，君上隻需上言天子，請求周王從調和即可，萬餘魯軍便可自退。宋鄭交界，多有邊境領地之爭，說和恐不能行，然宋側後邾人與鄭交好，君上可書信一封，請其側後出擊，佯攻宋境，後方有難，宋必退兵回境，以平後亂。此時僅剩衛兵一方，吾等處理便可得心應手，進可敗敵，退可禦敵！兩軍交戰必有損傷，為防黃雀在側，吾等隻需堅守虎牢關，聯兵破裂，糧草不濟，時日一長，衛軍便會不戰自潰！”
鄭公聽完拍案而起說道：“此策方為上策，諸卿依計行事不得有誤！真乃虎父無犬子，難得鄭得大才，著祭足承父爵領父職，為鄭室大計，望其多進良言。”
說罷，宣告退朝，群臣各自退去！
出得宮門，祭足快步趕上穎考叔說道：“廟堂之上頂撞老將軍，祭足失禮，還望老將軍諒解！”
穎考叔爽朗大笑回道：“廟堂獻策，各抒己見本屬於常事，何來頂撞一說？何況老夫失禮在先，賢侄無需自責！”
聽罷，祭足躬身一拜，心生感動道：“得遇如此謙遜將才，祭足幸甚，鄭室幸甚！”
穎考叔上前扶起祭足，兩人一路笑談，身形漸行漸遠。
次日，鄭公姬寐生車隊馳往洛邑，穎考叔帥部開向虎牢關，祭足則獨祭奔去邾室，兵分三路分頭行事。
先說穎考叔多年征戰沙場，戰功卓著！此次帥部禦敵關前，三室聯軍難有建樹自不在話下！
再說鄭公姬寐生洛邑覲王，依著王室公卿身份，更兼司徒之職，且自周室遷都洛邑以來，鄭室做為鄰邦，對其多有援助，王室功勞薄上屢屢可見鄭室身影，遣使入魯，化解鄭魯兵爭，於大周穩定極為有利，周王姬宜臼自然點頭應允。
最為緊要之處便是祭足出使邾室，能否說動邾君邾儀父出兵佯攻宋境。
奔波數日，祭足終抵邾室，及至廟堂之上，祭足麵君說道：“邾君在上，當受祭足一拜！”
邾儀父連忙起身回道：“邾乃弱邦，萬不敢當此大禮！鄭使快快請起！邾鄭世代交好，往後多有仰仗之時！”
祭足起身接著說道：“皆為大周諸侯，無分大小！今日祭某使邾，確有一事相求，萬望邾君相助！”
邾儀父問道：“不知鄭使所求何事？”
祭足見其有問，連忙回道：“衛欲護鄭之叛臣公孫滑，公然興師伐鄭，更糾集宋魯聯軍伐鄭。對此無義之師，吾主已請得天子詔，召集四方諸侯前往剿之，特遣在下入邾，說請君上同往平叛。”
邾儀父聽完一驚，說道：“邾乃弱邦，強室相爭，弱旅相抗猶如以卵擊石。有生之年，存室有續，孤願足矣，還請鄭使尋求強邦助之！”
祭足據理力爭道：“普天之下，皆為王土，何來大小強弱之分，為樹天下大義，還望邾君勿要推卻！”
說及天下公義，身為一室之君，邾儀父無辭辯駁，如若明言拒之，傳將出去，恐惹強邦恥笑，落人把柄，徒惹兵災，當下隻得應道：“如此說來，孤當如何！”
祭足拱手一禮接著說道：“難得君上明此大義，君上隻需出兵三千襲擾宋室邊境即可！”
聞言，邾儀父笑著說道：“宋人立室數百年，室富民強，且不說三千弱兵能有何為，單是激怒強鄰，邾人今後豈有安生之日，再者，邾得魯人護佑，方得存室於列強夾縫之中。”
祭仲聽罷，搖手笑道：“君上若是以此不安，則大可不必！其一，吾主攜王師，在前牽製，宋必無暇他顧，其二，魯室的周王遣使調和，已與鄭化乾戈為玉帛。經此一役，邾君美德亦會傳便海內！”
邾儀父回道：“空口無憑，耳聽為虛，鄭使生的好口才，孤辯駁無力，然孤為邾君，當以邾室基業為重，鄭使還是前往它室尋助，孤當無能為力！”
此時堂外走進一人大聲說道：“邾君為何如此冥頑不靈，區區三千兵馬，為何推三阻四！”
話語未停，便已走進廟堂，與祭足並肩而立。
邾儀父定眼望去，細看之下原是魯公子姬豫，還在邾儀父驚慌失措之時，魯公子姬豫接著說道：“父君得天子遣使勸說，已下令撤回部隊，為彌補過失，特命本公子前來邾室借兵退宋，然方才廊下聽得邾君一番說辭，大失所望，大義當前，熱血男兒皆應奮勇向前！”
邾儀父心下思道，當下腹背受敵，如若一昧推辭，勢必獲罪魯室，如若出兵攻宋，必會遭送記恨，亦有覆室之危險，進退兩難之時，心中一亮脫口說道：“既是如此，孤便將守城衛兵抽調三千交與公子帥領，事成之後返還便是！”
如此，部隊由公子豫帥領，魯室便無怪罪之理，事後宋室亦隻會加責於魯，便於邾室無關，真乃一石二鳥。
魯公子姬豫見其答應出兵，拱手一禮道：“如此甚好，有牢邾君！”說罷，轉身而去。
此時，祭足亦是多有不解，魯公子豫為何不偏不倚此時出現在邾室，更有鄭魯生隙對陣沙場，今日卻是揚言借兵助鄭，前後轉變未免過矣！
為解心中困惑，不待公子豫走遠，祭足麵向邾儀父躬身一禮辭謝道：“如此祭足謝過君上，願鄭邾永結盟好，待鄭大勝之時，祭足定要備下重禮，親赴邾室，以謝君上！臣還有要事，先行告退，改日再行拜訪！”
說罷，亦轉身出殿，尋著公子豫蹤跡，急步趕去。
大殿之中，邾儀父長舒一口氣，癱坐君位之上，嘴中自顧說道：“有幸躲過一劫，總算置身事外，先祖德佑，免遭亡室之險！”
說罷，低頭不語，申手一輝，群臣會意儘皆退去。
祭足追出大殿，不見公子豫身影，尋思先回驛管，邾室大事已定，書信報知鄭公方為要緊。
想畢便朝驛管走去。剛及到得驛管門前，便聽管內傳出爭吵之聲，祭足快步上前探看，進得店中，店員正與一公子撕扯，細看看去，不是彆人，正是那消失於邾殿之公子豫。
祭足急行向前，擋於二人之間，雙手奮力解開二人。
一方公子豫猶自憤憤不平，另一方驛站店員嘴中碟罵不休。
祭足查問清個中原由，原是公子豫出魯匆忙，不曾帶得使節文符，隨身攜帶錢幣已於行程中使用殆儘，無法投宿民店，尋思吾乃魯室公子，今入邾室為使，可到驛管，先行住下，後圖他算。
然驛管管主見其一無紋銀二無文碟，便叫店員以無使節符文為由請退公子豫，讓其另尋他處歇腳。
公子豫身為魯室公子，途經屬室驛管，歇腳遭拒，心中惱怒，便上前說道，一來二去，二人便爭吵推搡起來，將要大打之時，祭足到來及時勸阻。
知其原由，祭足兩方安撫，隨後命其隨從取來百錢，並說道：“店家可否聽在下一言，公子亦非外人，魯室公子姬豫是也，出行匆忙，隨身財務耗用殆儘，吾乃鄭室使節，願為公子做保，區區百錢權做店資，還望店家行以方便，待吾回室再做答謝。”說罷，接過隨從手中錢袋，遞與店家手中。
店家接過錢袋，掂量幾許，亦未答話，狠盯公子豫，隨即轉身離去，照看營生。
然公子豫身為諸侯公子，貴為公卿，何曾受過此等待遇，更遭店家惡眼相向，火由心生，便要上前撲打店家，幸的祭足攔下方才收場。
二人尋個僻靜處，相對而坐，及此公子豫心中猶自憤滿，嘴上念叨有詞。
祭足叫來一壇陳釀，斟酒入樽，提杯遞與公子豫，麵色從容笑道：“市井小民，公子何苦與之計較，豈不有失身份？你我痛飲一翻如何？”
公子豫接過祭足手中穀酒一口飲下，手持酒杯咂於案麵，搖頭歎息道：“虎落平原被犬欺，祭子言之有理，一般小民理他做甚？今朝有酒今朝醉，今日有勞祭子相助，罰酒三杯以謝！”
說罷，將手中酒杯推至祭足案前，側頭低歎。
祭足會意，舉壇為其添滿，口中說道：“區區小事，何足掛齒，公子借兵助鄭，於鄭室大恩，餘謹以薄酒聊表謝意！”
話完酒滿，公子豫閉口不答，端起案上酒杯再次一口喝下，搖頭歎息。
祭足見其低頭不語，似有心事，便開口問道：“公子何故歎氣，是否還在為方才之事煩心？說及此事，在下亦是心生疑惑，出室為使，為何不持使節，更無君授通關文碟？”
公子豫見問，連搖其頭，接過祭足手銅樽一氣飲儘，放於案麵，輕撫桌角回道：“此事說來話長，還待從入夏說起…”
祭足抱壇添酒，聽其娓娓道來。
原是入夏四月，齊聚重兵紮營渭水，大有伐魯之像。
適時公子豫邊關公乾，戍邊大將費伯乞請退敵之策。
經商議，齊兵數倍於己，切不可正麵應敵，固守待援方為上策，然敵我懸殊甚大，傾力堅守，亦不過七日，七日之內援軍不能趕往，便會關破城失。
為穩妥其見，公子豫令費伯帥三千精兵揮師郎城，伺敵側翼，令其顧此失彼。
齊兵見其有備，三日後退兵。
敵兵以退，然費伯帥師郎城之舉，引的魯公猜疑，按魯律移師邊關守軍需得君上令。
為此，魯公急令公子豫返朝，擄其實權，升居閒職。
對此有功不賞，公子豫心中頗有不滿，然君令難違，亦隻得領命。
及後戰亂不斷，先有紀人倚齊伐夷，齊魯劍拔弩張，後有鄭衛之爭，宋魯盟於宿，聯衛三家抗鄭。
爭戰即始，公子豫心若明鏡，自此魯人再難獨善其身，空有報室之心，奈何手無實權，廟堂之上再難說上話。
後又散儘家財加固曲阜城防，南門受損最為嚴重，公子豫聚家眷門客二百餘人除舊去腐新建南門，曆時三月方成。
再後，衛領宋魯發兵伐鄭，鄭亦攜王師並虢旅鎮守虎牢拒敵關外。
膠著之時，周卿祭伯前來勸說魯公罷戰！
公子豫聽聞，冒死諫言，言及當下魯宋爭方息，邦力大損，急待休整，切不可輕易言戰，且和天子王師相抗，有失天下大義，背負不忠之罪。
魯公拗其不過，下令撤兵。
其後鄭又邀邾師助陣，或邾君使人私告公子豫，請聽魯公建言。
公子豫心下認為，此為天賜良機，如此便能扶正魯人姿態，證實魯人忠君，借此可正世人視聽。
公子豫借此直言魯公，然遭大夫羽佳反對，魯公未能采納。
公子豫一氣之下私自出關出使邾室，這便出現邾君殿堂爭論一幕。
知其前始後末，祭足頓生欽佩之情，雙手提起酒樽舉至半空說道：“公子忠心天地可表，實乃魯之大才，在下猶心敬佩，先乾為儘！”
見說，公子豫亦舉起酒樽回道：“知我者，唯有祭子，人生得遇知己，吾願足矣，不醉不休！”
說罷，兩樽相碰，各自飲下。
祭足單手提樽，豪情頓生說道：“天下之勢，公子自明，既願助鄭，你我何不來個臣代君盟，加以盟約以示天下，亂世之中，乾一翻大事，亦不枉人世走這一回！”
見說，公子豫聽完，單手輕撫胸口，自顧說道：“臣代君盟？好一個臣代君盟！”
說罷，抱起桌麵酒壇先主後賓添滿酒樽，隨即半舉陳釀致祭足說道：“讒臣當道君弱不明，吾為魯臣隻恨報室無門，願聽祭子差遣，成此功業！”
祭足亦提起前酒樽附和道：“公子相助，來日邾人廟堂，定成此事！”說罷，兩樽相碰。
兩人商定完細節，飲至夜深，方才抵足而臥。
次日，祭足領公子豫同赴邾君大殿，一翻犀利說辭，加以厲害關係，曉之以理動之以情，邾儀父百口莫辯，隻得咬牙應了此事。
公元前722年，周平王四十九年，邾君邾儀父身為東道主主持盟典。
於翼地高築祭壇祈天告地，三人並肩而立，邾儀父居中，公子豫並祭足立於兩側，侍者一旁宣讀盟約以告天下。
周禮繁瑣，此初不再熬述，曆時半日禮成，公子豫身披鎧甲並邾並甲士三千誓師兵發宋境，祭足隨行。
次日，祭足領公子豫同赴邾君大殿，一翻犀利說辭，加以厲害關係，曉之以理動之以情，邾儀父百口莫辯，隻得咬牙應了此事。
行軍七日，大軍抵達宋地邊境，公子豫頒下將令：此次出兵以襲擾為主，不可與之正麵列陣對戰。避開宋軍重兵把守之城池關卡，集中兵力突襲宋兵烽火營區，令其烽火四起，如遇敵兵大軍來襲，著速退兵，切不可戀戰損兵折將，違令者軍法從事！
將令下達，僅僅數日間，宋地境內便狼煙四起，又因來犯之敵一擊即退，無法窺清其實力幾許。
宋公殿堂之上怒斥群臣無能，似此亦無怪乎群臣失職，小股敵人侵襲，以重兵圍剿方為上策。
然此時室內已無可調之兵，若傾巢而出又恐城池又失。
此時大司馬孔父出而奏道：“臣有一策可保君上無憂，隻恐君上不忍為之！”
宋公子和見說，怒氣未消冷麵說道：“且說來一聽！”
孔父見允，抱拳回道：“君上何忘製邑之兵？此時以圍鄭三月餘，未下虎勞關口。與其在彼空耗軍糧，何如調回圍剿賊寇？保境安民方是上途，老臣言及於此，君上斟酌！”
見說，宋公子和不置可否沉默不語。
實則魯兵授天子意退盟撤兵之時，宋公心中便有有退兵之意，後因衛大夫石臘再三盛請，亦無退兵說辭，方才暫緩退兵。
如今便是退兵佳期，如何宋公沉默不語，似有不願之意？
宋公如此便是探看群臣有無異議，二來便是做個姿態，半途退盟於盟邦終是不義之舉，也讓衛公知其非有意為之，實乃無奈之舉，如此日後亦好相見。
沉默半晌，見無人吭聲，說道：“即無其他之法，便依孔父之言，勘平匪亂，退！”說罷，便轉身走出大殿。
次日宋都城雎陽城內貼滿告示，公子豫得知宋人退兵，亦引兵退歸邾地翼城，祭足回鄭複命自不必說。
然此時虎勞關下三室聯軍主將石臘則是如鯁在喉有苦說不出，麵對鄭兵及王師，隻剩衛兵孤軍一支與其相持。
而此時，齊公薑祿甫應祭仲之請，出兵衛後。
衛公姬楊急命石臘領軍馳援。
虎勞關前已無僵持必要，心雖有不甘，然事已至此回天乏力，石蠟得令邊連夜點兵退歸衛境。
然虎勞守將乃是老將潁考叔，職任鄭大夫，一生征戰沙場，如此契機擺在眼前，怎可錯失。
待衛兵撤退之時，傾其三軍二萬餘眾尾隨追擊，石蠟心係齊兵入侵略之事，未做反擊，一路北退歸於衛境。
潁考叔輕取延津等數城，一舉收複北境大部失地，僅餘共地孤地。
因公孫滑據險而守，更有衛人邊境守軍拚死相助，潁考叔帥軍攻打三日未果，又見衛人有反撲之相，隻得下令大軍退還延津。
共城仍然留公孫滑之手，未能奪回。
至此，三室圍鄭由鄭分化破之大勝而落下尾聲，鄭得一時之安寧，而春秋亂世則由此為始愈演愈烈！